1908年11月11日,布雷福特·巴特勒上校在自己的种植园去世。他无儿无女,财产按规矩由一群侄子还有其他继承人共享。这些侄子清点时才发现,自己的大伯居然是个收藏达人,收集了一大批印第安人的武器、生活用品和手工艺品等物件,甚至单独在种植园建了个楼放这些宝贝。小辈们被长辈的坚持与热衷深深感动,决定卖了换钱。
布雷福特·巴特勒之墓
广告发了很多,最后,不知道是卖还是捐,58大箱藏品被运进了密西西比档案与历史局。老巴特勒确实把这些东西当宝贝,对每件藏品的出土地、购买经过和用途等都有详细描述。清点时,局里人员在一大堆印第安烟斗、弓箭、石斧里找到了一样画风完全不一致的东西:一具埃及木乃伊!
出售老巴特勒藏品的广告
据老巴特勒自己记录,这是货真价实的埃及货。而且这个蜷缩在小棺材里的人,可还是位埃及公主!老巴特勒的其他藏品基本都是在本地或者邻近城镇收来的,这么一个埃及大姑娘怎么来的,老巴特勒自己也记录得不清楚。但密西西比闹了木乃伊这事儿算是人尽皆知了。
密西西比木乃伊
很快,这位古埃及公主就在密西西比国会博物馆站了C位,来往参观的人络绎不绝。这公主估计自己也想不到,死了几千年,漂泊了一万多公里,居然在美利坚红了。她成了好几代密西西比人的童年阴影+回忆。
好景不长,1961年,密西西比国会博物馆被改制成了密西西比州立历史博物馆,专职讲本州的历史。馆长觉得这木乃伊和伟大的密西西比州没啥关系,于是就把她雪藏了。当然,民众们对这一决定那是相当得不满。可他们也没不满多久:8年后,这木乃伊就会每年做州立博物馆的头牌。
密西西比国会博物馆
1969年,当地医学生根特立·伊特漫碰巧对考古学也很有兴趣。他想玩个学科交叉,找找古人的遗体,然后看看能不能发现古代疾病的线索。这木乃伊不就是现成的吗?博物馆一拍板,公主遗体被送到了密西西比大学医学中心。可刚一拍X光,大伙儿就惊呆了。
木乃伊公主的X光片
这木乃伊哪还是个人啊?她的骨架就是个用60根钉钉起来的木架子,里面塞的都是啥报纸啊、棉絮之类的杂物,再加些动物肋骨撑撑结构。当然,伊特漫也不是一无所获,至少这些报纸都是一八九几年的,给作假时间提供了点证据。
埃及确实和密西西比无关,可这真假公主的奇幻经历可绝对算得上是“密西西比好故事”。所以,每年十月,这个木乃伊依旧会在密西西比州立博物馆展出,让每一代人都知道这个故事。
这木乃伊公主也是奇葩,是真货的时候被馆长嫌弃雪藏,变了假货却成了密西西比文化生活的一部分。
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