公元1189年，蒙古族乞颜部的孛儿只斤•铁木真被推举为本部族可汗后，率领乞颜部的勇士们，东征西杀，南征北战，于1204年基本统一了蒙古各部。
1206年，横刀立马、领袖群伦的铁木真被尊为蒙古的大汗——成吉思汗。于是，强悍的蒙古政权诞生。
成吉思汗铁木真（画像）
随之，成吉思汗的铁骑开始了驰骋世界的征程，并首先踏上了党项人元昊创建的西夏王朝的国土。此时的西夏，正处在由盛转衰的时代。
1207年秋，蒙古大军攻克西夏的兀剌海城。1209年，成吉思汗自黑水城再次攻入西夏。当年，无法阻挡蒙古军队强大攻势的西夏人被迫请和，不久于新疆东部的畏兀儿归降蒙古。
时隔十八年后的1227年春，蒙古人围攻西夏的中兴府。这年七月，成吉思汗病逝军中，他的四子拖雷奉命监国，并指挥大军彻底终结了西夏的存在。
战场上的拖雷（画像）
在逼降西夏的第二年，公元1210年，成吉思汗又统领蒙古大军，奔赴东方，向女真人完颜氏建立的金国发起了进攻。
后来，经过乌沙堡之战、浍河堡之战、辽东之战、庆阳之战、卫州之战、汴京之战、蔡州之战等多次激烈而又残酷的战斗，成吉思汗的三子窝阔台大汗于1234年，消灭了金王朝。
在征伐西夏、金国的同时，蒙古人还挥师西向，于1218年占领了辽西故地，与中亚大国花剌子模（横跨今天的乌兹别克斯坦和土库曼斯坦两国）成了邻国。
1219至1224年期间，成吉思汗再次大举西征。先是征服了花剌子模；接着向东进击，越过了印度河；又挥师西南，进至底格里斯河下游；随后进入东欧，占领了俄罗斯的东部和南部地区。
蒙古大军攻入俄罗斯（画像）
公元1229年，窝阔台（1229到1241年在位）承继大汗之位后，“遣诸王拔都及皇子贵由、皇侄蒙哥征西域，皇子阔端征秦、巩，皇子曲出及胡土虎伐宋，唐古征高丽。”蒙古政权的疆域版图很快伸展到了亚洲的西南部及东欧等地域。
1229到1243年，蒙古军队侵入西南亚，蹂躏了今天的伊朗及小亚细亚的大部分地区。
1235年至1242年，成吉思汗的孙子拔都及窝阔台长子贵由、拖雷长子蒙哥率军西征，征服了俄罗斯。当时的俄罗斯正处在封建诸侯割据的分裂时代，无力抵抗蒙古人的铁骑。
拔都西征（画像）
之后，蒙古大军继续西进，入侵波兰、匈牙利等国。进攻捷克受挫后，退回南俄草原。这一时期，蒙古人的前锋部队曾到达威尼斯（今意大利城市）境内。
拖雷的儿子蒙哥（1251到1259年在位）为蒙古大汗时，又派遣旭烈兀（拖雷第三子）率军进攻西亚诸国，征服了里海西南以至地中海东部地区，覆灭了报达（即巴格达，今伊拉克首都）的东大食帝国，并深入到阿拉伯半岛。
拔都西征的同时，蒙哥于1252到1253年，灭掉了我国西南地区的吐蕃、大理两个政权，对南宋王朝形成了三面包围之势。
1268年，元世祖忽必烈揭开了灭宋战争的序幕。1273年，攻占襄阳；1276年，攻克临安。1279年，蒙古大军推进至广东、福建，灭亡了南宋。
元世祖忽必烈（画像）
总之，自成吉思汗铁木真到元世祖忽必烈（1260到1294年在位）时期，蒙古大军曾征伐了欧洲、西亚、西南亚，相继灭亡了西夏、金国、南宋，降伏了高丽。
另外，1257年，征服越南北部；1282年，征服占城（位于中南半岛东南部）；1287，征服缅甸；1292年，远攻爪哇岛（今印度尼西亚境内），招南洋诸国“入贡”。
蒙古人之所以能够征服如此广大的地区，其主要原因在于：
当时的蒙古人正处在以掠夺战争为正当职业的社会发展阶段。他们有一支从长期的游猎生活中锻炼出来的蒙古骑士组成的强悍军队。
这是一支以氏族血缘关系为纽带组织起来的，在杰出的军事领袖成吉思汗统帅下的，勇猛无比的军队。
勇猛、强悍的蒙古铁骑（画像）
他们以共同分配掠夺物为号召，以鼓舞将士奋勇搏击；他们随时把被征服的部落变成征战的附属武装力量，以不断壮大自己。
后来，他们从中国和西域学会了火器制作与攻城战术，进而大大增强了自己的攻防能力。
而当时，围绕在蒙古人聚居地周围的亚洲和东欧的一些封建国家，正处于分裂衰落阶段，尤其是处于统治集团极端腐朽，内部矛盾斗争十分尖锐的时候。
因此，他们虽然有着装备相对精良的军队，但是不能集中力量抵抗蒙古铁骑，这就给蒙古人征服世界带来了绝佳的机会！
主要参考文献：《元史》、《宋史》
