根据一种广泛流传的阴谋论，美国为购买阿拉斯加所支付给俄罗斯的黄金在波罗的海沉没，所以俄罗斯当时是一无所获。关于这个传奇故事，唯一真实的事情是俄罗斯确实没有收到任何黄金。
传说中，俄罗斯将其位于阿拉斯加州的领土出售给美国的协议敲定后，俄罗斯收到了700万美元。150万美元流向位于伦敦的银行进行兑换，其余550万美元以金条形式从伦敦运往圣彼得堡。1868年7月初，黄金被装载到一艘名为“奥克尼”的船上。1868年7月16日，奥克尼号在抵达圣彼得堡之前沉没。而保险公司为了不赔偿丢失的贵重货物，很快宣布破产。因此，俄罗斯等于是没有收到任何卖地款——传说如此。
首先，尽管1868年确实有一艘名为“奥克尼”的船，但美国作家邦妮·洛什鲍发现，那一年它正在前往南美洲的途中。1868年后，这艘船继续航行，1871年的登记册中提到了这一点等等。因此，整个沉船故事很可能只是编造出来的。
1867年伊曼纽尔·洛伊兹笔下的《阿拉斯加条约的签署》
然而，俄罗斯从未收到过这么多等值的黄金确是事实。此外，从逻辑上讲，这样公开运输黄金是非常困难和危险的。1867年时720万美元汇率超过1100万卢布（例如，当时俄罗斯海军部的年度预算约为1500万卢布）。因此，俄罗斯没有从美国或其他地方运输黄金回国，而是决定把钱花在国外——它迫切需要美国的机器来建造新兴的铁路。
研究人员亚历山大·彼得罗夫在俄罗斯国家历史档案馆发现了一份可追溯到1868年下半年的文件。这份文件证明，事实上，为阿拉斯加支付的大部分资金都用于铁路建设。“从北美国家收到了11362481卢布和94科佩克，作为俄罗斯将其在北美领土割让给他们的补偿。在11362482卢布和94科佩克中，10972238卢布和4科佩克用于购买铁路配件：库尔斯克-基辅、梁赞-科兹洛夫、莫斯科-梁赞等铁路设施。剩下的390243卢布和90科佩克是以现金形式收到的。”
因此，最终，俄罗斯帝国确实收到了一些从美元兑换成卢布的现金，但39万卢布是一笔很容易用任何形式随身行李方式携带的现金，档案中都没有提到所搭乘的船只——当然，档案中确实详细记载了那些后来将铁路机械运到俄罗斯的船只名称航班和抵达日期。
