1722年康熙皇帝病逝，皇四子继位，改年号雍正，开始了为期十三的雍正一朝。
雍正初年，清朝面临着财政危机，边境叛乱，再加上政权之争，雍正皇帝采用了一系列果断严酷的政策。
雍正初年，为了巩固帝位，皇帝将自己的政敌，也就是其他皇子，或是圈禁或是削去宗籍，同时重用亲信隆科多和年羹尧，主管人事，目的就是进一步排除异己，加强自己的统治。
经过六七年的过渡，雍正皇帝在建立起自己的统治权威之后，也将许许多多前朝的官员和人才，打击殆尽，可是屋漏偏逢连夜雨，雍正七年，京杭大运河河道淤堵，北方粮食安全危机，再加上西北战事爆发，朝廷却已无人可用。
就连雍正本人也感叹，人才凋敝，这时候，任保和殿大学士的张廷玉站了出来，保举一人，堪当大任，此人就是现在被关在死牢里面的一代名臣——章佳·阿克敦。
官宦世家，科举取士
阿克敦出身于官宦世家，他的父亲官至顺治一朝的兵部尚书，相当于国家的国防部长，而且父亲是上三旗正黄旗出身，身份显赫，按理说，阿克敦一出生就是含着金汤匙的，不用考科举进入官场。
但是事实却正好相反，俗话说，此一时，彼一时，顺治到康熙的政权过渡，也充满了政治斗争，再加上满清刚刚入关的特殊时期，可以说百废待兴，国家正是用人之时。
如果重用文化水平比较高的汉人，则有颠覆政权的担忧，那这个时候，朝廷就想培养一批八旗子弟去读书，自己人治理朝政，就更加放心一些。
按当时的规矩，八旗子弟是可以世袭爵位的，当然没有世袭也可以花钱买官，但是父亲的官再大，按照此法得到官位，也只能从品阶很低的武官干起。
跟父亲不同，阿克敦出生后被定为正蓝旗，为满洲下三旗，极大地限制了官位起点，喜欢读书的阿克敦不想走老路，因为那样做官，起点太低，他看到了新的出路，那就是科举取士。
阿克敦于康熙四十七年戊子科中举，四十八年己丑科成联捷进士，清朝科举难度不低，像他这样，前一年考中举人，第二年又考中进士的，就叫做“连捷”进士，这充分说明阿克敦的文化水平不低。
当然，满族人跟汉人比，参加的科举考试不是一个难度，但在康熙皇帝眼中，已经是自己人当中的凤毛麟角了，再加上阿克敦的出身，很快他就得到了重用。
因为文化水平高，阿克敦主要的工作是编修，也就是常说的在中央部门给皇帝写材料，深得皇帝的喜爱。
康熙五十二年，他被皇帝派到河南地方担任乡试考官，第二年，阿克敦回京述职，康熙皇帝特别嘉奖，破格提升他做侍讲学士，主要负责编修史书，并向皇帝讲授经史子集，成为御前文学红人。
康熙五十六年，皇帝又将外交大事交给他处理，这个时期，朝鲜国向清朝称臣，国王任免丧葬，一切都要经过清廷的颁授，阿克敦就是作为外交大使，多次出使韩国的。
在这几年中，作为中央官员的阿克敦谨言慎行，深得康熙嘉许，连连升迁，先是入阁成为内阁学士进一步锻炼，后改派到兵部担任侍郎一职，可以看出康熙皇帝对于阿克敦，是当做重臣来培养的，所以才让他在偏向文化、军事等不同岗位锻炼。
到了雍正即位之后，阿克敦已经成为翰林院首席学士，担任康熙皇帝实录的副总裁，也就是修订康熙皇帝史书的二把手，足见其地位之高。
雍正正式登基，册封阿克敦为翰林院大学士，人事隶属关系在礼部，职位是侍郎，相当于礼部副部长，从二品官职，并且兼任兵部侍郎，雍正四年，他被正式调到兵部，并兼任国子监祭酒。
