引言：五月花号是公元 1620 年将清教徒分离主义者（称为朝圣者）带到北美货船的名称。这是一种被称为卡拉克帆船的帆船有三根桅杆，主桅和前桅上有方帆，三层甲板，长约 27 米，宽约 7 米。
朝圣者乘客和那些不属于该团体的乘客被安置在炮甲板，其中有 8 门小型大炮、4 门中型大炮和其他考虑因素，整个居住空间减少到大约21 米。大约 30 名船员和船长驻扎在前甲板和船尾城堡的上层甲板上，那里也有动物围栏。航次的货物存放在货舱中，乘客在中间行驶。中间甲板上没有窗户，天花板只有1.54米高，没有厕所，也没有私人房间。
五月花号的船长和四分之一所有者是克里斯托弗·琼斯（公元 1570-1622 年），他指挥着 30 名船员，并为了清教分离主义者的利益与托马斯·韦斯顿（公元 1584 -1647 年）签约居住在荷兰莱顿，将他们运送到新世界建立自己的定居点。
弗吉尼亚州詹姆斯敦的英国殖民地正在蓬勃发展，他们最初的目的地是詹姆斯敦以北，就在今天纽约州地区的哈德逊河谷下方，当时纽约州是英国弗吉尼亚专利的一部分，但天气和缺乏物资迫使他们在今天的马萨诸塞州普利茅斯登陆。
约翰·卡佛（公元 1584-1621 年）、爱德华·温斯洛（公元 1595-1655 年）和威廉·布拉德福德（公元 1590-1657 年）领导下的朝圣者，以及其他不属于他们的人，在他们的基础上签署了五月花契约抵达普利茅斯后，所有人都同意遵守一套法律，这些法律将告知后来者并建立普利茅斯殖民地（公元 1620-1691 年），该殖民地最终被马萨诸塞湾殖民地吸收，构成了当今的基础新英格兰在美国。
清教徒对基督教的解释将影响该宗教在早期英国北美殖民地和后来的美国的发展，并一直持续到今天。普利茅斯殖民地还为美国提供了一些最经久不衰的文化神话，自公元 19 世纪以来每年 11 月的感恩节庆祝活动都会引用这些神话。
一、朝圣者起源
乘坐五月花号横渡大西洋的朝圣者是宗教分离主义者，他们的信仰受到早期新教改革（公元 1517-1648 年）的启发，尤其是让考文（或约翰·加尔文）的神学，公元 1509-1564年）法国哲学家、神学家和改革家，对基督教的解释影响了现代基督教的公理会、长老会和改革宗教派。他们信仰的直接来源是基于罗伯特·布朗（Robert Browne，公元 1550-1633 年）教义的布朗主义。他认为这是错误的教义。
英国国教教堂（也称为英格兰教会）由英格兰国王亨利八世（公元 1509-1547 年在位）在脱离天主教会后建立，但仍然保留了原教旨主义新教基督徒所拒绝的天主教的许多方面，例如神职人员的法衣，跪在耶稣的名字下，称牧师为“父亲”，管风琴和合唱音乐作为礼拜的一部分，尤其是公祷书的礼拜仪式。
布朗和那些志同道合的人认为，一个人应该能够向上帝祈祷圣灵以任何方式指示，不应有“指南”或固定的祈祷时间。此外，他们拒绝了教会管理机构的概念，而是争辩说每个教会都应该是一个独立的实体——以圣经使徒行传中的早期基督教社区为蓝本，能够决定自己的礼拜、祈祷、和仪式，没有通过启示的经文咨询除上帝以外的任何权威。
到布朗倡导这一愿景时，英国国教已不再是新教教派，而是一个具有等级制度、大教堂、教堂和固定礼拜仪式的既定机构，它像天主教会早先那样迫害分离主义者与新教徒。分离主义者可能会被逮捕、监禁和处决，这导致许多人离开英格兰并定居在荷兰，那里对宗教的看法更为宽容，并鼓励对不同信仰的宽容。
二、迫害与出埃及记
