清乾隆59年的4月的一天，在直隶衡水县旧城村的赵家客栈里，来了两位贵客，两个人全都是京城口音，一高一矮，矮的胖乎乎的，面色白净，自称姓刘，是个做生意的；高的身板挺拔，满脸络腮胡子，刘老板说他是自己的保镖，叫冯光。两个人要了两间上等客房，住了下来。
客栈掌柜的见多识广，一看就知道这两位不是善茬，于是吩咐伙计们要好好伺候，千万不要让人家挑出刺来。
客栈掌柜的眼光果然不错，这两位还真大有来头，刘老板本名刘全，是乾隆皇上眼前红人和珅的管家，冯光则是和珅的贴身侍卫之一。两个人跑到这里来，就是为了给和珅做一件事——盗取旧城宝云寺里的千年不死草。
这千年不死草据传是是唐朝大诗人王之涣所种，唐开元二年，王之涣到衡水县当主簿，临行前，他在丞相张九龄家取得了马蔺草，亲手种在了宝云寺里，这草不贪肥水，哪怕三年滴雨不下，数月水淹没头，都照样活得旺旺的，人们都说这草王之涣为政清廉的标志。
最近几年，关于和珅贪腐的传言已经在大江南北传得沸沸扬扬，和珅也怕有朝一日乾隆皇上不在了，自己会被追究刑责，于是想在世人面前做做样子。他本来想直接派人来衡水，把这马蔺草移栽到自己府上，如果种活了，就可以向天下人宣告——他和珅也像王之涣一样是个清官！可转念一想，又怕万一种不活，惹得天下人耻笑，这才派刘全和冯光来衡水旧城，让他俩偷一丛马蔺草回去，先种种试试。
这等差事对刘全和冯光来说还不是小菜一碟？两个人住下的第二天，随着上香的众人进了宝云寺，仔细查看了马蔺草种植的位置。到了半夜，两个人悄悄出了客栈，来到了寺院的东北角，看看四周无人，冯光垫步拧腰噌地一下就跳上了院墙。刘全在下面缩着脖子等着，可没过多一会儿，只听冯光在墙上叫了声“咦”，随即就跳了下来。
刘全纳闷，忙问出了什么事儿？冯光摇摇头说：“刘管家，这庙里有些蹊跷，咱们还是慎重些为好。”
刘全吓了一跳，冯光神色紧张地告诉刘全，今天白天踩点的时候，他看得清清楚楚，寺内东北角是一片空地，什么都没有，可刚才自己跳上墙去，却突然发现墙角处立着一尊高大的石碑！那石碑足有千斤重，断断不可能是寺内的僧人刚刚移过来的。
听了冯光的话，刘全也有些半信半疑，他和冯光回到了客栈，两个人后半宿一直没睡。第二天一大早，两个人就进了宝云寺，径直来到了东北角，一看，冯光就呆住了——东北角就是一片空地，什么也没有，冯光又领着刘全在庙里转了一圈，这才发现他昨晚看到那块跟墙一样高的石碑，原来坐落在寺庙中央的碑亭里。碑座是一个磨盘大的赑屃，正直脖子瞪眼地看着他们。
刘全恶狠狠地瞪了冯光一眼，说：“昨晚你眼睛是不是花了？我可告诉你，和大人交给咱俩的这差事要办不好，回头可都没好果子吃！”
冯光哭着脸看着刘全说：“刘管家，您放心，今晚我一定把这件事办好。”
当天半夜，两个人又来到了寺院东北角，冯光再次跳上了院墙，可刚上去还没站稳，就扑通一下掉了下来，刘全借着月光一看，冯光的脸都绿了。只听冯光哆哆嗦嗦地说：“刘管家，这寺里真有蹊跷，那个石碑又跑到墙角来了！”
刘全的鼻子都要气歪了，千斤的石碑会走路，这不是胡说八道吗？他让冯光再次上墙，然后把自己拉上去，冯光答应了，刘全上了墙，伸脖子往里一看，不由得也倒吸了一口冷气，只见在离墙头一步远的地方，还真矗立着那方石碑！
刘全缩了缩脖子，把牙一咬，指了指院子里那丛马蔺草，说：“蹊跷也得下去！你快去快回，挖了马蔺草，咱才能给和大人交差！”
冯光嘴里答应着，可身子就是不动。刘全急了，使劲推了冯光一把。冯光本来是武林中人，感觉到有人推他，下意识地一躲，他这一躲，不会武功的刘全可倒了霉，身子晃了几晃，朝庙里倒下去。好在他头脑比较机灵，就着往里倒的劲儿，一下抱住了石碑，整个身子顺着石碑出溜下去，竟然没有摔倒，反而稳稳地站在了碑座上。
看刘全进去了，冯光也不害怕了，他纵身就要往里跳，可就在这时，下面的刘全杀猪一样叫了起来：“救命啊！快来救我，疼死我了！”
半夜里，这惨叫声太瘆人了，冯光赶紧一哈腰，把刘全从里面拎了出来，将刘全背在身上，头也不回地跑回了客栈。
两个人进了房间，冯光这才发现——刘全右脚上的鞋不见了，脱掉袜子，脚上有两排明显的牙印儿！原来刘全刚落到碑座上，就被什么东西给咬住了一只脚，要不是冯光手脚麻利，估计刘全的右脚就要留在寺里了。
两个人面面相觑，一直呆到了天亮，突然听见外面传来了一阵喧哗声。冯光出去看了看，脸色苍白的回来了：原来今天早晨，一个消息已经传遍了整个衡水县：宝云寺的赑屃显灵了，不但嘴里叼着一只鞋，而且原本直溜溜的脖子也变成歪的。
刘全一听，人都要傻了，他问冯光：“冯光，你说，昨天咬我的，会不会就是那只赑屃？”
冯光点了点头，说：“大人，我刚刚到寺里看过了，赑屃的脖子真的歪了，它嘴里叼的，就是您丢的那只鞋！”
刘全差点吓晕过去。过了好一会儿，他才对冯光说：“你赶紧雇一辆车，咱们马上离开这鬼地方！”
冯光点点头，又摇摇头，说：“那……咱们怎么给和大人交差啊？”
刘全气哼哼地说：“路上随便找几棵马蔺草就行，你不说，我不说，谁知道这草是不是宝云寺里的？”
两个人商量好了，一刻没停就离开了衡水县。他们把从野地里采来的马蔺草交给了和珅，和珅很是高兴，安排人好生照料，可没过三天，马蔺草就黄了。这下可把和珅气坏了——想给自己捞个好名声怎么那么难
五年之后，和珅因为贪腐被嘉庆皇帝赐死，刘全和冯光也被刺配山东，两个人被押着路过衡水县的时候，还求解差带他们到宝云寺看过那丛千年不死草，只见那草还是活得那么旺！
冯光问刘全：“刘管家，你说这草咱和大人怎么就种不活呢？”
刘全叹了口气，说：“连庙里的赑屃都知道咱和大人的手太贪了，不肯让咱们把庙里马蔺草带给和大人，贪婪的人都心肠狠毒，就是一棵野草，经咱和大人的手一摸，也活不了了！”
