齐国有个人，有一妻一妾(成语“齐人之福”的出处)。他每次外出，都吃饱喝足才回家。妻子问跟他一起吃饭的都是些什么人，他就说都是有钱有地位的人，可是从来也不见有显贵体面的朋友到家里来，妻子就起了疑心。
于是有一天早上就决定偷偷尾随跟踪丈夫，想看看他到底去哪，结果发现丈夫竟然是去坟地里偷吃人家祭奠的酒食。妻子回到家跟小妾一起抱头痛哭，觉得自己的丈夫太丢人了！丈夫回来后还想继续假装刚跟大官们吃饭回来，结果被已经发现的妻子臭骂了一顿。
其实，这是顺治十五年(1658年)，18岁的蒲松龄参加院试(省级考试)的题目——“蚤起”。
齐人之福
“蚤”通“早”，“蚤起”即“早起”，语出《孟子》。当时有严格的八股文写法要求，须按“破题”、“承题”、“起讲”这些顺序，发表自己的看法和理解。
考生们一般围绕孟子“由君子观之，则人之所以求富贵利达者，其妻妾不羞也，而不相泣者，几希矣！”（从君子的角度看，能不用让妻妾因羞愧相拥而泣的手段升官发财的人，太少了！）这个观点展开论述。
但18岁的蒲松龄却另辟蹊径。
他上来第一句就是：“起而早也，瞷之计决矣”。
“瞷”，窥视的意思，也是出自《孟子·离娄下》，整句话的意思是：“（妻子）起得那么早，是因为决定要去跟踪窥视了。”
这就是一个侦探小说式的开头，一上来就搞了个悬念：“今天起得很早，因为我决定去跟踪我的老公。”是不是有一种很想读下去的感觉？
而后面的整篇文章，蒲松龄也完全按小说套路来写。写这个妻子为什么要去跟踪丈夫，激烈的内心斗争，又怕晚起错过跟踪丈夫的时间，跟踪时紧张纠结的心情……最后结尾是妻子对小妾说了一句：
“姑掩关以相待矣，我去矣。”
戛然而止，又留下了一个更大的悬念，整篇下来基本就是一个悬疑微故事。
这什么意思呢？就相当于现在的高考作文要求针对一件事写一篇议论文，但你写了一篇小说短故事交卷了。不知道如果高考评卷老师遇到这种情况，会不会给这篇文章打0分。
但当时蒲松龄的这篇文章拿了第一名。
说到这个出乎意料的结果，就不得不提一下这场考试的主考官，当时赫赫有名的大文学家——施闰章。施闰章的名声很好，文才也好，而且一向惜才。
施闰章画像
施闰章看完蒲松龄的答卷，连连称绝：
“观书如月，运笔如风，有掉臂游行之乐。”
说这篇文章，让人看了有一种甩着手去游玩的乐趣。
施闰章对蒲松龄的赏识，虽不能说是害了蒲松龄，但起码影响了蒲松龄。甚至可能让这个一生都非常想考取功名的蒲松龄产生了一种错觉：考场文章这么写，可以拿高分。
只是没想到，这次的院试第一名已经是蒲松龄毕生考试生涯的顶峰，他后半辈子一直屡考屡败，屡败屡考，用他自己的话说：“年年交战，垂翅而归”，
跟很多人一样，在正事儿上得不到赏识时，总想琢磨着干点别的——蒲松龄在长年的备考、考试的同时，开始“不务正业”，收集和编写俚语、曲子、诗集等等五花八门的东西，其中他花心思最多的是听别人讲，或者自己查阅后写的一系列神鬼狐仙的故事，起名《聊斋志异》。
有人说，《聊斋志异》其实是蒲松龄一个穷书生的意淫之作，满足失意之人的幻想所以才能流传。
的确，在写聊斋那段时间，蒲松龄生活最为窘迫。跟恶嫂嫂分了家，分得几间破屋和几亩贫瘠的田地，从他的诗中也能看他当时出生活的困境：“午饭无米煮麦粥，沸汤灼人汗淋淋。”(《日中饭》)
