众所周知两河流域乃是世界古文明的重要发祥地，在那里诞生了享誉世界的古巴比伦文明，古埃兰文明，古亚述文明等等。他们的时代虽距离我们有五千多年左右，但其精神至今还在影响着现在的我们。
但其实不止是两河流域文明得以传承千百年，古伊朗高原作为其友好的“邻居”同样也诞生了不少世界明珠，就比如波斯帝国。
萨法维帝国
波斯帝国发祥于伊朗高原，她经历过多次整合又覆灭，历代王朝有阿契美尼德王朝（第一帝国），帕提亚王朝以及萨珊王朝（第二帝国）等，他们的存在一直统治着伊朗高原的和平与大整合，但自萨珊王朝灭亡后，那里便长期处于外族统治或者分族割据的状态之中。
15世纪下半叶至16世纪初的这段时间里，伊朗高原西部是黑羊与白羊争雄，中部和东部则是帖木儿后裔们的混战，中亚的乌兹别克人也开始逐步扩张，对呼罗珊垂涎欲滴。
然而，最终在这混乱局面之中脱颖而出的，却是一支来自阿塞拜疆地区的苏菲教团——萨法维教团。
在伊斯迈尔一世的领导下，他们最终统一了伊朗高原，建立了萨法维帝国，又称萨菲王朝，即第三波斯帝国，对伊朗的近代历史产生了巨大影响。
缘何“正统”？
自萨珊波斯灭亡以后，统一过大波斯地区（第一波斯帝国）的只有三种政权——突厥人统治的帝国（塞尔柱帝国）、蒙古帝国、蒙古帝国之后突厥化蒙古人的帝国（帖木儿帝国）。
直到分割的800多年后，波斯人才又雄起建立萨法维帝国重新掌权了这片土地。
不过这里有一个长期被后世人所疑惑的地方：大波斯地区已经被异族统治过去近千年，早有帕提亚帝国非传统意义上的波斯后裔，那么萨法维帝国又怎么能确信就是正统波斯人呢？这和萨珊王朝有着密不可分的关系。
首先萨珊王朝的正统身份来源于他们借助了《阿维斯陀经》的权威，创立构建了一个类似“神授灵光”的统治权威概念。也就是farr或fravahr。
大致可以粗略解释为阿胡拉·马兹达或密特拉（二者都是古伊朗宗教的神只）授予的“灵性”，某种意义上这代表了统治的合情合理合法性。
这个概念并不是萨珊王朝为了正统而编造的新概念。早前阿契美尼德王朝著名的双翼圆环人像即是这一概念的象征，而到萨珊时代，farr则更加抽象化。
成为了王族血统专属的权威标志，也就是自俾什格达迪王朝传承下来的萨珊王族直系后裔，就算是襁褓中的婴儿，也一样天生具有farr，只有死亡或犯下严重错误才会将之失去（如《阿维斯陀》中记载的人王伊玛）。
进入伊斯兰时代之后，尽管萨珊王族的直系尽灭，但传统的“正统观念”仍旧在伊朗人中间传承，并且与伊斯兰教神秘主义观点融合，在宗教层面上启发了日后呼罗珊苏菲的“灵智之光”（khvar）概念。
在伊朗诸多穆斯林苏菲派系中，达成“完人”的修行与前伊斯兰时代的伽萨文本中要求琐教徒“求真，求善”的精神修行存在着千丝万缕的传承关系。
因此，伊斯迈尔一世一方面将自己塑造成超凡入圣的苏菲教团首脑，拥有与真主的直接精神联系，另一方面又强调自己的血统来自阿里圣裔（默罕默德）和萨珊后裔（波斯），并且重启了沙赫（即“万王之王”）的称号。
他为了巩固王朝的统治，重新应用了古代伊朗政权宣称合法性的模式，这些做法得到了波斯民众广泛接受，因此也便被认可为“正统”。值得一提的是，伊斯迈尔一世复兴波斯建立萨法维帝国时，年仅15岁。
少年神君
这名在今世看起来尚且年幼的少年，于1501年立大不里士为其首都，至此后的十年时间里先后占领了巴格达、设拉子，克尔曼、纳贾夫、卡尔巴拉、霍拉桑等地，统一了全境。
建国后，伊斯迈尔一世致力于国家治理，对内注意发展经济。保护工商业，鼓励发展伊斯兰学术文化，保护学者，加强中央集权，建立行政管理制度。
派出传教师(达伊)到各地主持教务，举办宗教学校。同时传播什叶派教义，在清真寺聚礼中为阿里祝福，从而确立了什叶派的十二伊玛目派在波斯的统治地位。
很快，伊斯迈尔一世便将伊斯兰教什叶派宣布为国教，而他自己担任国内什叶派的领袖。
