中国是一个很重礼法的国家。从周朝开始，礼乐制度就相当完善了。在生活的方方面面，都要讲究礼法，无论是饮食还是举止。当然就算是战争，也是不例外的。
对于现在我们的认知来说，这些是很没有道理的，打个仗讲究那么多的规矩，打就完了。因为战争就代表着撕破脸了，明明本质上是那么的残酷和非人性，非要弄成谦谦君子似的外交形式，为什么还要给战争制定那么多的礼仪规矩？
再加上，那时候的通信不发达，使臣就是两国之间沟通交流的纽带，对于使臣，那是必须好吃好喝、敬之重之的。说白了，使臣就代表了一个国家的门面，如果对使臣不敬，那就是在打一个国家的脸面。自古以来，没有那个君王能容忍这样的事情。
对使臣不敬都已经是这么严重的问题了，那么如果一气之下斩了使臣会怎么样？自古以来，这样的情况不是没有，但是斩杀使臣这件事情，一般都用于对外战争，前提还得是自己的国家军事实力比较强大的时候，因为斩杀使臣就意味着“不死不休，血战到底。”如果随意地斩杀使臣，就相当于杀了对方的君主，对方可以发动灭国之战，而且其他国家也不会说什么。
而清朝也干过“斩杀使臣”这件事情，结果震惊了全世界。那是在1860年，英法联军以更换条约为名进逼北京，清政府无奈，与其进行了一系列的外交谈判。在通州谈判时，英方派代表巴夏礼率领39人参加。奇葩的是，清政府满口答应了英法联军提出的所有不平等条约，但在“礼节”问题，关于巴夏礼面见皇帝“跪还是不跪”这一点上寸步不让。
很快，英法联军发起进攻，兵临紫禁城下，咸丰帝逃遁。后来中国不得已和谈，归还使臣，但是39人中只有19人生还，那19人中还受了十分严重的刑罚，让人不忍直视。英法联军见清廷如此粗蛮，心有不甘，就决定“回赠”他一个永生难忘的教训。于是一把大火，“万园之园”圆明园付之一炬，这场大火也成了中国人心中永远的痛。
