清朝的跑马圈地并不是满清所独创的，而是来自更早的金朝，只不过当时叫“刮地”，说得直白一点，就是抢占汉人的田地。
清朝的圈地，一般是从顺治元年（1644年）十一月二十日，多尔衮颁布的圈地令正式开启，即圈占“无主荒地”归八旗军士所有。
圈地令的主要内容为一是将近京肥沃土地圈给清贵族，另外，圈山海关以外地让农民耕种叫“圈补”；
二是原来圈占地离京太远，或因“碱盐不毛”地，来补还近京被圈农民叫“全换”；
三是凡明王室所遗留皇庄各州县“无主荒田”，一律划归满洲贵族和八旗官兵，叫“圈占”。
从上述三种圈地的形式可以看出，所谓“圈地”，就是强占田地，圈以标志。圈地令虽说只拨无主荒田和前明亡殪的皇亲国戚之田，事实上前明的许多贵族、官僚和地主的土地已归农民所有。清廷颁布圈地令，实际上抢夺霸占了农民在起义中得到的土地。
第一次圈地：清初多尔衮率清军入关，满族人口大量涌入北京附近，为安置满族诸王、勋臣、解决八旗官兵生计，列土分茅、豢养旗人，除了占有明代的皇庄及无主土地以外，顺治元年十二月在京畿地区大量圈占民有田民地，欺压汉人，
顺治二年九月，清廷下第二次圈地令，范围扩大到河间、滦州、遵化。顺治四年正月第三次圈地，圈入顺天、保定、河间、易州、遵化、永平等四十二府。
史书记载，三次共圈占土地约二百三十三万五千四百七十七晌零九亩（十六万六千六百三十六顷七十一亩，一晌约六亩），其中皇室庄田仅占五千七百多顷。“圈田所到，田主登时逐出，室中所有，皆其有也。圈地后，很多农民田地被占，流离失所，部分地主或农民投充到八旗庄园，或流亡他乡，造成大量流民、乞丐出现。
随着进关的满族官员和士兵人数大增，满族贵族刚入关时圈占的土地已经不够分配。顺治八年再次出现大规模的跑马圈地，直到康熙八年为了对付鳌拜，才第一次宣布停止圈地，《皇朝政典类纂·天赋》载令：“嗣后永行停止，其今年所圈房地，悉令还给民间。康熙二十四年（1685年）又正式规定，民间所垦田亩，“自后永不许圈”。但是真实的历史是，直到乾隆四年（1739年）才真正意义上停止圈地。
清朝的圈地运动，前后折腾了上百年，造成的影响有多可怕，大家参考一个数据即可，宋朝时期中国人口已经过亿，清朝入关到雍正12年，中国人口只有9千万。
