俄国人将伯朝拉河、鄂毕河下游以西地区统称为“尤格拉地区”，在1032年，诺夫哥罗德派人前往尤格拉地区，这可能是俄国人最早翻越乌拉尔山脉进入西伯利亚。从那时起，伯朝拉河流域河就成为俄罗斯人向亚洲扩张的出发地了。
伯朝拉河发源于中乌拉尔山西坡，注入巴伦支海伯朝拉湾。伯朝拉河位于俄罗斯欧洲部分的东北部，发源于中乌拉尔山西坡700米高程处，西流再转向北，最后注入北冰洋巴伦支海伯朝拉湾。河流全长1809公里，流域面积32.2万平方公里，河口多年平均流量4100立方米/秒，平均径流量1290亿立方米。从长度来看，伯朝拉河是一条中型河流，由于处在北纬60°—70°的高纬度，结冰期长达6个月，从 11月初至翌年的 5月初，但水量丰富而稳定，夏季是有利于通航的。
伯朝拉河流域纬度较高，是比较典型的亚寒带河流。上游具有山区河流性质。中部是低地，东部的乌拉尔山个别山峰达1500以上。中游河床分出一些汊流，形成很多岛屿和沙洲，河谷的宽度达10公里。下游供给伯朝拉河年径流量约36%的最大支流乌萨河汇入，宽广的河滩地被大量的支流、古河道 所截断。在距河口130公里处，伯朝拉河被分成2个河汊：东部为大伯朝拉河和西部为小伯朝拉河。再往下形成宽约45公里，长145公里的三角洲。
伯朝拉河流域纬度高，冬半年气温低、蒸发弱，降水以降雪形式为主，存雪量大；春末气温回升，冬季存雪和季节性冻土融化，春末至夏季降水形式变成降雨，因此伯朝拉河春、夏季节河流径流量较丰富，河流进入丰水期。而秋冬季节气温低，伯朝拉河结冰期长，进入枯水期。
朝拉河距入海处不远有一个大型港口，纳里亚马尔港。有些资料说河水深达210米，不知是否准确。一般情况下，河流是没有这么深的。该港口纬度高，沿海和河流冰封期长，通航时间短，人口稀疏，因此港口竞争力较弱。
伯朝拉煤田，位于北极圈附近的伯朝拉河流域，有“北极圈外的顿巴斯”之称。煤田地质储量为2650亿吨。总体来看，伯朝拉河流域煤炭、油气资源丰富，能源开基础设施较完善，管道、铁路和水运条件较便利；离经济发达的地区较近，能源市场广阔，是俄罗斯重要的炼焦煤基地，产量的80%以上供应圣彼得堡所在的西北区，部分供应莫斯科所在的中央区等地。这是伯朝拉河流域对俄罗斯重要的作用之一。
伯朝拉河沿岸主要城市有：伯朝拉和纳里扬马尔。
科米人是伯朝拉河流域主要居民。科米人是俄罗斯少数民族，主要分布在中乌拉尔山西部科米自治共和国，属蒙古人种乌拉尔类型。伯朝拉河流域内，南方种植小麦、马铃薯、蔬菜等；北方的居民则饲养绵羊、牛和马，养鹿，兼事狩猎和捕鱼。上世纪伯绍拉河流域的工业也得到了长足的发展。
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