布克·华盛顿（1856年4月5日至1915年11月14日）是19世纪末20世纪初著名的黑人教育家、作家和领袖。华盛顿从一出生就被奴役，并上升到一个权力和影响力的位置，1881年在阿拉巴马州成立了塔斯基吉研究所，并监督其发展成为一所备受尊敬的黑人大学。华盛顿在他那个时代是一个有争议的人物，从那以后，他被批评在种族隔离和平等权利问题上过于“宽容”。
华盛顿从出生就被奴役，在19世纪末和20世纪初成为著名的黑人教育家和领袖，成立了塔斯基吉研究所。
南北战争期间，布克种植园里被奴役的美国人，就像南方许多被奴役的人一样，即使在林肯1863年的《解放宣言》发表之后，仍继续工作。1865年，战争结束后，布克·华盛顿和他的家人搬到了西弗吉尼亚州的马尔登，布克的继父在那里为当地的盐厂找到了一份盐包装工的工作。他们新家的生活条件并不比种植园里的好。九岁的布克和继父一起把盐装进桶里。
1872年，16岁的华盛顿下定决心继续接受教育，前往弗吉尼亚州汉普顿学院就读，这是一所黑人学校。为了支付食宿费用，华盛顿在汉普顿研究所当看门人。华盛顿一大早就起床在教室里生火，每天晚上也熬夜完成家务和学习。华盛顿非常钦佩汉普顿的校长塞缪尔·阿姆斯特朗将军，认为他是他的导师和榜样。阿姆斯特朗是一名内战退伍军人，他像军事学院一样管理学院，每天进行演习和检查。
在他1875年的毕业典礼上，华盛顿是被要求发言的人之一。《纽约时报》的一名记者出席了毕业典礼，并赞扬了19岁的华盛顿在第二天的专栏中发表的演讲。
到了19世纪90年代，华盛顿已经成为一位著名的、受欢迎的演讲者，尽管他的演讲被一些人认为是有争议的。
华盛顿在1899年的欧洲之行中赢得了国际赞誉。华盛顿向各种组织发表演讲，并与包括维多利亚女王和马克·吐温在内的领导人和名人进行社交活动。
多年后，华盛顿在纽约市因过度劳累而病倒，被送回塔斯基吉的家，并于1915年11月14日逝世，年仅59岁。
