太平天国期间，太平军和清军在长江流域反复展开拉据战，尤其是一些重要的大城市，更是被反复争夺，如武昌、庐州等地。太平军前期，在天京事变前，曾三克武昌。而在天京事变后，军力衰退，但每到危急时，仍想要去进攻湖北，以达到围魏救赵的目的。可惜后期的两次围魏救赵都没有取得想要的效果，反而损兵折将，加速了天国的灭亡。
因为安庆是陈玉成的地盘，李秀成对救援安庆并不感兴趣，陈玉成孤军奋战，虽然曾逼近武昌，但在外国人的干涉下，最终没敢进攻武昌，撤军撤退，继续回救安庆。
第二次。天京保卫战。安庆失守后，湘军顺流东下，很快包围天京。面对湘军的层层围困，洪秀全慌了，令在苏南发展的李秀成赶紧回来救驾。李秀成等十三王率几十万大军，进攻曾国荃的两万人，浴血奋战好多天，竟然没能打退湘军。
从1862年11月起，到1863年6月，太平军先是进入了安徽，在清军的围追堵截下，不断失败，最终因为缺粮，只能折返，回到天京。在渡江途中，遭到清军水师截击，损失惨重。三十多万人最后只剩两万人。这次计划的失败，使天京防守兵力更吃紧，同时苏南等地也在淮军的进攻下，相继丧失。太平军的根据地越来越小，灭亡只是时间问题了。
总结：太平天国最后的失败，除了天京事变后人心溃散之外，也与军事指挥上的一连串失误有关。太平军内部诸侯林立，互不统属，在安庆保卫战和天京保卫战中，相互不能协同作战，致使救援无不以失败告终。而两次围魏救赵根本就毫无意义，反而加速了天国的灭亡。
反之，湘军阵营里的曾国藩、胡林翼等人几乎都是读书人，大儒，面对太平军的这种小伎俩岂会让他们上当？如果杨秀清还在，即使不能挽回大局，太平军也不至于如此被动。
