嘉庆二年（1797）的八月二十一日，八十岁的文武双全的大臣阿桂去世，新皇帝嘉庆亲临悼念，并亲自写了一首挽诗，不仅高度评价了其赫赫的战功一生，还赞扬了光辉的品性道德：“帝念功勋旧，朝廷重上公……路人知感泣，不愧世家风。”此刻的嘉庆还未掌权，距和珅被清算还有不到两年的时间，因为阿桂的心愿是能够看着和珅倒台。
阿桂，字广庭，姓章佳氏，他堪称清代史上的关键人物，直接参与了乾隆时期的整个军事历程，目睹了大清王朝从康、雍、乾、嘉由盛到衰的整个过程。
章佳·阿桂（1717年9月7日—1797年10月10日）_图
他出身满族的贵族家庭，从努尔哈赤创建后金起，他的先人就一直参与其中，祖父阿思哈曾是三等护卫，他的父亲阿克敦由于才学出色，在满洲八旗子弟中来讲非常难得：“专重骑射，风尚质朴，不以文事争能，故起家科第，驰声艺苑诸人，大都不甚显贵。”阿桂父子能文能武的家风在当时来说非常少见。
他的父亲阿克敦和他都是清朝入关后，通过科举考试步入仕途，并获得高官的满族人。阿克敦科举出身，从侍郎一直做到尚书、协办大学士，在其父的熏陶和帮衬下阿桂受到了良好系统的教育，在当时的著名经学家的教育下，阿桂从廪生、贡生，19岁就成了国子监的大学生，直到乾隆三年中举，虽然未能考取进士，却也成了武英殿大学士。因此后来有“父子大学士”的家风美誉。
乾隆初年，阿克敦在刑部做侍郎、尚书十余年，对当时清朝的司法业务非常熟悉，为此时常影响阿桂。有一次，阿桂在父亲身边，突然问阿桂说：“如果朝廷让你做刑官，处置狱情，你该怎么做？”阿桂不暇思索地回答说：“行法必当其罪，罪一分与一分法，罪十分与十分法。”谁知听完阿克敦大怒，竟然找棍子要揍他，阿桂惶恐请教。阿克敦告诉他说：“如果像你所说，天下没有完人了，罪十分，治之五六，已经不能承受，怎么能一下子就如此严酷呢？”《清史稿阿克敦传》
乾隆皇帝便装_图
阿桂的仕途有春风得意，也有马失前蹄，尤其步入仕途之始，更是层层险关，几乎差点跌的粉碎。乾隆八年（1743年）以郎中的身份，充任军机章京。然而，接二连三的打击，却几乎使他身陷囹圄。乾隆十一年（1745年），出任户部银库郎中的阿桂，因为库项被窃，以失察之罪被降调为吏部员外郎。
乾隆十三年（1747年）初，阿桂随兵部尚书班第赴四川金川军营办事，因经略讷亲，川陕总督张广泗进剿大小金川失利，清军驻守半年寸功，被逮捕处死，阿桂也被劾以“勾结张广泗，蒙蔽讷亲”，而交刑部审讯。后因乾隆帝念其父年老，只有阿桂这一儿子，将其赦免，由于是满族出身加之才学出众，第二年获得重新起用，再任吏部员外郎。
乾隆二十年，阿桂虽然经历此前诸多坎坷，宦海浮沉之后，其履历却愈加扎实，从郎中、军机章京再下到江西按察使历练，又回任内阁学士、礼部侍郎等职，如果按照这个发展路线，阿桂似乎一生不会再有重大作为。
然而历史的机遇再次选择了他。
郎世宁领衔绘制的《平定西域战图册之紫光阁凯宴成功诸将》_图
乾隆二十年六月，乾隆开始参与清朝军事活动，被成衮札布上书表彰阿桂“遇事勤勉”，不久再次参与平定青滚杂卜之乱，乾隆在谕旨中说：“青滚杂卜遣人至乌里雅苏台，煽惑喀尔喀……再著阿桂速赴军营，协同办理。”此后阿桂表现越发让乾隆感到满意，多次下发谕旨进行表扬。自乾隆二十年至二十八年，阿桂在西陲参加平叛和在伊犁屯田，为清朝统一发展，做出了突出贡献。乾隆二十五年底，为了表彰他特绘像紫光阁，在50名功臣中，他名列第17名。乾隆亲自制作赞词：“阿克敦子，性颇捷敏，力请从戎，宜哉惟允。身不胜衣，心可干诚。楚才继出，为国之桢。”
在乾隆二十八年，他被抬入上三旗，乾隆对此特下谕旨说：“阿桂在军营殊为出力，且在伊犁办事亦甚妥协，著加恩将阿桂一族由正蓝旗抬入上三旗。”《清史稿》
乾隆三十七年，阿桂被授予参赞大臣开始全面掌管清朝军事，战场上的经验愈发成熟，在大小金川之战中，阿桂受命于危难，最终完成了数位将领未能完成的任务。乾隆对此相当满意：“阿桂此次办理，事事妥协，甚属可嘉。已授为定边将军，统办进剿之事，实堪依任。”两金川的平定，当乾隆接到捷报后高兴地说：“此次平定金川实皆阿桂一人功绩，深堪嘉尚”回京后乾隆对其郊迎仪式，在大小功臣中，阿桂名列第一，至此阿桂的军功成了乾隆一朝最大的一位。
清朝平定金川得胜图_图
此后阿桂复任军机大臣，并从四十五年起为首席军机大臣，在内阁则先于乾隆四十一年为吏部尚书协办大学士，第二年年晋升为武英殿大学士兼礼部尚书。从四十五年起又为内阁守辅或管吏部、户部、刑部等，直到去世，成了乾隆中后期的实际宰相。
在任内期间，阿桂对外负责外交，对内还负责督修水利，遇到突发事件则随时待命机动。乾隆五十一年阿桂成功镇压天地会，乾隆评价他“夙兴夜寐，一体宣勤”，第三次绘像与紫光阁，在20人中名列第一。
阿桂能文能武，是乾隆时期出将入相的全能人才，他的书法和诗文水平都较为上乘，在乾隆四十而年还被任命为《四库全书》馆总裁，首次介入大型编书活动。
和珅（1750年5月28日—1799年2月22日）_图
在其晚年政治舞台正是和珅大红大紫的时刻，二人曾被派往甘肃共同督师，和珅带兵前进，陷于困地，总兵阵亡，和珅由于没有带兵才能，这次赶鸭子上架，也是乾隆为了让其立功服众，最后只能颠倒是非，将战败责任推给将领。而当阿桂再次部署时，官兵各个奋勇拼杀，才扭转战局。
和珅回京后遭到乾隆训斥，从此恨上阿桂“终身与之龌龊”。而阿桂对和珅也来了一个“冷暴力”，“不与同直庐，朝夕入直，必离立数十武，和珅与之语，漫应之，终不移一步。”在其去世前，他就曾对和珅做过预言新皇帝（嘉庆）一定会让和珅倒台，希望自己能够活着看到那一天，遗憾的是，阿桂距离和珅被清算两年前便去世，留下了一个遗憾。
文：赵立波
参考文献：《清史稿》
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