公元 1607 年，圣公会大主教托比亚斯马修（公元 1546-1628 年）授权突袭英格兰斯克鲁比村的分离主义者的住所，牧师约翰·罗宾逊（公元 1576-1625 年）的会众在那里礼拜和逮捕了其中的一些人。次年，罗宾逊和威廉·布拉德福德率领他们的人民前往荷兰，首先在阿姆斯特丹定居，然后在莱顿定居。
英格兰的詹姆士一世（公元 1603-1625 年在位）不仅是在位君主，还是英格兰教会的领袖，他赋予神职人员法律规定的权利迫害分裂分子和其他制造分裂的人。他发起与荷兰政府的谈判，要求将莱顿会众遣返英国或获准前来召集他们，这些请求得到批准，因为分离主义者在世俗层面被称为宗教精英和麻烦制造者。
公元 1618 年，罗宾逊的精神导师和莱顿会众中最受尊敬的成员之一威廉·布鲁斯特（William Brewster，公元 1568-1644 年）出版了一本小册子，对国王及其教会提出了强烈批评，这让英国当局与命令逮捕他。会众将布鲁斯特藏了起来，但明白他们需要采取严厉措施以远离詹姆斯一世的触及范围。
无论如何，布拉德福德等人在莱顿的生活都差强人意。他们的会众被贴上了“煽动性”的标签并受到怀疑，而且，作为外国人在一个由行会控制的土地上有利于公民，他们只能从事最低薪的工作。
布拉德福德曾是英格兰富有的地主，在莱顿，他只能找到织布工的工作。他们明白，自由地践行信仰的最佳机会是获得在北美建立殖民地的特许状，但詹姆斯一世的当局绝不会授予他们特许状。
然而，有一种方法可以解决这个问题，那就是吸引富有的投资者的宗教情绪和贪婪。英国对北美的殖民化是由英国女王伊丽莎白一世（公元 1558-1603 年在位）通过沃尔特·雷利爵士（公元 1552-1618 年在位）发起的，但受到理查德·哈克卢伊特（Richard Hakluyt，在位 1553-1616 年）的著作和意识形态的启发，伦敦弗吉尼亚公司的创始成员，负责 1607 年詹姆斯敦殖民地的建立。
Hakluyt 强调基督教欧洲的精神义务为了拯救那些从未听过经文并需要拯救的当地人而殖民北美。他的作品鼓励许多人投资于殖民努力，作为对上帝的一种奉献，如果上帝的旨意是让他们的投资获得 100% 的回报，那将是上帝感谢他们慷慨和无私的方式。
在詹姆斯敦烟草作物的成功使弗吉尼亚公司的许多股东成为百万富翁之后，福音派为殖民辩护引起了中间人愿意为远征新大陆筹集资金。在公元 1611 年之后，许多美洲原住民通过皈依“得救”。
其中包括托马斯·韦斯顿（Thomas Weston，1584 - 1647年），他与该会众的两名成员罗伯特·库什曼 ( Robert Cushman ) 进行了谈判，他为弗吉尼亚公司组建了一家合资企业，以资助莱顿会众从荷兰迁往美洲。
韦斯顿资助这次旅行的理解是，殖民者每周工作六天，并且没有人拥有自己的土地或房屋，因为所有利润都将返还给投资者，直到他们偿还债务。
会众的一位朋友，一位船长，为他们购买了一艘名为斯皮德韦尔岛的客船，韦斯顿租了另一艘更大的货船，五月花号，并于公元 1620 年 7 月前往港口城镇代尔夫特沙文斯皮德韦尔岛，已经决定只有最年轻和最强壮的人才能进行第一次航行，其他人将被送往以后。
公元 1620 年 7 月，他们乘坐斯皮德韦尔号前往英格兰，发现五月花号在南安普敦的码头等着他们。韦斯顿已经获得了克里斯托弗·琼斯船长和他的船员的服务来搭载乘客。琼斯是一位经验丰富的公海船长，他主要通过在英法之间驾驶五月花号以纺织品换取葡萄酒来赚钱。公元 1620 年 7 月，朝圣者装上了他们可以带走的货物并登上了前往新大陆的船只。
