书接上回，这个身披枷锁之人，就是得罪了平西王吴三桂，已经被罢官夺职的朱国治。而在身旁的这位年轻人，名为周培公，是进京赶考的考生，两人虽是刚刚相识，却是一见如故，相谈甚欢。特别是对于如今朝廷极为棘手的三藩问题，他们的观点更是非常一致，两人的交谈随即被楼下的一阵喧闹打断，原来是他们刚刚提及的藩王们进京了，只是这次前来的只有平南王尚可喜、靖南王耿精忠，却唯独没有实力最为雄厚的平西王吴三桂。对于此，朱国治早有预感。
于是，他找到了与自己关系密切的国丈索额图，想要听听索额图的意见，但更重要的是，他希望通过索额图来为自己进行斡旋。不过，索额图也非常直接地指出了皇上如此着急处理三分问题的症结：三藩实力强大，且占国库大半支出。眼下的局面对于三藩来说越来越不利，康熙的决心也已经在逐渐下定。眼下唯一能让康熙放弃削藩想法的，也只有一人，那就是当朝的孝庄太后。自从康熙智擒鳌拜之后，孝庄就彻底地退居幕后，不问朝政，专心养花。这次吴应熊也是投其所好，专门从云南运来了许多鲜花，以此来讨好孝庄。而孝庄也自然明白了吴应熊的来意，而她也是希望吴三桂父子能够放下心来，孝庄在极力安抚吴应熊的同时，内心却是充满了对孙子康熙的抱怨。于是，在送走吴应熊之后，孝庄立马召见了康熙，对她的这位孙子进行了一通教育。
