2010年5月1日，上海第41届世界博览会开幕，人们感受着当今世界最新科技和不同文化的同时，体会城市生活的美好，共有190个国家、56个国际组织参展。然而我们或许并不知道在113年前，1910年6月5日(清宣统二年）在南京也举办过中国第一次规模宏大的国际博览会——南洋劝业会。
1876年美国举办了"费城赛奇公会"，是清朝政府第一次设立专馆参展的国际博览会，清政府先进人士对这次博览会给予高度认可，认为博览会可以"开风气而劝工商"，有益促进工商业的发展，因此有人提出举办南洋劝业会的建议。
1903(清光绪三十年)爱国华侨张振勋向清政府捐献了二十万两银子，慈禧太后和光绪皇帝接见张振勋。张振勋提出在全国范围内开展奖劝实业和筹办南洋劝业会的建议。慈禧接受并支持他提出的建议。1908年(清光绪三十四年)时任两江总督兼南洋通商大臣的端方，与江苏巡抚陈启泰联名上奏《筹办南洋劝业会折》，倡议在江宁城创办南洋第一次劝业会，"以振兴实业，开通民智"得到清廷准奏。南洋劝业会于1910年6月5日(清宣统二年四月二十八日)在江宁(今南京)丁家桥隆重开幕，同年11月29日(宣统二年十月二十八日)圆满闭幕。
南洋劝约会各国彩旗
南洋劝业会主会场设在丁家桥紫竹林、以及三牌楼一带，占地约700余亩。整个会场建设总计耗银150余万元，建筑融合了中、美、日、德、意、南洋群岛等地不同风格，宛若国际建筑博览会。为进一步营造气氛，各展馆开馆时均燃放焰火。所有展览馆门首及其檐边脊顶均装饰有电灯，马路两旁及展馆周围花丛树木也装饰五色电灯。当时形容入夜之时，灯火辉煌，炫耀夺目，草木争妍，十分壮观。南京因为南洋劝约会才建的发电厂，也就是说之前南京市民是没有见过电灯的，突然见识了华灯璀璨的场景，那种心情现代人体会不到。
南洋劝业会喷泉
为了方便客商和游人，会场还内设有贩卖部、饮食店、旅社、剧院、游艺场，以及动物园、植物园、马戏团、照相馆、邮局等，约计200多处。会场外铺设轻轨小铁路 ，有每节车厢可容纳二三十人的小火车，每隔一小时发一班车，花10个铜板就可以体验在火车上欣赏博览会的舒适感受。会场内尚有马车、人力车等，可随时雇用漫游。
展馆人头攒动
南洋劝业会会场共设34个展区，主要分为分省馆、专业馆两大类。分省馆中包括东三省、直隶、山陕、湖北、湖南、四川、河南、云贵、山东、浙江、福建等省，以东道主所在地的两江馆为最大。
湖北馆
专业馆则分为教育、工艺、医药、农业、美术、机械、武备等馆，有湖南、江西的瓷业、江宁的缎业三个实业馆等，上海江南制造局的兰铸馆、广东的教出品馆 、江浙渔业公司之水产馆等别馆也分列其中。此外，华侨展品之暨南馆、外国展品之参考馆也列于其间。南洋群岛之泅水今(苏腊巴亚)、爪哇、巴达维亚 (今雅加达)、新加坡诸国，亦均列馆参展。累计24部86门442类约百万展品(项目)，几乎涵盖了当时社会生活的各个方面。
场面热闹非凡
第一、二、三参考馆则展出欧美、日本等地产品。参展项目主要为教育、图书、科学器械、经济、交通、采矿冶金、化学工业、土木建筑工业、染织工业、制作工艺、机械、电气等。在中央纪念塔里，人们第一次看到了电梯，中国人第一次通过博览会看到了世界，看到了科技带来的现代生活。
欧美机械设备
会场还设有会议厅、事务所、发行所、审查室等行政场馆，娱乐设施有牌楼、奏乐亭、纪念塔、喷水池、饮食店、旅社、剧院、照相馆、植物园、动物园，交通公共设施有邮局、电话局、马车、人力车，可随时雇佣漫游，附设商肆、银行、邮局、马戏场、跑马场、球场、体操运动场、大观园、照相馆、医院、消防队、公园和牧畜场等。这对于清末来说，绝对称得上空前的盛宴，整个会场体现出了欣欣向荣，一派繁华之景象。
南洋劝业会展品约100万件，分农产品、工艺品、水产品、美术品、畜产品、教育品、医药品、机械产品等24部、444类。其中，农、矿、水产、皮毛、草药，瓷器、漆器、银器、玉雕、刺绣等传统产品彰显中华民族特色 。南洋侨商产品和外国参考馆展品，如纺织、皮箱、玻璃、水泥、碾米机、水泵、车床、钻床等，这些在当时都是非常新奇的东西。
南洋劝业会吸引了近30万观摩者，总成交额数千万银元，对中国近代工业的发展起到了积极作用。来自美国、日本等国考察团对劝业会的举办给予了肯定和赞赏，劝业会使当时追求近代文明的中国最近距离的感受西方工业的洪流，先进的技术创新深深的触动了清朝统治者。
瓷器馆
南洋劝业会作为一次规模引进资本主义新事物的尝试，为中国博览事业的发展奠定了基础，也对中国近代工商业发展起到了积极的推动作用，也让中国人第一次直观的感受到西方现代文明的强大，让很多进步青年觉醒。
