我国历史上科举考试的落地书生，领导大规模农民起义，席卷全国，将腐朽封建王朝搅得天翻地覆的有两位。一位是唐朝末年的黄巢；还有一位便是太平天国运动的领导人洪秀全。黄巢曾赴长安赶考，在名落孙山之后留下了一首脍炙人口的的千古名篇《不第后赋菊》，抒发扫平天下，重定江山的壮志：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
无独而偶，1837年，洪秀全在广州第四次应试落榜，回到花县家中，忧愤交加，大病40多天，在病榻上，他写下了一首《述志》：
手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。
眼通西北江山外，声振东南日月边。
展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。
风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天。
洪天王的这首诗，直抒胸臆，以飞龙自喻，充满着反抗意识和冲天豪气，气势磅礴，至今读来，仍咄咄逼人。虽然此时离他领导金田起义，揭竿而起还有十余年的时间。但从诗中即以看出，洪秀全心思已经不在于八股文章，而在构划一场惊天动地的大变革，要“手握乾坤杀伐权”“风雷鼓舞三千浪”了。
上图_天王洪秀全画像
一、积极开科的太平天国
五代后梁朱温有个亲信谋士叫李振。考了20年科举，次次落榜。故而对科举制度充满仇视，对科举出身的官员是十分嫉恨。朱温得了天下之后，李振对朱温说：“那些官员都自诩为清流，我看他们都应该杀了丢到浊流里去。”此计为朱温所纳，于是便把这些考试上位的文官丢到了滚滚浊流——黄河中去。
与李振不同，洪秀全虽也是科举屡屡落第，对清政府充满了仇恨。但是在领导农民起义时还是具有相当理性的，对于选官考试他不但不仇视，反而积极推行。早在太平军初期转战途中，1851年在广西永安封王之时，农民政权就开科取仕。1853年3月，太平军攻克南京不久，洪秀全就下旨正式实行科举。
上图_太平天国运动
二、天国推行科举为哪般？
太平天国为何对实行科举如此积极呢？原因如下：
其一，起义军普遍文化素质较低，随着队伍规模发展，迫切要吸纳人才的机务。
太平天国运动发展，队伍日趋壮大，革命形势如火燎原，占领区域日渐广泛。文书、布告要有人草拟、户籍账册等等都需要人管理。但是广大的革命干部都是贫下中农出生，在旧社会受到教育有限。
如东王杨秀清就说自己：
“五岁丧父母，养于伯，失学不识字，兄弟莫笑；但缓读给我听，我自懂得。”
陈徽在《武昌纪事》中说太平军：
“贼中无读书练达之人，故所见诸笔墨者，怪诞不经，粗鄙俚俗。”
太平军攻占金坛之后，贤王李世贤请谋士陆畴楷写一篇贺词，结果陆畴楷“手指黄纸，捉笔苦思，良久一二十字，不惬意则扯碎入口，烂嚼唾去，如此一二十次”。
起义的蓬勃发展，军政要务，公文传递日益增多。太平军也求贤若渴，对读书人“大有礼贤下士之风，每得一人，则解衣推食，延纳唯恐不周。”科举制度，作为一项古老的求才的手段，自然被太平军迅速推行。
上图_太平天国官兵、士兵的图像
其二，出于拉拢士子，建立统一战线，安抚人心，恢复社会秩序的需要。
读书人作为社会的中间阶层，是各种政治势力拉拢的对象。科举制度便是用官爵拉拢书生士人的重要手段，如宋代广开科举，皇帝说朕与士大夫共治天下，便是出于如此目的。
洪秀全也是读几年书的人，虽不是精通经史，但他对历史也是有所涉猎的。他既然有志于攘举海内，便会效仿历朝做法，推行科举，以收拢书生士人之心，扩大统一战线。
另外，开设科举也是一种政治宣示，表明太平军并非为打家劫舍的流贼草寇，也是懂文化，要搞建设的。我们和土匪强盗不一样，我们也是正规的队伍，造反打天下是为了以后能更好地治天下，建立“人间天国”，你看，我们都开科举了，你见打家劫舍的土匪强盗开科举吗？从史料上看，太平军每占领一地，就发表布告进行考试。1854年6月太平军攻克武昌，不顾军情紧急，8月就在武昌开科，其安抚人心，笼络士子之意十分明显。
上图_战斗中的太平军
三、天国科举，独具特色
太平天国的科举考试虽承袭借鉴前代和清廷，其自身特色也十分明显。
在考试程序上，独树一帜。
最初太平天国科举分三级，称之为县试、省试、京试，录取者也为秀才、举人、进士。每年进行一次。自1853年到1862年进行了10次京试。
1859年，太平天国颁布《士阶条例》将科举由3级改为5级：
