前文对大航海中法属殖民地对法国的影响，以及近代法国在国际事务中对非洲的影响作用进行了一个介绍，今天我们就大航海中法国的航海探索和殖民进行分析。
从大航海的发展中，新老殖民帝国和对海洋霸权的争夺和主导中，我们进行一个排序，实际上从葡萄牙殖民帝国建立伊始，到西班牙日不落帝国取代葡萄牙，再到有着海上马车夫之称的尼德兰的发展，而对于取代尼德兰的殖民帝国，一般将大英日不落帝国看做是新的接替者。但这是从殖民发展史上的分析。
而从大航海时期的霸权争夺中谈起，彻底击败尼德兰帝国的法兰西，其自此开始建立的法兰西第一殖民帝国实际上接替了尼德兰在大航海中的影响力。
只不过当时的法国忙于在欧洲霸权的争夺和与反法联盟的战争，无暇顾及对海外殖民贸易发展和在殖民地的经营，导致随后崛起的英国殖民帝国迅速取代法国在世界各地的殖民地，并建立起新的海洋霸权。
因此，在从大航海的探索和航海霸权的争夺出发，我们将法国在大航海的发展和殖民贸易列在英国之前，作为今天讲述的内容。
法国大航海和殖民的历史背景
法国的大航海是比较早的，但由于法国是欧洲大陆的传统封建强国，其发展的重心一直是在欧洲大陆上的霸权争夺，因此，法国的发展在很长时期内都是倾向于将主要精力放在和沙俄、奥地利、西班牙、德意志神圣罗马帝国和东方的奥斯曼帝国的战争中。
但是，当大航海开启之后，随着葡萄牙和西班牙的崛起，欧洲的主要国家都不可避免地卷入这一地理大发现的竞争之中。
而法国在大航海的探索和海外殖民贸易中的主要竞争对手是英国和尼德兰。
当时的葡萄牙和西班牙在“海上马车夫”尼德兰崛起之后已经开始走下坡路，英国也在日渐强大。甚至为了遏制欧洲大陆出现一个统一的强国，15世纪末的英格兰提出了“大陆均势政策”，以遏制任何想要崛起的欧洲大陆国家。
同时，由于尼德兰的崛起有着很大的特殊性，其本身依赖海外贸易而发展壮大，又在建立了强大的海上马车夫的海洋舰队之后取代西班牙无敌舰队，其海上军事实力远远强于在欧洲大陆上的实力和影响力。
其中，尼德兰和西班牙在决定海权争夺的唐斯之战中，使英国的主权蒙羞。加上对海洋霸权的新一轮争夺，英国和法国开始联合打压尼德兰。
海上马车夫尼德兰的衰落
一、尼德兰衰落的内部原因
16世纪至17世纪中期，荷兰一直处于国际贸易的中心地位，为其提供了源源不断的财富。
尼德兰在1497年开始，通过其沿海港口的商船开始慢慢增加，从最初的300艘到1697年时已经超过了4000艘。
但之后的贸易中心逐渐转移，进入18世纪以后，随着欧洲其他各国的崛起，经过尼德兰的商船只剩11艘了，海上马车夫彻底衰落。
尼德兰的衰落与葡萄牙和西班牙有着很多相似之处，即只注重对海外贸易赚取的财富的享受，而并没有用来发展本国工业，尤其是在16世纪至18世纪的大海洋霸权争夺时代，其不仅不对本国的军队和战舰进行扩张，相反却一再削减海军的投入。
当时的尼德兰，其海军的作战费用属于特别开支，不是由常规税收所负担，也就是说，海军的经费需要联省议会的特别拨款。
但议会每年给海军的拨款并不统一，加上当时的尼德兰有五个海军部，它们各自为政，经常陷入内部矛盾。
由于缺少武力威慑，称霸一时的海上马车夫开始成为其他欧洲各国劫掠的对象，甚至就连当时的海盗也对尼德兰商船情有独钟。
此时的尼德兰对于崛起中的欧洲各国的劫掠行为逐渐无能为力。
二、尼德兰衰落的外在因素
17世纪以后，英国开始崛起，尼德兰的贸易中心地位受到挑战。
为了抢夺尼德兰的贸易财富，削弱尼德兰人在国际贸易中的地位，英国于1650年和1651年先后两次颁布了专门针对尼德兰的《航海条例》。
为此，尼德兰和英国在1652年到1785年先后四次爆发了英荷战争。
