一、罗马帝国的分裂与基督教三大教派
公元395年，罗马帝国分裂为东、西罗马。意大利的罗马城是西罗马都城，土耳其的伊斯坦布尔是东罗马的都城（当时称为君士坦丁堡）。
西罗马帝国灭亡于公元476年，之后日耳曼人占领这一地区。1453年，随着伊斯兰奥斯曼帝国攻占东罗马拜占庭帝国首都君士坦丁堡，基督教的统治宣告结束。
梵蒂冈圣伯多禄大教堂
罗马帝国分裂之后，1054年，东罗马拜占庭的东正教与西罗马梵蒂冈的天主教彻底决裂，基督教分为天主教东正教和新教三大教派。长期对立的东西方教会彻底分裂，再未弥合，对此后的历史造成了深远影响。
大卫雕像
其间，欧洲经历了漫长的中世纪黑暗宗教统治，13世纪末在意大利佛罗伦萨兴起文艺复兴运动，打破了中世纪黑暗。
二、西班牙的伊斯兰教统治与天主教光复运动
西班牙阿尔罕布拉宫
西班牙的阿尔罕布拉宫建于1354-1391年，这一时期正是西罗马帝国灭亡之后，文艺复兴运动兴起之前的中世纪黑暗时期。从保存下来的阿尔罕布拉宫看，这一时期西班牙被伊斯兰宗教统治。
西班牙伊斯兰教最初出现是在709年，一直生存至1614年最后一批摩尔人被驱逐为止， 公元711年阿拉伯人（又称摩尔人）侵入伊比利亚半岛，只用了7年就拿下了伊比利亚半岛，原住在伊比利亚半岛的西哥特人逃到半岛的北部。公元756年第一位摩尔国王阿夫德拉曼一世，定都科尔多瓦，同时宣布独立。公元10世纪，摩尔人统治达到鼎盛时期。
11世纪，西班牙光复运动逐渐兴起并愈演愈烈。13世纪初，基督教诸王国联军在西欧各国十字军的支援下，在托洛萨的那瓦斯战役中(1212年7月16日)使穆瓦希德王朝的军队遭到决定性的失败。到13世纪，半岛上形成三个较大的基督教国家，1512年归并于西班牙。历史上西班牙被穆斯林统治长达700多年，最终却没有被伊斯兰化。
西班牙阿尔罕布拉宫
阿尔罕布拉宫的建筑格局是典型的伊斯兰礼拜堂，只是缺少高高的宣经塔。阿拉伯人被驱离之后，被后来的国王修复，作为宫殿和博物馆保存下来。
由于建筑格局不同，天主教徒没有把这里当做教堂。从资料上看也没有把它当做宫殿居住，只是当做游览胜地。
从建筑遗迹上看，西罗马的统治，到西班牙已经处于强弩之末，留下的建筑遗迹不是很多，也不如伊斯兰礼拜堂宏伟。
三、西罗马帝国与东罗马帝国的宗教、文化对比
对比西班牙的阿尔罕布拉宫和梵蒂冈圣伯多禄大教堂，我们可以知道，中世纪黑暗时期统治西班牙的是伊斯兰教，而统治意大利罗马的是天主教。也就是说，中世纪黑暗时期并不是天主教统治整个欧洲，而是由伊斯兰教和天主教分而治之，天主教统治着意大利罗马和东欧西欧这一中心地区。
中世纪黑暗时期，最著名的历史事件是十字军东征，这是在梵蒂冈罗马教皇的默许下，对伊斯兰教徒发生的战争，要把他们驱赶出这片领地。由于天主教国家貌和心不和，东征都归于失败。十字军东征的历史，在欧洲和中东，也就是叙利亚等地区可以寻见踪迹。
严格的说，欧洲人所说的中世纪黑暗宗教统治，是指在意大利西罗马地区的天主教皇统治。而西罗马的拜占庭文化，通过大量翻译古希腊罗马的经典著作，传承古代西方文化，并融合基督教文化以及古代东方文化，形成了新的文化，在西方文化发展史上起到了承上启下、继往开来的作用。近代在意大利发生的文艺复兴运动就是受到拜占庭文化的影响而爆发的，它为文艺复兴提供了思想基础。
文艺复兴运动的思想启蒙，引发了佛罗伦萨和罗马的民众暴动，最终推翻了梵蒂冈的天主教皇。
领悟到中世纪黑暗是由两大宗教统治世界这一世界格局，许多困扰心头的问题便茅塞顿开。
