爱德华六世的激进改革
对公众祈祷的管理在亨利八世时期实际上已成为政策的一部分。亨利八世要求民众使用统一的英语祈祷词，旨在让所有的民众尽可能都在祈祷同样的事、做有效的祈祷。
1544 年，由克兰麦主持翻译的英文祈祷词得以颁布，也规定将在次年统一实施。1547 年 1 月 28 日，亨利八世去世，英国王位落到了当时九岁的男孩爱德华六世手中。但由于新国王太小，无法独立统治，因此，英国和宗教的未来取决于他父亲为他任命的顾问——英格兰的护国公萨默塞特公爵爱德华·西摩。萨默塞特公爵在两年半的时间内迅速执掌英国大权，在宗教方面继续推行亨利八世时期的政策。
在萨默塞特公爵的主持之下，英国继续推行祈祷仪式的变革。1549 年 1 月，议会颁布《信仰统一法令》，正式批准第一部《公祷书》在英国教会中使用，从法律上强调阅读《圣经》的重要性，还要求使用英语为礼拜仪式用语。《信仰划一法》， 就是俗称的爱德华六世《第一公祷书》。议会通过该法案第一次将英国的礼拜仪式统一起来，并责成神职人员在做礼拜时宣读钦定的布道书。
1552 年 6 月，议会通过了经过修订的、新教色彩更浓厚的《公祷书》，针对宗教仪式，作出了详细的规定，更加接近欧洲大陆的新教。例如：采用会众参与的礼拜仪式即公众集体祈祷以便于牧师公开宣教；把复杂的弥撒仪式改造成简易的圣餐礼，摒弃天主教“变体论”，采用耶稣受难的象征性意义。1552 年 11 月 1 日，英国正式使用新的《公祷书》。至此，亨利八世和爱德华六世的宗教仪式改革基本完成了。
1553 年 6 月，英国宗教会议以英王的名义颁布《四十二条信纲》，全面规范了英国国教的信仰原则。在推进宗教仪式方面，爱德华还颁布了《关于宗教改革的禁令》、《停止关于圣礼的争论》、《禁止非法布道，否则布道者将受到监禁。爱德华六世在位期间，相继颁布了历史上第一部具有法律权威性的《公祷书》、《第二公祷书》、《四十二条信纲》，调整、更新并完善宗教礼仪和教义内容。爱德华六世重新定义了礼拜仪式的功能，肯定了礼拜仪式在灵魂救赎中发挥的作用。
从上述法令、公告来看，爱德华六世有着明确的新教立场，对天主教大刀阔斧地进行改革，这大大加速了英国宗教改革的步伐，也强化了君主权威。不可否认的是，爱德华六世以英格兰共同体利益为原则，致力于推动宗教仪式的变革，以减少新旧教之间的冲突。
但值得注意的是，爱德华时期过于激进的宗教政策引发了天主教的恐慌，不仅没有平衡新旧教之间的力量，严格意义上说，其极端的宗教政策还加深国内天主教和新教两派之间的矛盾，导致 1549 年英格兰西部的天主教起义，易引发国家层面的分裂危机。至 1553 年，爱德华病危期间，他的顾问担心英格兰新教改革的脆弱局面难以继续，于是寻求新教继承人。然而，当亨利八世虔诚的天主教女儿玛丽被公认为唯一合法的继承人时，爱德华六世统治下蓬勃发展的英国宗教改革便被按下了暂停键，但这未尝是件坏事。
玛丽一世的保守举措
亨利八世和爱德华六世时期的新教改革对英国大众宗教信仰产生了深刻的影响。但由于爱德华时期过于激进的宗教举措，天主教徒开始反抗。1553 年 7 月 19日，玛丽·都铎成为英格兰女王。1553 年 7 月 22 日，英格兰北部大部分地区承认了玛丽女王的权威。玛丽女王是一位天生的天主教徒，她的即位引起了天主教徒的狂欢。因此，当她继位时，英国国内外的天主教徒们似乎看到了天主教在英国“胜利”的希望。
作为女王的玛丽一世，为获得民众的支持、巩固其作为女王的权威以及更好贯彻“天主教信仰”政策，她把自己塑造成“国家的头颅”，“就像牧羊人保护羊群一样，国王就像指挥双脚的头颅，是灵魂的导师，是所有民众安全的保障”。在修正史学家的笔下，玛丽女王被狭隘地描述成“基督信仰的促进者”、“天主教护教者”。针对国内的新教徒，玛丽女王驱逐他们，并要在火刑柱上将其活活烧死，这为她赢得了“血腥玛丽”的绰号。
据估计，大约有 800 名新教徒被流放或移民到欧洲大陆。那些留下来的人躲藏起来，或者被经常轰动的王权展示处决。克兰麦被控诉为异端，于1556 年 3 月 21 日受到审判并被处决，现场保存在福克斯的《使徒和纪念碑》一书中。
除了驱逐近 1000 名新教徒，玛丽还下令将英文《圣经》从教堂撤下，将用英语翻译的作品视为非法。数百名新教徒在伦敦著名的史密斯菲尔德处决地点被活活烧死，其中包括休·拉蒂默和尼古拉斯·里德利。在“血腥玛丽”治下的英国，新教徒或遭遇，或流亡他国，处境十分艰难。
此外，玛丽女王在她五年的统治时间内，颁布法令，推翻了爱德华六世之前的新教措施。1553 年，议会颁布《废止国王爱德华六世在位期间宗教立法的法令》。所废止的法令包括：1547 年的《主教选任程序法令》；1549 年的《信仰统一法令》；1549 年的《教士婚姻合法化法令》；1550 年的《废除天主教礼拜仪式用书与圣像法令》；1550 年的《教职人士神品等级法令》；1552 年的《信仰统一法令》；1552 年的《信仰宗教纪念日与斋戒法令》；1552 年的《教士婚姻及其子女享有合法地位法令》。
综上所述，玛丽一世出台各项法案，维护天主教，废止法令的颁布意味着教皇权的至尊地位在英格兰得以恢复。玛丽一世以极其强硬、残忍的手段通过一系列改革，重新确立了天主教在英格兰的绝对统治地位。玛丽女王彻底地推翻了其父亨利八世所确立的“王权至尊”地位。
亨利八世和爱德华六世的神学教义改革虽符合社会历史发展的大趋势，但其过于激进的措施严重影响到英国国内传统天主教的利益，使得新旧教之间的矛盾走上白热化。如此趋势不利于社会的稳定，继续推行新教改革对于一个共同体而言未尝是件坏事。鉴于此，玛丽一世女王的政策虽属天主教，但却缓解了爱德华六世以来天主教所遭受的极大的苦难和限制，客观上平衡了新旧教之间的矛盾和冲突。