在菜市场看到卖鱼的也只能咽口水：
“二月初来价腾贵,妄意馋嚼非所暨。”（《青鱼行》
在《聊斋志异》中，也确实映射了蒲松龄当时的生活和一些思想境界。
比如他的岳父是个老秀才，但很满意蒲家的书香门风，把女儿嫁给了一贫如洗的蒲松龄。所以在聊斋志异中，穷秀才娶了出身书香门第的女儿，发愤图强以报赏识之恩，是《聊斋志异》中很突出的一个主题。
而蒲松龄一辈子都在拼命参加科考，也多少都有点报答岳父、妻子的意思。
比如蒲松龄的屡考屡败，在《考城隍》、《续黄粱》、《叶生》等故事中，都可以看出他当时的感受和对科举制度的批判看法。
又比如《聊斋志异》中有不少悍妇形象，比如《孙天宫女》、《江城》、《吕无病》等，也来源于当初分家时，蒲松龄凶悍的大嫂给了他很深的刺激，在文中，都有这些生活记忆和经验的折射。
《吕无病》
但《聊斋志异》绝不仅仅是因鬼怪故事让人饶有兴趣而传世，更不是什么失意人的意淫之作。
蒲松龄在自己写的序言中强调《聊斋志异》有着现实的劝惩和明确的批判目标。其丰富而曲折的故事性，强烈的抒情感和趣味性，浓郁的民俗所反映出的深刻的民族心理，才是《聊斋志异》广为流传的原因。在中国文言小说史上的地位，如同白话小说中的《红楼梦》一样，无出其右。
用老舍先生的话概括来说：
“鬼狐有性格，笑骂成文章。”
其实在蒲松龄47岁那年，差点考中了。那一年的主考官久闻蒲松龄大名，本已有意给他头名，但没想到蒲松龄答题时太兴奋写嗨了，居然“越幅”了——翻页时多翻了一页，导致当中有空白页。这是在严格的科考中绝不允许出现的低级失误，于是被取消了考试资格。
51岁那年，蒲松龄参加乡试再一次失败，在夫人刘氏的劝说下，他终止了这种既无谓又无望的拼搏。
71岁时，在科场上挣扎一辈子的蒲松龄“授例出贡”，当上了“岁进士”。其实就类似是一个安慰奖，没什么用，既当不了官，也没什么实际奖励。蒲松龄后来做了首诗“谁知一事无成就，共作白头会上人。”对自己追求科举的一生做了沉痛的总结。
74岁那年，一直相濡以沫的结发妻刘氏去世，这对他打击很大，整个人精神很萎靡。孙儿们可能感觉他不久于人世，就请画家朱湘麟给蒲松龄画了一幅画像。
这幅画像现在就挂在山东淄川蒲松龄纪念馆里。画像上的蒲松龄穿着贡生的朝服，双眼闪烁着智慧的光芒。画上还有蒲松龄的题词“所成何时，而忽已白头？奕世对尔孙子，亦孔之羞。”
蒲松龄到老都对自己科举的失败耿耿于怀，甚至感到羞愧，对自己的一生都很不满意。
画像中蒲松龄高大魁梧，很有山东人的骨架子
又过了两年，1715年的正月二十二日，蒲松龄倚在书房的南窗，在夕阳的余晖中溘然长逝，享年76岁。去世后，与他夫人刘氏合葬在村东墓园。
去世后的五十年，《聊斋志异》初刻，此后几百年“风行天下，万口传诵”。若蒲松龄得知，心中必多有安慰吧。
写在最后。我想，每个人在做着自己内心真正热爱的事情时，都会进入一个忘我的世界。蒲松龄也一样，哪怕现实生活再残酷，但只要有那么一件自己想做的事情，有可以为之努力的欲望和动力，那么一切都可以面对。
而在努力的过程中，都会在某些瞬间拥有一个只属于自己的无限精彩世界，你只需全心投入和慢慢感受而已。
时间，终会给你的努力一个答案。
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