1、其中，第一次英荷战争于1652年3月爆发与多佛海峡，英国控制了英吉利海峡制海权，尼德兰则瘫痪了英国在地中海地贸易。
总体来说，英国取得胜利，由于双方被战争拖得疲惫不堪，1654年休战并签订《威斯敏斯特和约》，尼德兰的霸权开始衰落。
2、第二次英荷战争则发生于1665年至1667年，尼德兰取得胜利，并通过奇袭将英国皇家海军击溃，其旗舰被拖至尼德兰。
加上由于这段时期黑死病卷土重来，并侵入英国；而1666年伦敦又遭遇一次罕见火灾，城市毁去三分之二。
英国不得不妥协，1667年双方签订《布雷达和约》，英国获得尼德兰在北美的殖民地，并开始对西印度群岛进行殖民；尼德兰重新占有苏里南地区和原荷属东印度群岛。
3、第三次英荷战争由法国资助，爆发于1672年至1674年，英法海陆夹击，造成了尼德兰的“灾难年”。
由于英国在之前出于大陆均势政策而与尼德兰、瑞典签署三国同盟，以遏制法国的势力发展，而英国国王查理二世却秘密与法国国王路易十四签订《多佛密约》。英国议会的反对导致这场战争从一开始就充满着不确定性。
英国海军接连四次败给有“海神”之称的尼德兰海军上将鲁伊特，加上国会压力，查理二世最终被迫停战，英国战败。
4、第四次英荷战争从1780年至1784年，此时的尼德兰由于军备废弛，再加上之前被法国击败，其彻底无力与英国海军抗衡。
此次尼德兰战败退出海洋霸权争夺，而英国获得尼德兰的海洋权益，从北美十三州独立的损失中得到恢复，并开始称霸世界海洋。
题外话
有意思的是，在法国打败尼德兰的一百年里，其不仅没有对尼德兰的海外殖民地进行进一步的占领，而且对于在北美的殖民地也疏于经营，最终导致英国以后来者的身份崛起。
而此时的法兰西仍沉浸在征服欧洲的计划之中，对于唾手可得的世界海洋霸权置之不理，进而与世界第一殖民霸权的地位失之交臂。
辉煌一时的海上马车夫尼德兰败于法兰西
一、法荷战争
法国在长久以来一直是欧洲的传统强国，其在欧洲大陆一直在寻求进一步的霸权，而对于尼德兰地区的征服早已是法国的计划之一。
随着尼德兰的逐渐衰落，法国国王路易十四时期开始谋划吞并尼德兰，由此爆发了法荷战争。
1672年4月，法国军队攻入尼德兰，同时路易十四又派兵进攻西班牙领地弗朗什-孔泰。
同时，法国资助英国国王查理二世，在海上与荷兰展开交战。
尼德兰以决堤的方式阻止法国占领阿姆斯特丹，造成了尼德兰的“灾难年”。
尼德兰执政威廉开始联络宿敌西班牙、神圣罗马帝国、勃兰登堡、洛林组成联盟，共同应对法国。
路易十四则联络北欧霸主瑞典，使其出兵牵制德意志神圣罗马帝国、勃兰登堡、洛林；同时，采纳柯尔贝的提议，对尼德兰的商品征收重税，导致尼德兰海商协会损失惨重，内部开始出现矛盾。
1675年，尼德兰海军和西班牙海军一起镇压了西西里岛的起义。此时，多年来一直处于四面作战之中的尼德兰，因为频繁的战争而基本耗光了在大航海时代所积累的财富。
1676年，法国在地中海战场击败尼德兰，法国海军名将迪凯纳在西西里战役中大败西班牙和尼德兰的联军，尼德兰名将鲁伊特战死，地中海制海权易主法国。
随后，尼德兰联合西班牙、神圣罗马帝国，企图以优势兵力的联军击败法国军队，但在法国军事天才蒂雷纳和大孔代的多次以少胜多的战役指挥下败北，洛林、弗朗什-孔泰被法国占领。
1677年，尼德兰向英国提出政治联姻，查理二世迫于国会压力，将侄女玛丽嫁给威廉，英国即将加入尼德兰的反法联军。
路易十四通过贿赂拖延了查理二世的参战，其于1678年3月率军占领西属尼德兰的根特与伊普尔，双方以此展开谈判。
而本来属于失败者的尼德兰却将西班牙的利益摆上谈判桌，三方签订《法荷条约》、《法西条约》，合成《尼姆韦根条约》。
尼德兰收回了所有被占领的失地，而西班牙则将弗朗什-孔泰、康布雷、埃诺、伊普尔、蒙斯等地区割让给法国。
