从1851年到1864年，太平军纵横大江南北十数年，太平天国的事迹大家也都耳熟能详，但很少有人注意到太平天国还有一个末代天王——洪天贵福。洪天贵福于1849年11月23日出生于广东花县官禄埗村，生母是洪秀全的“又正月宫”赖莲英，据说他出生时产房屋顶有群鸟名叫数日而不散，后来太平天国竟将此记载于书：“万年来朝，早征幼主降生之瑞”。
太平天国的旗号举起后，洪天贵福的地位水涨船高，以婴儿年龄成了太平天国的幼主，随后天平军跳出广西，如蛟龙入江，直下南京，并将南京改为天京作为都城，洪天贵福也就此结束了他四处奔波的生活，从此就在天京这个人间小天堂中度过了从孩童到少年的十几年时光。这十几年中，洪天贵福从没有出过天王府的宫门，这也造就了太平天国兵败后他的悲惨命运。
由于洪秀全严禁别的男人进入他的后宫，所以洪天贵福从小就在女人堆中长大，他6岁读书时的启蒙老师也不是博学鸿儒，而是大他10岁的同父异母姐姐洪天娇。至于学习内容，中国传统文化书籍一律被洪秀全斥为“妖术”，严禁洪天贵福接触，以至于他读的都是《十全大吉诗》、《三字经》、《醒世文》、《太平救世诏》等拜上帝教的基本理论的一些低级读物。
洪秀全教育儿子的普世观点是：“爷哥朕幼坐天堂，永普照万方万洋”，即上帝耶和华是爷、耶稣是哥、洪秀全是上帝之子、幼是洪天贵福，父子俩都有上帝和耶稣保佑，所以不需要他们去忧国忧民，他们惟一要做的就是尽情地享受这座“人间天堂”里的一切，洪天贵福就是在父亲这种享乐主义思想的灌输下无忧无虑地成长，并在9岁就有了4个妻子。
忠王李秀成以千余人假扮清军护送洪天贵福从天平们缺口处突围，结果被清军识破，李秀成将自己的宝马让于幼主而被俘，尊王刘庆汉拼死杀出一条血路，洪天贵福等人这才得以脱身。干王洪仁找到洪天贵福后，欲前往江西抚州、建昌与李世贤、汪海洋会合，然后取道湖北进军陕西再图大业，却被追来的清军堵截，洪天贵福与太平军走散躲进了山中。
洪天贵福在山中躲了数天，终于挨不住饿下山索食，可从未见过世事的他就像无头的苍蝇不知道前往何方，终于在10月25日暴露了身份落入清军的手里押入席宝田部兵营，随后被押往江西南昌受审。在押解前往南昌期间，押送人唐家桐对洪天贵福诱之以利、动之以情，哄骗他乖乖招供，无知的洪天贵福竟将他视为可信赖可依靠之人，称其为老爷、哥哥。
天真的洪天贵福真的以为唐家桐是自己的救星，特意写了几首打油诗称赞他：“老爷识见高，世世辅清朝。文臣简武，英雄盖世豪”、“跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。如今跟哥归家日，回去读书考秀才。如今我不做长毛，一心一意辅清朝。清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总乱跑。如今跟到唐哥哥，惟有尽弟道恭和。多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。”
南昌知府许本墉和沈葆桢看到洪天贵福做着考秀才、辅清朝的美梦时目瞪口呆，真不知他是真傻还是装傻，而他后来表现出的懦弱无知和卑躬屈膝让清朝的官员本相信他确实是真傻。洪秀全因考秀才不第而造反，他儿子要是也考不中秀才而造反怎么办？为了防范于未然，1864年11月18日，这个一心想去湖南读书做秀才，想20岁再娶妻的年轻人被绑赴市曹凌迟处死，结束了自己短暂而又悲剧的一生，时年16岁。
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