清末的广州
1858年1月，得知英法联军占领广州，叶名琛被俘的消息后，咸丰皇帝立刻免去叶名琛的两广总督一职，改派黄宗汉为两广总督，在黄宗汉到任之前，其两广总督一职暂由柏贵署理。
英法联军为了方便管理广州，扶植起以柏贵为首的广州地方傀儡政权后。除留下少数部队配合柏贵维持地方治安之外，其主力部队全部北上，准备到天津以武力作后盾和满清政府谈判，修约。
2月9日，咸丰皇帝收到四川巡抚骆秉章发来的一份奏折。骆秉章是广州府花县华岭村人，他从广东方面得到消息，柏贵等广东军政要员曾经在观音山和英法联军会面，他们很可能已经被英法联军控制。
咸丰皇帝大吃一惊，赶紧给广东方面密发一道上谕，要求在广东顺德丁忧守孝的前户部侍郎罗惇洐以及前太常寺卿龙元僖和前工科给事中苏廷魁组织团练，想办法将英法联军赶出广州去。
清末的团练
罗惇衍，龙元僖和苏廷魁收到上谕后，在顺德大良成立团练总局，领导广东的地方团练武装。
英法联军得知广东团练的活动情况以后，4月22日派兵进攻大良。户部候补主事陈桂籍，五品顶戴蓝翎千总邓安邦，候选知府林福盛率部抵抗。战斗的结果是双方各伤亡100多人。英法联军退走。
7月21日晚上团练总局遵从咸丰皇帝的旨意曾经主动对广州发起进攻，希望将英法联军赶出广州。团勇的前锋曾经一度冲进西门，但是因为遭到英法联军猛烈的炮火反击，最后只好退走。
以上是有记载的广州团练的主要作战行动。那么，同样是地方武装，为什么广东团练远不及同一时期的曾国藩领导的湖南团练强悍呢？这里面的主要原因是：
一，湖南团练的作战对像是农民军，而广东团练的作战对像是英法联军。两者无论是武器装备，兵员素质还是领导指挥都差别巨大。
二，广东团练的领导者基本都是退休或者候选的政府官员。他们不可避免地带有当时政府官员的腐败。比如在经费特别紧张的时刻，有些领导人竟然拿好不容易筹集到的经费去抽鸦片和嫖娼。
三，从民间筹集经费引发民众的不满。比如一直由罗惇衍和龙元僖两个家族把持的东海十六沙公局，从民间的土地中按田亩数，船只大小和数量抽税。许多百姓非常不满。
四，湖南团练由曾国藩组织，前期的兵员和组织由师生，亲友，老乡组成，内部非常团结。因此他们不听命于政府，只听命于曾国藩。
他们更像是一支包工队，他们负责打击消灭农民军，满清政府用银子和官帽支付报酬给他们。因此湖南团练实际上是为自己在打仗。第二次鸦片战争结束后，西方列强全部站在了清政府一边，列强们给湖南团练提供训练，给他们装备了最新式的来复枪，加特林机枪和火炮。这些广东团练都不具备。
