唐鉴对曾国藩有伯乐之恩：1852年，太平军攻至湖南，朝廷打算组建团练来对抗，苦于无合适的人牵头。唐鉴以自己一生名望向皇上担保，举荐曾国藩为湖南团练大臣。湘乡人曾国藩由此登上历史舞台。
三十岁前，为谋求功名，曾国藩的眼光局限于应试诗文，无暇顾及学问。直至遇见唐鉴，与之交流后，曾氏竟在日记中激动地写道：“听之，昭然若发蒙也”，觉得过去那些书全白读了！后来，曾国藩拜唐鉴为师，开始沉潜于理学。那么，唐鉴是何许人，他与曾国藩究竟谈了些什么呢？
◑ 曾国藩手迹原稿影印
◆ 检身之要与读书之法 ◆
修炼身心，充实才干，这是曾氏进入翰苑之后为远大理想的实现，而自我规划的两大任务。曾氏因此而面临人生的一个重大转折点。
帮助他完成这个人生大转变的，是他的一班子志同道合的朋友。其中，提到的“镜海先生”，其实不是他们的同辈人。
◑ 唐鉴
✎ 镜海先生姓唐名鉴，湖南善化人，翰林出身，历官地方二十年，道光二十年七月进京为太常寺卿。其学问渊懿，勤于著述，有《朱子年谱考异》、《畿辅水利》等著作传世。
曾氏向唐鉴请教两个问题：一是检身之要，即查检自身的要点，问的是修身之事；一是读书之法，问的是求学之事。
唐鉴回答曾氏，他说修身应当以《朱子全书》即朱熹的著作为宗旨。研究经典，应当专精一部书。一部经典如果能够精通了，其他经典则可以触类旁通。
唐鉴说他一生最喜欢读的书也只有《易经》一部。
◑ 修身应以《朱子全书》为宗旨
谈到为学事，唐鉴说，学问只有三大门类：一为义理之学，一为考核之学，一为文章之学。
考核之学方面的著作，大多数追求的只是粗浅，而将精粹遗漏了。
文章之学，若不精于义理则不能达到高水平。
至于经邦济世的学问，即包含在义理之学中。
✎ 义理一词最早见于《礼记·礼器》：“义理，礼之文也”。汉晋时指经义名理，宋以后指儒家经义、名理。
听了唐鉴这些话，曾氏有蒙昧被启发、心里突然明亮似的感觉。
◑ 研究经典，应当专精一部书
以笔者的体会，主要有两点：
一是修身方面的“身体力行”，即在自我身上切切实实地践行圣贤教导，不应该是说的是一套、做的又是一套，要求别人的是一套、自己做的又是一套，文章里写的是一套，现实中做的又是一套。
二是学问方面，要真正地弄通义理，也就是说要详究天地、宇宙、社会、人生、人性等方面的深刻道理。其他的学问，则在其次。
曾氏一直在读圣贤书，在做代圣贤立言的文章，但联系自身却想得少做得更少。曾氏过去醉心于诗文创作，对义理深究不够，没有将它们视为笼罩一切的学问。
这两点，唐鉴的话都让他有茅塞顿开之感，如同再次发蒙。从那以后，研究义理之学，反省自身，便成为曾氏坚持一生的功课。