一个文官出身的八旗子弟，重用可以，为什么会从礼部调到兵部呢？原来，雍正一朝，西北战事频繁，打仗不单单是打打杀杀，还有有后勤补给和外交谈判，阿克敦早年锻炼出来的外交才能和文化管理技能，就派上大用场了。
而国子监祭酒，主管一个国家最高学府的课程和考试纲领制定，则由于阿克敦科举出身，又有监考经历，再加上常年担任翰林院大学士，所以责无旁贷。
官运亨通，雍正继续重用
阿克敦的官运远比我们想的要好，他不仅仅是在康熙朝不断晋升，在雍正一朝也被皇帝委以大任，此时正值两广总督轮值，雍正就把在兵部任事已久的阿克敦，委派为新的代理总督，按当时惯例，两广总督自然而然兼任广州将军。
一直在中央发展的阿克敦，这是第一次出京任职，一上任就是封疆大吏，这里有必要说一下，两广总督的地位。
两广总督一职，首次设立于明朝，清朝沿袭这一制度，设立行政机构，管理广西和广东两省的军务、政务，两广地区毗邻南海，农业、商业、手工业都很发达，人口众多，因为地处中国最南端，能在此主政，可以说是国家的肱骨之臣。
作为临时的代理总督，阿克敦并没有走马观花的去做官，他深知，在雍正皇帝的勤俭执政方针之下，自己的任务恰恰是检查地方政治，看看有没有贪污腐败，以权谋私之处。
果不其然，阿克敦发现当地总兵等官员，任人唯亲，借权索贿，于是毫不留情的上报朝廷，请朝廷换用新人担任，因此得罪了很多人。
不过他不在乎得罪人，尤其是在得到皇帝的嘉奖之后，阿克敦打算放开手脚大干一场。
正值当地一次水利工程溃堤，阿克敦与当地巡抚共同治理，巡抚主张从百姓中抽捐集资，用来修固堤坝。
深知无官不贪的阿克敦，不同意巡抚的办法，他认为江水总会决堤，不可能一劳永逸，研究之后，他主张，重点加固容易溃堤之处，劳力则由附近农民按亩平分，既省工，又省钱。
这一次治理河堤事件，让雍正皇帝看到了阿克敦的治水才能。
在两广期间，阿克敦还干了很多事，在很多岗位上都有所建树，根据朝廷的安排，他还代理过广东巡抚，广西巡抚，都能有所建树，雍正皇帝派他巡视两广的效果达到了。
由于得罪的人太多，阿克敦在这次外派中，也被当地官员弹劾，说他治理贼寇不严，与强盗分赃，还贪污广东海关的白银损耗，以权谋私，向暹罗国进口船只索贿，包庇下属贪污受贿。
一个人弹劾，皇帝不信，很多人弹劾效果就不一样了，众所周知，雍正皇帝素来以勤政著称，几乎所有奏折都亲自批示，这些弹劾文件当然都被他看在眼里，也不能说全是诬陷，可能是出于帝王之术吧，阿克敦最后被召回京，判“斩监候”。
千里马遇伯乐，绝处逢生
被关到监狱里的阿克敦，不知道自己面对的是帝王的考验，还是兔死狗烹，但是从堂堂中央大员到封疆大吏，现而今沦为阶下囚，他切切实实感受到了伴君如伴虎。
可是命运还是跟他开了一个小玩笑，雍正七年，阿克敦突然被召出狱，被任命为江南河道督修，疏通京杭大运河北段淤堵，并叮嘱他戴罪立功。
原来，就在他入狱期间，负责为北京运送粮食的帝国大动脉，京杭大运河出现了问题，被雍正杀的所剩无几的官场，已经没有了可用之人，正在这关键时刻，大学士张廷玉，向皇帝推荐了被判秋后处斩的阿克敦。
这时候雍正皇帝想起了阿克敦在广州的治水报告，意识到这是一个堪当大任的忠臣，于是立刻将其召来，把这样一件大事放到了他的肩上。
临危受命的阿克敦，在感恩涕零皇帝和张廷玉的同时，马不停蹄地赶赴河道工程现场，这一次他依旧没有辜负所有人对他的期待，最终问题得以解决，他本人再一次回到了仕途的快车道上。