随后，
法国又与神圣罗马帝国签订和约
，法国占领弗莱堡。
二、大同盟战争
1687年，为阻止法国在神圣罗马帝国地的扩张，英国、尼德兰、西班牙、葡萄牙、瑞典、奥地利、神圣罗马帝国主要各选侯国共同组成奥格斯堡同盟。
在1688年至1697年的大同盟战争中，法国海陆军队被削弱，但保住了欧洲大陆最强霸权的地位。
三、尼德兰沦陷
随着法国对尼德兰的打击和尼德兰军备的逐渐荒废，欧洲各国在海外殖民和贸易中不断发展，使尼德兰的海外贸易收益有陷入困境。
至1785年，当第四次英荷战争中尼德兰彻底失败，其在不断地经历各种战争后的国力也被消耗一空，国家陷入混乱。
1795年，法国攻入尼德兰，几个星期后，尼德兰共和国宣告灭亡，取而代之的是法国的附庸巴达维亚共和国。
从此以后，这个大航海时期曾经称霸世界海洋的殖民帝国，被誉为“海上马车夫”的尼德兰，彻底走向没落。
虽然在1814年拿破仑领导的法国失败后，1815年尼德兰重新独立，但其荣光早已不在。
早期航海活动
法国人的海外开拓尝试源于查理五世时代。
由于西非黄金的传说盛行，法国人也像后来的葡萄牙那样选择南下探险。
而早在14世纪，名叫让·德·贝当库尔的诺曼底人，就跨海占领了加那利群岛，为此，法国人还与西班牙人曾经因为这里的归属有过争执。
1380年，法国国王查理五世在迪耶普举办了盛大仪式，来迎接一位从赤道带回了许多金粉返回的船长。
迪耶普人是诺曼底当地最出色的水手，他们的航海活动一直持续到14世纪结束。
15世纪-16世纪的法国，为对付海盗、英国人和西班牙竞争者，开始致力于建设海军。当时参与其中的民间冒险家和商人，大都来自西北海岸的诺曼底与布列塔尼地区。
当时流传有位名叫让·考辛的诺曼底航海家，曾于1488年就抵达巴西海岸，比抵达加勒比海的哥伦布还早了四年，但这方面缺失了比较全面的资料记载。
法国大航海的探索
法国的大航海开启得并不晚，其也在当时的地理大发现中取得很大的成就。其中，在航海中非常重要的绘图师，也在早期的法国出现了很多。
一、绘图师是航海的地图制作者，这些人也是航海天文学家，其中包括：
①绘制大西洋地图的制图师纪尧姆·莱瓦瑟。
②绘制双半球世界地图的纪尧姆·莱泰图。
③绘制标有实际风向的世界地图的制图师让·库桑。
④绘制波斯湾地图的杰克·尼古拉·贝林。
⑤绘制世界极地投影图的绘图师雅克·卡西尼，以及其家族四代成员都是制图师。
二、航海探索中最重要的航海家，在当时的法国也非常多，如下：
1、维拉萨诺
乔瓦尼·达·韦拉扎诺也被称为维拉萨诺，其是为法国国王效力的意大利探险家。
他是自公元11世纪挪威人移民北美以来第一个造访北美大西洋沿岸南卡罗来纳至纽芬兰岛段的欧洲探险家，其中，其于1524年探索了北美洲东岸并为新土地命名为弗朗西斯，以纪念法国国王弗朗索瓦一世。
1523年，维拉萨诺被法国国王弗朗索瓦一世派遣，考察北美佛罗里达至泰拉诺瓦（纽芬兰）一段海域，寻找穿越北美直接通往太平洋的新航线。
1524年，在领航员安托万·德·孔夫兰的指引下，维拉萨诺的探险船开始考察恐怖角以北的未知海岸，并航行至北卡罗莱纳和帕姆立科湾泻湖附近。
维拉萨诺认为帕姆利科湾就是通往太平洋的通道，并且从那里可以到达中国。这一明显错误的报告在后来相当长一段时间被绘制在了当时的北美地图上，使欧洲人对北美的认知产生了相当大的讹误，直到20世纪后才对这一错误进行了更改。
维拉萨诺将西班牙殖民地新西班牙（墨西哥）和英属纽芬兰（加拿大）之间的这一段地域命名为“弗朗西斯”和“新法兰西”，也因此直接促使了法国对这一地区的殖民开拓。
维拉萨诺的航海探索与哥伦布发现新大陆同样意义深远。其发现北美，哥伦布发现中南美洲，但维拉萨诺因为在1528年突然去世，使得法国在这里的探索没有继续，而维拉萨诺的成就也几乎不被人知。