三、乘客
由于斯皮德韦尔号漏水并严重延误了行程，两艘船都不得不停下来等待维修，但斯皮德韦尔号漏水太严重而无法继续。最后，决定将它和许多乘客留在后面，其中 20 人在五月花号上受到欢迎，他们于 9 月再次开始横渡大西洋。
除了会众之外，一些“陌生人”（非清教徒人员）也会参加这次旅行，以帮助朝圣者在他们到达后获利。其中包括迈尔斯·斯坦迪什上尉（1584-1656 年），如果殖民者与该地区的西班牙人、法国人或土著人民有任何问题，他将担任军事顾问。
乘客的其他令人难忘的名字包括约翰·奥尔登（1598-1687年），一位为殖民者制造桶的桶匠和船员，以及普里西拉·穆林斯（1602-1685年），一位会众成员，后来，奥尔登的妻子在他们的后代之一亨利·沃兹沃斯·朗费罗（Henry Wadsworth Longfellow，1807-1882 年）的历史小说《迈尔斯·斯坦迪什的求爱》中永垂不朽。
理查德沃伦（公元 1578-1628 年）是另一位陌生人，他留下了妻子伊丽莎白和五个女儿，独自乘坐五月花号旅行。总之，他们将有七个孩子。他们的后代中有许多著名人物，包括作家欧内斯特·海明威、总统尤利西斯·S·格兰特和富兰克林·D·罗斯福、作家劳拉·英格尔斯·怀尔德以及美国历史上的其他著名人物。
斯蒂芬·霍普金斯（生于公元 1581-1644 年）是公元1609 年百慕大海上冒险号沉船的幸存者之一，他在詹姆斯敦运送物资，随后前往詹姆斯敦并协助组织定居点，返回英格兰，并然后与他的第二任妻子、三个孩子和两个仆人一起乘坐五月花号返回新大陆。他的儿子出生在五月花号，七年后去世。
威廉·布鲁斯特 (William Brewster) 与他的妻子玛丽 (Mary) 和他们的孩子一起旅行，他们是少数能够在第一个冬天幸存下来的人之一，他在殖民地活过 60 岁。 威廉·布拉德福德 (William Bradford) 将成为普利茅斯殖民地的第二任州长和编年史家。
这些只是五月花号上 102 名乘客和大约 30 名船员中的一小部分，当时五月花号已有约12 年的历史，它并非为客运服务而建造，主要用于英法之间的短途往返贸易航行。秋天的几个月里，大西洋风浪特别大，而且由于乘坐了斯皮德韦尔号的乘客，给养将是有限的。即便如此，没有任何乘客犹豫的记录，即使这次旅行意味着在昏暗的灯光下生活在甲板下，没有隐私，也没有承诺他们会到达目的地。
四、航海与第一个冬天
旅程开始时风平浪静，但却越走越困难。大海波涛汹涌，海浪有时高过船身并拍打着船舷，但他们只损失了两个人，都死于疾病，一名船员和塞缪尔·富勒医生（公元 1580-1633 年）的一名仆人。约翰·卡佛 (John Carver) 的一名仆人约翰·豪兰 (John Howland，公元 1592-1673 年) 被卷入海中，但在被船员救出之前，他紧紧抓住绳子自救。学者丽贝卡·弗雷泽对这次旅行的评论：
“旅程持续了两个多月，在乘客居住的甲板之间，他们可以 [透过船舷] 看到大海，闻到大海的味道，听到海浪拍打的声音……在这样一次危险的旅程中旅行需要彼此最大的信任和信心。”
公元 1620 年 11 月 11 日，他们在寒冷的天气中抵达科德角最北端的现代普罗温斯敦港。朝圣者购买了约翰史密斯船长（公元 1580-1631 年）以詹姆斯敦闻名。
