每个朝代都有不同的规定，拿清朝来说，有规定要从八旗范围去挑选，不能选汉人秀女。
而以明朝来说，又特别喜欢找灰姑娘。
这是明朝太祖爷朱元璋定下的，他虽然是个和尚，但对历史那些事特别熟，知道皇后势大，容易造成擅权，所以专门规定要从民间选良家女子入宫，权贵之家的姑娘不能要。所以终明一朝，没有什么外戚专政的情况。大家进了宫，都是靠自己本事，所以有的皇后甚至被宫女奶妈太监欺负，就是因为没有娘家人撑腰。
那说到明朝具体的选妃。恰好清朝的纪大学士曾经写了一个文章，详细描写了（真的很详细）一位明朝皇后的产生史。
这位皇后叫张嫣，是明熹宗朱由校原配皇后。她家里条件就一般，后面参加选秀。选秀的过程，朱元璋早就定了八关，从海选、初选，到选三、钦定。层层选拔，不亚于选超级女声。
当时经过重重选拔，一共选了五千人到京里，这时候，开始由宫内的太监来挑选，每百人按年龄大小排列。太肥太瘦的不行，长得太高太矮的也不行，这一下就淘汰掉了五分之一。太胖的杨玉环估计这一关就过不去。就算过去了，后面还有呢。
第二天，依然按年龄大小排好队，开始看五官，主要是耳目、口鼻、发肤、腰领、肩背，有不合格的就去掉。所以耳朵太小的貂蝉在这一关会被刷下来。还有肩膀太削的王昭君同样落榜。
接下来，就是声音，让姑娘们自述自己的籍贯年龄，稍微有些男性声音的，发音浑浊的或者口吃的当场刷掉。
经过这一轮，淘汰掉二千人，只剩下二千人。
第三天，开始量手足，再让姑娘们出来走两步，走路不好看的，毛里毛躁的，自然又要刷掉，这样会再去掉一千人，只剩下一千。
到了最后一关，才是真正让人脸红的裸检。这个时候不能上太监了，太监虽然没有作案工具，但毕竟赤诚相见两难堪，所以都是大宫女们上，带到密室后，脱掉衣服，看看其乳，嗅嗅其腋，如果杨玉环或者白浅上仙在的话，估计能让数个宫女就此晕倒。
经过这样的初步裸选，仅剩下三百人，全部进宫成为宫女。在接下来的一个月，就开始观察她的品性，是笨还是聪明，是好相处还是难相处等等，经过观察选出五十人，晋升为妃嫔。到了这一步，开始替皇帝选皇后了，这一步要皇帝亲自出场，也要让皇帝过过眼，然后试一下书算诗画，完全没文化的也不行啊。
最后，选出了张嫣跟王氏还有段氏三个人。
这时候，又开始裸检，这时候的检查就要细致多了，纪大学士这位要睡姑娘才能写文章的人详细描写了张皇后的体检结果，不翻译了大家自己看吧：是时后年十五，厥体颀秀而丰整，面如观音，色如朝霞映雪，又如芙蓉出水。鬓如春云，眼如秋波，口如朱樱，鼻如悬胆，皓齿细洁，上下三十有八，丰颐广颡，倩辅宜人。领白而长，肩圆而正，背厚而平，行步如轻云之出远岫，吐音如流水之滴幽泉。不痔不疡，无黑子创陷诸病。太纪以状达于帝所。
当是皇帝就相中了张嫣，但是他的奶妈客氏不同意，说张氏这个人不风趣，而且有点胖，但皇帝看好了，奶娘也不管用啊，就此拍板成为皇后，当时皇帝比皇后还要瘦弱。
而最后，魏忠贤跟客氏都败在了这个张皇后的手下，具体的事情，我们下回详聊。