尽管伊斯迈尔是一位不可多得的伟大君王，萨法维王朝是近代 伊朗史上唯一自己人建立的强大帝国。但她仍然没能完全复辟第一波斯帝国的荣光。
1514年，萨法维王朝向西对外扩张的征途受到了西部强国奥斯曼帝国的阻挠。同在奥斯曼帝国苏丹塞利姆一世(1512～1520在位)近卫军的查尔迪兰战役中，伊斯迈尔败于奥斯曼军队，丧失了库尔德斯坦和亚美尼亚西部，一度失去首都大不里士。
此役伊斯迈尔信心大受打击，壮志日渐消沉，并染上了酗酒的恶习，最终于1524年逝世，享年38岁。
在少年神君离世后，萨法维王朝又先后经历了几代君王政权，但大多对内没有飞跃性帮助，对外没有强硬扩张版图，国家还基本停留在伊斯迈尔一世的政策号令下。一直到萨法维王朝的第五代帝王继位后，帝国终于又迎来了极盛时代。
阿巴斯大帝
阿巴斯大帝是1587年父亲死后继承沙赫的，在此之前他幸运的从一场宫廷谋杀中逃脱，他继位在了一个内忧外患互相交织的夹缝时隙，在他大力推行改革前，谁都没料想到这将是一位载入史册万古不辞的君王。
在阿巴斯大帝改革前，萨法维王朝的相当一部分地方省份由红头控制，不少地区也是部落的领地——如阿斯塔拉巴德就是恺加部落的聚集地 ，阿迦·穆罕默德就出生于此。
控制了大量地产的红头主要负责承担兵役，只缴纳少量赋税，多数钱款都花在自己身上。这些“国之栋梁”的骄横跋扈也惹了不少麻烦，包括为了争夺对宫廷的影响力发动内战、为清除政敌对外敌视而不见……
而阿巴斯改革的核心就是削弱红头部落在军队中的绝对地位，更开创了文治武功的波斯首例。他先是大力挑选基督徒进行重点人才培养，力图逐步将红头部落排除在中央集权外，最终成功加强了中央势力；
随后在军事上，组建新军队，引进新型武器火炮、铜炮等，主张摒弃旧部以大刀长矛为主要兵器的战事作风。而这支新军，就是后来波斯军队的主要军力之一，另一半便是突厥人的骑兵，这两者皆对阿巴斯唯命是从。
最后他稳扎经济，在波斯的中心地带，营建新都城伊斯法罕，这一做法：一是为了远离老敌人奥斯曼的监视范围，二是源于此地位于重要交通枢纽，历代王朝均属此地为重要特区，故此经济很发达。
而面对老敌人奥斯曼帝国他目前无力抗衡，1590年阿巴斯被迫无奈与其签订了不平等的屈辱《伊斯坦布尔和约》，和约要求萨法维王朝割让包括旧都大不里士在内的所有西北部地区。
此后，阿巴斯将心中的愤恨全部放在了攻克东方宿敌乌兹别克上，1598年至1599年仅一年时间，阿巴斯一世先后出兵收复了包括赫拉特、马什哈德等等在内的呼罗珊东部。东境已经收复的差不多了，帝国实力也渐渐趋于稳定，那么现在该是征讨西部的时候了。
1605至1607年间，萨法维王朝向西征战收复了旧地阿塞拜疆，1624年又夺回了巴格达，至1629年阿巴斯大帝去世时，萨法维王朝的统治疆界达到鼎峰，统一了两河流域美索不达米亚，疆域面积虽然还是没有第一帝国辽阔，但已经是波斯帝国史上少有的了。
终落
俗话说盛极必衰，阿巴斯大帝逝世后，帝国也走向了她灭亡的道路。自17世纪以来，其后统治者的无能和内乱，使得萨法维王朝已经将阿巴斯大帝时期的繁盛消耗殆尽，现在的帝国，经不起任何外患入侵，而汉达基部落就是盯准了这个时候。
汉达基原是阿富汗的一个部落，她利用了萨法维王朝的严重腐败，内乱不息，王室子弟间互相残杀的时候，一举扼住了帝国的命脉，将其绝大部分疆土划为己有，新建立了汉达基王朝。丢失领土直至今日仍无法收复。
作为昔日宿敌的奥斯曼帝国，更是同样趁此机会，联合俄罗斯帝国向萨法维王朝发动了猛烈进攻，连一个汉达基都无法抗衡的萨法维又如何抵御两个强大的帝国呢？
结果可想而知，猎手带着满意的战利品，和平分赃后（《君士坦丁堡条约》）离开了这片土地。
而那个曾高高挂在伊朗高原和两河流域之上灼灼烈日第三波斯帝国，在先后丢失了阿塞拜疆、两河流域、呼罗珊、河中、阿富汗和俾路支等这些都是极盛波斯政权所要拥有的疆域后，便于1722年被汉达基夺权时，宣告寿终正寝了。