他也曾到过该地区并绘制地图，他们希望到达哈德逊河谷或弗吉尼亚的最终目的地，但缺乏补给，以及可能出现更多波涛汹涌的大海和危险，促使他们定居在这里，从他们第一次看到陆地的地方穿过海湾，在约翰·史密斯命名为新普利茅斯的地方，即现在的马萨诸塞州普利茅斯。
在抛锚或准备上岸之前，他们起草并签署了五月花契约，这是清教徒朝圣者与陌生人之间的一项协议，为了所有人的集体利益，遵守新殖民地的普通法。船上有 41 名男性乘客在上面签名，然后抛锚，他们放下小船靠岸。
一上岸，清教徒朝圣者就带领其他人感谢上帝，感谢他们安全通过，并希望在他们认为是“新耶路撒冷”的地方建立一个成功的殖民地，在那里他们可以自由地礼拜和生活，而不用担心受到迫害。
天气比他们预期的要冷得多，他们在接近冰点的条件下度过了第一夜。他们很快意识到新世界与他们预期的完全不同。他们与当地人的所谓第一次相遇”是充满敌意的，他们来得太晚，无法种植任何农作物，因此除了从荒凉的美洲原住民村庄带走他们发现的食物外，没有其他办法获得食物。
到第一个冬天结束时，朝圣者已经失去了超过 50% 的人，琼斯船长的船员也同样减少了。小木屋是为避难而建造的，但许多朝圣者在五月花号上过冬，那里疾病很容易传播，而留在岸上的人则经常死于寒冷。
如果没有帕图西特部落的美洲原住民蒂斯昆（更广为人知的名字是Squanto，公元 1585-1622 年）和阿贝纳基人的萨摩塞特人（也称为萨默塞特，公元 1590-1653 年）的干预，任何一方都无法生存乌萨梅金的朝圣者（也以他的头衔Massasoit Sachem 而闻名，公元 1581-1661 年），万帕诺亚格邦联的首领，谁会进一步帮助他们。
斯匡托是他的最后一个部落，因为大多数人死于欧洲定居者带来的疾病，他们于公元 1607 年在今缅因州地区建立了波普汉姆殖民地，然后其他人在那时和公元 1614 年之间到达，其中一些人，例如臭名昭著的托马斯·亨特船长，他尽可能多地绑架当地人并将他们卖为西印度群岛的奴隶，从而使情况变得更糟。
Squanto 曾是其中一员，但逃到英格兰并懂英语，因此能够指导朝圣者如何种植玉米、豆类和南瓜等主食，这使第一个冬天的幸存者得以继续并建立殖民地。在朝圣者到达两年后，他将死于欧洲传播的疾病，这种疾病杀死了他部落的其他人。
五、笔者认为
然而，朝圣者幸存下来，并将庆祝他们到达新世界，所有美洲原住民在公元 1621 年秋天为他们到达一周年纪念日举行盛宴。那时琼斯船长早已动身前往英格兰，朝圣者已经为自己建造了家园并种下了庄稼，以维持他们在下一个冬天的生存。布拉德福德和温斯洛提到的第一场盛宴后来被亚伯拉罕林肯总统（公元 1861-1865 年任职）制度化为美国的感恩节国定假日。
公元 1622 年，克里斯托弗·琼斯船长从他的一次贸易旅行返回法国后去世，五月花号随后在泰晤士河畔罗瑟海特的港口停泊了两年，因为它逐渐腐烂。公元 1624 年，它作为废料以大约 130 磅的价格出售，由其他所有者和琼斯的遗孀平分。
根据传统说法，这艘船的一部分被用来在英国白金汉郡建造所谓的五月花谷仓，但这一说法一再受到质疑。然而，无论五月花号的最终命运如何，它的名字都会作为标志性的船只而流传下来，它将朝圣者带到新大陆，建立他们对一片人们可以自由生活和礼拜的希望之地的愿景。
参考书目
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