太监作为封建社会的产物，是古代封建王朝中不可或缺的重要组成部分，负责皇帝、妃子、王公大臣的内务工作，由于每天服侍的都是有权势的人，所以非常容易得到他们的信任，如果是在皇帝身边，还有可能成为权倾朝野的大宦官。不过，由于生理构造上的缺陷，宦官始终被文官集团所布置，加之历朝历代都有宦官干政所引发的祸乱，因此。即使是位高权重的大宦官，历史上能得到善终的只是寥寥无几。比如明代的大太监刘瑾，被处以最为残酷的凌迟，权倾朝野的九千岁魏忠贤，最后是畏罪自杀，此后还被挖出来，挫骨扬灰。而慈禧太后最喜欢的太监李莲英，作为中国历史上最后一位大太监，他的下场却是个例外。
李莲英一八四八年出生，家里排行老四，家徒非常贫困，温饱都成问题，他8岁那年，为了活命，在同村人领进入皇宫做了太监。起初，李莲英在景仁宫任职。他自幼聪颖，在宫中混的是如鱼得水。他在十六岁的时候，被派到了慈禧身边。李莲英机灵有眼色，能说会道，相传李莲英还未入宫时，曾学得了梳头的手艺。为了哄慈禧开心，每次都会把给慈禧梳头时掉下来的头发收藏好，以表尊重，把慈禧伺候的是舒舒服服。
当时最受慈禧宠爱的太监是安德海。那时的安德海已为慈禧效劳多年，深受慈禧喜爱。但是好景不长，自从他掌权之后，就变得恃宠而骄，嚣张跋扈，打压重臣还干涉朝政，此等系列行为引起诸多大臣不满，最终为自己招来杀身之祸。
安德海的事情让李莲英获得了出人头地的机会，同时也让他懂得，无论发生什么事情，都要摆正自己是一个奴才的位置。从那以后，李莲英更加的小心谨慎。在暗流涌动的宫中，慈禧身边的奴婢太监换了一批又一批，唯一没变的，就是身边一直有李莲英服侍。
在慈禧的恩宠下，李莲英也从小太监一步步成为了宫中的首领大太监。成为他身边不可或缺的重要人物，不过拥有了权势后，李莲英也开始为自己谋财，他敲诈官员，收受贿赂，这种行为引起了朝中许多大臣的不满，说他已经威胁到了大清帝国的枢纽，掌握了朝堂上的权利。他干涉朝政，培植四道。尽管这样，李莲英从不插手国事，最多也就是收受贿赂，可是在文武百官的眼里，李莲英却是一个有野心的专权者，不过有着慈禧太后的关照，加上李莲英做事谨慎圆滑，所以朝堂上的大臣们虽然对李莲英的所作所为颇有微词，但也无可奈何。
慈禧死后，李莲英没有了他最大的靠山，自然也担心会有人来找他算账。所以在慈禧的葬礼结束之后，李莲英为她守了一百天的灵柩之后，便主动离开了他居住了五十二年的紫禁城。在他归隐之后，整日深居简出，过着平凡简单的生活。到了一九一一年，六十三岁的李莲英在家里辞职。
李莲英本是一名卑微的小奴才，但靠着自己的智慧和圆滑，一步步走到了中国最后一位大太监的位置上，并且平淡安详的走完了自己的一生。可以说，像他这样得到善终的大太监，在历史上都是很少见。
