说起“日不落帝国”我们首先想到的肯定就是英国了。然而，事实上世界上第一个被称为“日不落帝国”的国家并不是英国。首先说出“在朕的领土上，太阳永不落下”的是西班牙国王卡洛斯一世。谁又能想到如今只是一个二流国家的西班牙竟有一个那么辉煌的时期。
西班牙帝国的崛起
15世纪的欧洲处于大航海的时期，西班牙在这一时期收复了曾经丢失的土地之后迅速走上向海外扩张的道路。在当时，活跃在海上的主要国家除了西班牙之外就只有葡萄牙了。
海洋贸易无论是在什么时期都拥有着极高的利益，西班牙依靠着在海上赚来的大笔资金迅速扩展。与此同时，地理大发现使得西班牙的海洋贸易利润急剧增加。为了能够获取更多的利益，西班牙走上了殖民扩张的道路。美洲大陆被哥伦布发现以后，西班牙人立马宣布了对美洲地区的主权。
西班牙在海外扩张的时候，欧洲地区也是风起云涌。西班牙在这一时期国力强盛，他通过联姻加上武力的方式击败了法国和奥斯曼帝国，奠定了西班牙在欧洲地区的霸权。
西班牙的殖民扩张一直持续到了17世纪，在长达数百年的扩张中西班牙的统治范围囊括了世界的各个角落。中美以及南美地区被其划入领地范围，亚洲地区的菲律宾等地区也被其殖民，甚至于连我国的台湾地区也一度沦为西班牙控制的地区。在西班牙统治的巅峰时期其所掌控的国土面积达到了惊人的3150万平方公里。
帝国的衰败
世界上没有永恒的帝国，在西班牙走向极盛的时期。欧洲的另一个国家英国也开始崛起，西班牙海军也迎来了最大的对手。在与英国皇家海军的角逐中，西班牙引以为豪的铁甲舰队被击败。至此，西班牙在欧洲开始衰败。
在西班牙走向衰败的时候，同时期其他的欧洲国家因为贸易、宗教不断地与西班牙爆发冲突。西班牙在英国、法国荷兰的轮流打击之下，国家财力不得不过度使用。西班牙越打越弱，曾经那个纵横世界的“日不落帝国”彻底衰败。到了1713年，西班牙失去了在欧洲地区的意大利以及其他剩余领土，彻底结束了他欧洲霸主的历史。一代霸主的落幕伴随着另一个霸主的崛起，西班牙的地位被新兴的英国取代西班牙成了新的“日不落帝国”。
在欧洲各国开始走向民主的时候，西班牙在共和国时期经历了独裁统治，之后又经历了王室复辟。这使得西班牙再也没有重新崛起过。
到了21世纪的今天，我们已经很难再从西班牙身上看到昔日强国的影子，它的国土面积也从原来的3150万平方公里变为了如今的50.599万平方公里，仅仅只有巅峰时期的1.6%，对西班牙来说这还不是最惨的，最惨的是如今在西班牙国内仍然有些地区还在闹独立。与其他欧洲曾经的霸主相比较，西班牙可以称得上是混得最惨的一个了。