雍正九年，西北准噶尔部叛乱，皇帝一面派兵征讨，一面派人和谈，这个和谈的人就是阿克敦，不过也不能上来就和谈，所以他以协办军务的身份出征，目的就是了解对手，为和谈做准备。
其实两方打仗无非是为了利益，其中最重要的就是领土划分，这个问题谈妥了，战争就能避免，打仗毕竟劳民伤财，雍正克勤克俭，不希望扩大战事。
在经过三年且战且停的争执之后，双方坐到了谈判桌上，经过三天的谈判，两边各执一词，没能拿出满意的结果，其实这也是最好的结果了，因为阿克敦这次谈判，为清廷坚持住了底线。
雍正皇帝和准噶尔部最终也没能摊牌，双方也没有定下新的边境界限，为了牵制住对方，需要你来我往的外交谈判，和试探虚实的判断，阿克敦献言献策，立下了很大的功劳。
经过这次战争后，阿克敦再次得到升迁，军队中是代理镶蓝旗副都统，朝中则任工部侍郎职务，成为名副其实的满洲贵族军政重臣。
三朝元老，后继有人
勤政的雍正皇帝很快去世了，阿克敦被安排去保定守灵，这也是一项不错的工作，最起码可以避开京城的政权更迭，一向不参与皇位争夺的阿克敦欣然接受。
等到乾隆三年，为雍正皇帝守灵满三年的阿克敦，又被第二次派往准噶尔，依旧协办军务，
再次代表朝廷和对方谈判，终于定下了新的边境界限，前后跨越多年，经过两位皇帝努力的战事，最终经过这位外交家之手落定。
回京后，阿克敦正式被任命为工部侍郎，又被调到刑部、吏部，乾隆八年，正式任命为镶蓝旗都统，之后几年，他一直在京中任职，官做的也很大，一直升到了翰林院学士和刑部尚书。
本以为风平浪静，可以安享晚年的阿克敦不知道，还有一场牢狱之灾等着他。
乾隆十三年，皇后富察氏逝世，作为翰林院主管的阿克敦，负责为皇后撰写册文，就在这个节骨眼上，出了纰漏，乾隆皇帝认为，册文将“皇妣”译为“先太后”是重大错误，要召见阿克敦询问。
谁承想，阿克敦以为事情办好了，就先退朝回家了，皇帝召见不到人，再加上册文翻译不当，因而非常生气，大发雷霆，斥责阿克敦大不敬，下旨削去他的官职，并将他下狱，判斩监候。
又一次来到监狱的阿克敦心中感慨万千，自己一直谨小慎微，不可能出错，怎么一个翰林大学士就又变成阶下囚了呢？
命运再一次跟他开了一个小玩笑，原来他翻译的册文，并没有错误，皇帝可能是因为关心则乱，看错了译文，乾隆知道自己错怪了好人，只好将阿克敦放了出来，并一步步恢复了他原来的官职。
之后的七八年，对于阿克敦来说，几乎是风平浪静的，康熙十四年的时候，金川的战事平定，在朝担任协办大学士的阿克敦，因为劳苦功高加封太子少保，在乾隆多次离开京城期间，在京城中总理政事，得到皇帝的高度信任。
乾隆二十年，阿克敦申请退休，第二年去世，皇帝特别重视，把他生前的封赏一并加封，又赏赐谥号文勤。
阿克敦的一生可以说是非常精彩了，从早年科举取士为康熙赏识，到雍正朝巡视边疆，刚正不阿，弹劾下狱，再到乾隆朝协办军务施展外交才华，为清朝立下了汗马功劳，最终官至太子少保。
宦海沉浮，一生为官的阿克敦为后世所敬仰，不单单如此，阿克敦还有一个比他更加出名的儿子，那就是号称“铁将军”的阿桂，在乾隆一朝，阿桂带着家族的荣誉，还将把为国尽忠继续下去。
参考文献：
《清史稿·卷三百零三》
《清史稿·卷九·世宗本纪九》
