她是一个神奇的女人，在丈夫死去失去屏障之后，忍辱负重，与各方势力周旋，翻转于政治的风头浪尖，为一个帝国开辟了伟大的事业做出了贡献，并成就了其孙儿“千古一帝”的美名。
这个人便是孝庄太后，出生于蒙古科尔沁，本名布木布泰，姓博尔济吉特。她的父亲宰桑是科尔沁部首领，可以说她出身于贵族家庭。
宰桑非常喜欢这个女儿，在她小时候便开始聘请文人教她识字读书，她不仅聪明伶俐，而且勤奋好学。
由于布木布泰自幼有先生的规范教学，受到很好的文化熏陶，对于她后来的成长有着积极的促进作用。
1.草原而来，下嫁皇太极
在布木布泰13岁那年，她由哥哥吴克善送往盛京，嫁给了大自己20岁的金贝勒皇太极当侧福晋。与其姑姑哲哲共侍一夫，既是曾经的姑父，也是现在的丈夫。
在清初，满蒙联姻是一项既定的国策，在那个充满战争杀戮、权力纷争的年代，她们的婚姻都不能自主选择，因为她们身上都背负着家族的使命，孝庄的婚姻就是一场为家族而牺牲的政治联姻。
布木布泰不但外貌出众，而且聪明多才，谈吐不俗，皇太极刚开始多少还是对她所宠爱的，不然也不会短短4年就为皇太极生下了3个女儿。
但自从姐姐海兰珠入宫后，皇太极把满腔的爱恋给了她，对布木布泰也渐渐冷淡。1636年，皇太极正式登基为帝，在册封后妃时，布木布泰位次列于最末，被封为次西宫侧福晋，称永福宫庄妃。
后来庄妃生下了皇九子福临，也就是后来的顺治帝。虽然庄妃的地位依旧没有提升，但是福临的到来使庄妃的命运出现了转机，甚至可以说，福临的降生将她推到了历史舞台的最前沿。
2．心思缜密，助子夺帝位
1643年，皇太极崩逝后，由于没来得及确立皇位继承人，在满族贵族诸王兄弟之间，引起了激烈的王位之争。
那时，有两个人对于皇位的争斗最为激烈，一个是皇太极的长子肃亲王豪格，很早便开始跟随努尔哈赤、皇太极南征北战，战功卓越，在众皇子中显得异常突出。
另一个则是皇太极的十四弟睿亲王多尔衮，同样战功显赫，手中兵权又极有分量，实力不容小觑。这两人旗鼓相当，相互不服。如果不妥善解决，那么满族就有可能发生内讧与分裂。
庄妃本就聪明善辩，又能察言观色。她在多尔衮与豪格之间的权力之争中，巧妙周旋，左右说服，使多尔衮与豪格不得不妥协。
最终庄妃提出由年方6岁的福临即位，并议定八旗军兵，由多尔衮与郑亲王济尔哈朗各掌其半，左右辅政，待福临年长后，立即归政。
在这个折中方案中，福临顺利继承了皇位，也避免了清政权因为内争而导致分裂。庄妃这一招可谓是一箭双雕，先当上皇帝，以后的事慢慢磨，反正来日方长。
由于多尔衮战功卓著，权势越来越大，他开始借摄政王之权在朝廷中不断排除异己，时刻威胁着顺治的地位。
对于多尔衮的步步紧逼，试图谋篡大位，孝庄只能隐忍、退让。孝庄一方面积极拉拢多尔衮，尽可能让他放松警惕，甚至顺治改称多尔衮“皇父摄政王”。另一方面自己也积极辅佐儿子管理朝政，并且支持满汉并用。
3．辅佐顺治，稳定大局
1650年，如日中天的多尔衮突然患病而亡，顺治帝至此终于拿回了原本就属于自己的权利。当然顺治亲政时，也还是一个十三四岁的少年，孝庄既是母后，也是他强有力的保护者和导师。
在很长一段时间内，“反清复明”的声音从来没有停止，动乱时时发生，在一定程度上威胁着清政权。
孝庄为笼络一批有实力的汉族上层势力，封平南王孔有德女儿为郡主，把皇太极的女儿和硕公主嫁给了吴三桂的儿子吴应熊，以联姻结亲手段，对之既拉拢又控制。
同时，孝庄太后非常重视百姓疾苦，从不徇私，又能严惩贪官，减免百姓赋税，尽心尽力推进国家的发展。
顺治帝是位痴情的帝君，而且性情极易冲动。但是孝庄始终以国事为重，识大体顾大局妥善处理与儿子的矛盾关系。
最为著名的，一是顺治帝的两次废后，二是顺治帝对董鄂妃的疯狂爱恋。孝庄对此都采取了明智的态度，废后无法挽回就加以补救。
顺治把第一位皇后（孝庄的亲侄女）贬为静妃后，孝庄接着又重新选了一位皇后（孝庄的侄孙女），以巩固与蒙古的联盟关系。
虽然孝庄选的皇后顺治都不喜欢，但是她并没有不考虑顺治的感受，她同意董鄂妃进宫，还同意她短短4个月就从妃嫔升到了贵妃的级别。为了稳定大局，孝庄表现出了宽广的胸怀与远见卓识。
1657年，董鄂妃产下一子，4个月后不幸夭折，董鄂妃因此抑郁成疾，3年后董鄂妃病逝。顺治帝遭此打击也精神颓废，而且还出家了，但是为期只有8天。之后不到半年便患天花而死，年仅24岁。
4． 培育康熙，治国辅政