县试、乡试、郡试、省试、天试。功名的称呼也进行了改变，乡试得中者，文科为信士，武科为艺士；
县试得中者，文科秀士，武科英士；
郡试得中者，文科贤士，武科能士；
省试得中者，文科约试，武科猛士；
天试得中者，一甲前三名仍叫状元、榜眼、探花，二甲头名为传胪，其余文科称国士，武科称威士；
三甲头名称会员，其余文科称达士，武科称壮士。
考试频次改为3年一次，原计划1864年进行大考，但应天京陷落，未能实行。科举程序和名称的变换，表明“制度粲然一新”，“扫除故迹而更张之”，标榜自己的科举和清政府的科举决然不同。
上图_拜上帝会在玉玺中的体现
在考试内容上，推陈出新。
太平天国的考试不再以儒家四书五经为依据。太平军认为这些都是清妖的歪理邪说。考试自然要以天国的拜上帝教的教义为主，以《旧遗诏圣书》、《新遗诏圣书》、《真命诏旨书》这些“圣书”代替《四书集注》为考试范围，1860年天国苏州福建两地的省试试题即为“同天父天兄纲常”。
考试除“圣书”外，还考策论一篇，考察经济实学。后期洪仁主政时期，提出“士先器实而后文艺”，开始讲一些西方先进的知识纳入考试内容。在文体上不再追求“八股六韵”，而是“文以纪实”的务实文风。
在考试资格上，人人平等。
太平天国认为“四海之内皆兄弟”，大家都是天父、天兄的孩子，无有高低贵贱之分。打破了传统科举制度中贱户、倡优等不准报考的限制。“无虑布衣、绅士、倡优、隶卒，取中者即状元、翰林诸科。”另外在太平天国，无论是否已经举得官职，都可以去参加科举，“上至丞相、下至布衣”都有资格考试。
上图_《新遗诏圣书》太平天国癸好三年刻本
四、探索突破、开创历史
太平天国运动是中国历代农民运动的高峰。其科举制度为适应农民战争的需要，改革创新，有诸多先进之处。考试内容的推陈出新，破除了儒家理学的思想禁锢，体现出向西方学习的精神。考试资格上的突破限制，更是公正平等思想的体现。太平天国的科举考试是中国历史上第一个向妇女开放的科举，这一点就是一个史无前例的伟大突破。
1853年，太平天国在天京进行了开天辟地的“女科”考试，由洪秀全的妹妹洪宣娇主考，有200多人应考。最后上元县女子傅善祥高中一甲头名，成为了中国空前绝后的唯一女状元。
上图_太平天国首邑(天京）南京天王府
五、历史局限、瑕不掩瑜
出于农民运动的时代局限，太平天国的科举也有诸多缺点：
一是，考试太繁，功名太滥，难聚英才。
太平军缺乏人才，求贤若渴，频繁地进行考试，而且每次录取比率极高。“湖北乡试，入场者不及千名，取中者八百余名。”“八月号东试，十月号天试，正月及二月，北试、翼试又相继，六阅月而四状元，功名唾手太容易。”
考试是为了选拔人才的，录取率高，也就降低了人才选拔的标准，录用者水平也就良莠不齐、泥沙俱下，有不学无术者混杂期间，有人就靠了一句“三皇非皇、五帝非帝，惟有天父天兄天王天国乃是真皇帝”居然就成了状元。
上图_太平天国的女将
二是，考试内容，宗教迷信，难挑栋梁。
虽然太平天国的科举打破了儒学的禁锢。但是它将考场的作为传教所，考试的内容如前文所述，即以所谓的《圣书》为纲，宣扬太平天国的意识形态“拜上帝教”，以起到维系人心、团结会众的作用。
但是这些宗教思想本质上还是迷信，虽能煽动人心，但是经济实用的意义不大，而且拜上帝教脱胎于西方基督教，得不到社会的广泛的认同，无法吸引知识分子，前来应试者多为“僧、道、巫、覡、卜卦、星相之流”，从中较难选拔出能经世致用的人才。
上图_太平天国的“天王诏书”
这些缺陷导致了科举制度没有给农民军提供出真正的栋梁之才，纵观整个太平天国运动，中坚力量前期如杨秀清、石达开，后期如李秀成、陈玉成，无一是由科举选拔出来的。反倒是清政府镇压天国的“名臣”，曾国藩、胡林翼、李鸿章等人都是“科道正途”出身。仅就这点来看，太平天国的科举实施效果不及清政府。
尽管如此，太平天国的革新科举作为太平天国运动的重要内容之一，是当时中国人为推翻腐朽清清廷、建立理想社会的一次伟大探索实践的一部分。其进步理念和经验教训都当为历史铭记。
参考资料：
【1】《论太平天国科举考试的特点及意义——对传统科举的挑战与冲击》杨根权贵阳学院学报（社科版）2009.4
【2】《太平天国科举制度略论》田玉洪李巨澜淮阴师范学院学报1998.3
【3】《太平天国科举制度初探》于书娟教育与考试2007.5
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