身高不足160厘米的拿破仑能够成为改写欧洲历史的人物，并让大不列颠及北爱尔兰联合王国维多利亚女王的王子“在伟大的拿破仑墓前下跪”，正是因为他志在成功的性格。
在巴黎军校，一般学生通常要花两三年时间才能通过考试，获得担任军官职务的资格，但是拿破仑在第一学年结束时便与其他两人一起通过了军官资格考试，并在刚满16岁时成为“炮兵少尉”，就这样，他开始了戎马生涯。他的成功主要是有志在成功的坚强毅力。
有一次，拿破仑在不到10周岁的时候，在家人的帮助下进了一所贵族学校。拿破仑虽然是科西嘉岛上的少爷，但被同学视为“来自科西嘉的穷小子”，操着乡土口音的他，常遭那些名望贵族子弟的嘲笑和欺负。但是拿破仑没有被歧视压倒，他下定决心狠揍对方一顿。
机会终于来了。一个午后，几个欺负他的同学迎面走来，其中一个仗着比拿破仑高出一个头，叉开两脚挡住去路，并神气活现地说：“乡巴佬，说几句科西嘉话让我们听听！”另一个忙帮腔：“要不，你学狗叫也行！”然后几个人一起哄笑。拿破仑没有理他们，装成绕道的样子。果然那小子却不肯罢休，立即横移脚步和伸手阻拦。这时拿破仑猛一转身，抓住那小子的领口，猛揍一拳。高个子疼得站不起来了，拿破仑一不做二不休，挥起拳头一阵猛揍，连打带踢，直到那小子趴在地上乱叫、连连求饶才罢手。
拿破仑因打人被关了禁闭，但他很骄傲——在场的那些人没一个人敢动手帮忙，而且从此以后，再也没人敢欺负他了。
经过这件事，拿破仑更加傲视他的同辈，性格也变得更加孤僻。课余时间，他把自己的主要精力用在阅读书籍上。到15岁毕业时，拿破仑由于各科成绩都特别优异，获得少年军校保送，进入位于巴黎三月校场的军官学校，开始接受第二阶段的军事教育。