中年丧父，晚年丧子，人生两大悲剧，孝庄无一幸免。悲痛中的孝庄只得把全部精力放到孙子玄烨身上。
顺治去世之后，在孝庄的主持下，宣布先帝遗诏，由年仅8岁的玄烨即位，即为康熙皇帝，而孝庄从此被尊为太皇太后。
康熙失父之哀刚刚过去，10岁时又失去了生母。孝庄本来就十分疼爱孙儿玄烨，眼看着爱孙先后失去父母，对之更加爱护关心，义无反顾地担起了对他的抚育之责。
对于玄烨的衣食住行，孝庄悉心照料，十分严格。在学习满汉文化的同时，孝庄还灌输给他“祖宗骑射开基，武备不可驰”的思想，让侍卫教玄烨骑射本领。
正是这种“念祖宗以来，以武功定暴乱，文德致太平，岂宜一日不事讲习”，玄烨发奋学习文韬武略，为日后亲政治国奠定扎实的基础。
5．聪明果敢，成就“千古一帝”
由于康熙年幼即位，便安排了4位忠于皇室的满洲老臣索尼、遏必隆、苏克萨哈和鳌拜共同辅政。
可让人没想到的是，因为几位辅政大臣，让大清朝廷又一次出现危机。四位辅政大臣因为利益关系开始分化，形成两个派别。
尤其是鳌拜很快暴露出专横暴戾的本性，借着皇帝年幼尚无法亲政，在朝中广值党羽、排斥异己，俨然又一个多尔衮。
1667年，玄烨十四岁，按理到了亲政的年龄。可已经尝到权力滋味的鳌拜显然不会放手，反而开始变本加厉。此时鳌拜羽翼已成，放任其发展，将给皇帝权威带来极大的危险，但对其处置稍有不当，就可能在清廷中引发剧变。
不过，此时的孝庄对朝堂上的权力斗争已经累积了很多的经验。她悄悄关照康熙皇帝，要他暂且隐忍，然后不露痕迹地做出布置。
最终，康熙皇帝智擒鳌拜，结束了辅政时期，正式亲政。在这当中，孝庄太皇太后的冷静分析、精心布置，以及长期以来她对康熙的教导，都有着不可替代的作用。
此后，孝庄开始放手让玄烨处理朝政，自己只是时常提醒他要谨慎用人、安勿忘危、勤修武备等。对于祖母的教诲，康熙皇帝非常重视，重大事情无一不先征求意见，然后施行。
由此，清王朝从动乱走向稳定，经济从萧条走向繁荣，为平定三藩、和边疆用兵等大规模战争奠定了物质基础。
6.安然逝去，遗嘱难倒康熙
1688年，孝庄太皇太后病危，康熙皇帝昼夜陪伴，亲奉汤药，并亲率王公大臣步行到天坛，祈告上苍以自己生命为代价增延祖母寿数。
但尽管如此，孝庄毕竟年事已高，历清初三朝更迭，为大清国殚精竭虑，鞠躬尽瘁了一生，最终以75岁的高龄安然离开人世。
孝庄生前曾留下遗嘱，不愿意与皇太极合葬，说要重新动工劳民伤财，而且太宗皇帝已经去世这么多年了，不愿打扰他的清净。孝庄太后一生放不下的只有顺治、康熙二人，她只想在顺治帝的孝陵附近找个地方安葬，如此便没有遗憾了。
这看似简单的遗嘱却难倒了康熙，祖母的遗愿不得不从，可按照祖制，母亲不能葬在儿子的陵寝，自古都是夫妻同穴，哪有母子同穴？这是不合理的。
另外顺治早已安葬在清东陵之孝陵，而孝陵是清东陵的主陵，其子孙帝后陵是以孝陵为中心而左昭右穆排列的，若将孝庄文皇后的昭西陵葬在清东陵的风水墙以内，在方位上必卑于其子，孝庄文皇后就成了为其子顺治帝看陵的了，这才是滑天下之大稽呢。
左右为难之下，康熙想了个折中的办法，在清东陵大红门的东侧修建了一座暂安奉殿，将孝庄的棺椁灵柩暂时停放其中，这本来是一个临时方案，谁知康熙直到去世，也未能解决祖母安葬选址的问题，这一停灵，便是足足37年。
7.驾驭风云政变的女中豪杰
直到雍正登基，才在暂安奉殿原址上起了一座陵寝，称昭西陵，将孝庄正式葬入地宫。昭西陵位于清东陵之风水墙外，正是为了区别两者属于不同的帝陵体系，也只有这样才使孝庄文皇后之陵既不卑于顺治帝的孝陵，有别于以后诸位皇帝的祭陵。
或许孝庄不愿意与皇太极合葬的真正原因，早已随着她的离去，淹没在历史洪流之中。也许是心寒于皇太极从未爱过她，也许是愧疚于自己没能照顾辅佐好顺治帝，所以才英年早逝，谁又知道呢？
孝庄的一生，曾拥有很多，也曾失去很多，爱情的硝烟只在她的衣角沾染了一丝污浊，她却不置可否，轻轻挥了挥衣袖，便又投入了那血雨腥风的战场之中。
作为生长在封建社会后宫中的女性，能做到上述这一切是很不容易的，可孝庄做到了，而且做得成绩斐然。
孝庄太后是一位伟大的女性，能为他人所不能为，做他人所不能做，忍他人所不能忍。清政权的稳固正是由于孝庄的努力而奠定下良好的基础，康熙皇帝也深受孝庄太皇太后的影响，至于他后来被人称为“千古一帝”，孝庄太皇太后功不可没！
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