直到20世纪后半叶，人们相继发现维拉萨诺的航海证据，尤其他与法国国王的信件的被发现，使维拉萨诺的成就被人们认可。
2、雅克·卡蒂亚（卡蒂埃）
卡蒂亚在法国国王弗朗索瓦一世的资助下一共进行了三次航行探索。
1535年，卡蒂亚航行至现魁北克市，接着船队到了如今的蒙特利尔，通过当地人的介绍，其将这里命名为加拿大，为法国开辟了北美新航线和殖民地。
但卡蒂亚既未能开辟通往东方的西北航道，又未能发现黄金，因此回到欧洲后被冷落。
尽管卡蒂亚的航海探索结果使法国人难以满意
，但却成功地使欧洲人认识了北美的加拿大，其还在数百年的时间里向欧洲输入了大量的皮毛。
雅克·卡蒂亚是第一位描述圣罗伦斯湾并对其绘制地图的欧洲人，其对圣劳伦斯河流域进行的考察也为新法兰西的建立奠定了基础。
法国定居者于1642年在卡蒂亚命名的蒙特利尔山（“皇家山”之意）附近建立了一座城市，就是如今的蒙特利尔市。
3、维勒加尼翁
尼古拉斯·杜兰德，也被称为维勒加尼翁。
1555年，维勒加尼翁率领远征队抵达了瓜纳巴拉湾的塞尔希培岛，并在这里开始建立殖民据点，这里也被称为法兰西“南极”。
（这里的法兰西“南极”指法国在南美洲巴西建立的殖民据点，并不是后世的南极地区）
一部分跟随而来的移民在如今的里约热内卢建立殖民地，并将其命名为亨利维尔。
但由于葡萄牙和西班牙的竞争，以及法国本土对这里缺乏支持，导致其在这里的殖民地被葡萄牙和西班牙占领，只其中还包括北美佛罗里达地区。
1559年，维勒加尼翁回到法国，并不再从事航海探索。
4、尚普兰
1603年3月15日，山姆·德·尚普兰随同一个皮毛贸易考察队第一次到达北美。
尚普兰在旅行中绘制了一份圣劳伦斯河的地图。
1604年，受法国国王亨利四世派遣，尚普兰参加了另一次由法国贵族探险家德蒙特领导对新法兰西的探险。
到1607年前，尚普兰还对北美地区大西洋沿岸做了考察。其对法国在北美的殖民地开拓有着重要的影响，被称为“新法兰西之父”。
5、德·拉萨勒
勒内-罗贝尔·卡弗利耶·德·拉萨勒对北美大陆进行了深入的探索。
1666年，因加入耶稣会而放弃一切遗产的拉萨勒启航前去新法兰西，他在蒙特利尔岛的西端被授予了一个封地，后来被称为“拉欣”。
1682年，其曾横渡五大湖与密西西比河，并对魁北克与密西西比河河口之间的地区进行了探索，他把整个密西西比河谷命名为路易斯安那。
6、布干维尔
路易斯·安托万·德·布干维尔是第一位完成环球航行的法国人，他探索了马尔维纳斯群岛、大溪地、萨摩亚群岛、所罗门群岛与新赫布里底群岛。
他的船队中还第一次出现女性航海船员，即陪同法国植物学家菲利伯特·康默生登船考察的助手珍妮·芭蕾。
1766-1769年间，珍妮·芭蕾与康默生乘坐布干维尔指挥的法国海船波尔多斯号环球航行，其首次在巴西里约热内卢采集和记述了叶子花，并以布干维尔的名字为其命名。
1766年12月15日，受到法国政府委派，布干维尔和几名科学家率领两艘船离开福克兰群岛，进行环球航行。
他证实了印度尼西亚东部岛屿上有袋鼠的存在，后继续西行，进入任何欧洲船只以前均未航行过的海域。
其到达大堡礁边缘，却没有发现澳大利亚，转而北行。
（无独有偶，1770年，一位名为阿梅兰的法国船长，在和英国探险家库克前后一同登上澳大利亚时，其因为捕捉稀有的蝴蝶做成标本而放弃了在澳大利亚的大陆发现占有权，这是法国人在大航海中非常大的损失。）
1769年3月，布干维尔回到布列塔尼。
布干维尔的环球航海因为探险队的全体200人中只损失了7人，使得其名声大噪，这是一次相当有借鉴意义的航海。
1771年，布干维尔出版了《环球纪行》一书，对启蒙运动中卢梭等人的乌托邦思想的出现有着重要的影响。甚至当时的另一位哲学家德尼·狄德罗还专门为此出版了《布甘维尔航海补遗》。
7、拉佩鲁兹
康特·德·拉佩鲁兹继续了布干维尔与库克探索太平洋的目标，他探索了菲律宾群岛与澳门，并发现了拉佩鲁兹海峡。
1785年拉佩鲁兹伯爵受路易十六之命率两艘舰船“星盘号”和“罗盘号”从普雷斯顿港出发去亚洲东北岸探险。
其船队开拓沿线航道，并在太平洋进行科学实验。他抵达西伯利亚的彼得罗巴甫洛夫斯克港后，派一位随从带着探险队的航海日记、计划和地图通过陆路回到了法国。
船队周航南美大陆，横渡太平洋，于1787年到达中国澳门；随后又北上渡过日本海，到达间宫海峡最狭窄的部位，又改变航向通过宗谷海峡，经新知、得抚两岛到达俄国的堪察加半岛；最后，他的船队又从鄂霍次克海和白令海南下到达太平洋。
拉佩鲁兹的船队到达了澳大利亚，并在那里遇到了英国第一舰队的移居者。
1788年3月，拉佩鲁兹的船队从澳大利亚植物学湾启航，来到了所罗门圣克鲁斯群岛的瓦尼科罗岛，之后死于岛上。
8、迪蒙·迪尔维尔
迪蒙·迪尔维尔于1822年参加环球航行，并测绘了新西兰部分海岸。
1827年，他又进行了南太平洋航行和考察，这次航行对南太平洋的探索了解进一步加深，
南太平洋的海图得到大规模修改
。
1828年2月，迪尔维尔发现了失踪的法国探险家拉佩鲁兹的帆船残骸，进一步确定了拉佩鲁兹的死亡地点。
1837年，迪尔维尔从土伦去南极洲探索，其发现了茹安维尔岛和路易菲利普地，并在1841年末回到法国。
9、斐迪南·德·雷赛布
雷赛布严格来说并非航海家，他是苏伊士运河的组织开凿者，1869年11月，苏伊士运河通航，其被法国视为民族英雄。
同时，1879年雷赛布担任巴拿马运河公司公司董事长时，因为贪污运河修建资金，使巴拿马运河在1888年因资金缺乏而停工，酿成“巴拿马丑闻”。
法兰西殖民帝国
一、法国殖民贸易发展的历史背景
从1337年到1453年的英法百年战争，以法国胜利结束，到15世纪末，法国最后的几块贵族领地～勃艮第、普罗旺斯等相继并入法国版图，法兰西王国完成了统一。
16世纪起，随着法国资本主义生产的萌芽和发展，欧洲各国争相在大航海贸易和殖民中掠夺财富，法国也将其海洋霸权的争夺重心从地中海转到大西洋。
但同时，法国在欧洲大陆上的扩张也一直没有停止。甚至在百年战争刚刚结束，法国就发动了对意大利的侵略。
而这一时期，法国还在和神圣罗马帝国争夺德国和法国边境的领土，哈布斯堡家族的争霸时代开启了。
到路易十四时期，法国实力达到极盛，并开启了与哈布斯堡家族的战争。虽然法国在和哈布斯堡家族的争霸中取得上风，但也使法国开始走向没落。
法国在欧洲大陆的战争一直没有停止过，到了1789年法国大革命之后，法国开始面对欧洲各国对法国资产阶级革命的干涉。
其中在拿破仑强势崛起的时代，法国的主要经营和发展重心都依然放在欧洲大陆之上。
紧随之后法国同反法联盟的战争、法国封建政权的复辟和资产阶级的反复辟、普法战争、巴黎工人运动的兴起和世界上第一个无产阶级革命政权~巴黎公社的建立和斗争失败，法国在欧洲大陆上的战争不断。
由于这一时期的法国仍将主要精力投入在欧洲大陆的战争之上，使其错过了最佳的巩固世界海洋霸权的时机。而对于海外殖民地的扩展和经营，法国并没能投入更多精力，而这也给了英国趁势迅速崛起的机会。
而法国在大航海初期在南美洲建立的第一批殖民据点也因为无力经营，相继被葡萄牙、西班牙驱逐。
到了法国击败尼德兰，获得新的海洋霸权之后，法国于《尼姆韦根条约》中对尼德兰的海外殖民地并没有过多的争取，相反却占领了一部分西班牙的国土。
1713年，法国虽然取得了西班牙王位继承战的胜利，但在英国、法国、尼德兰三方签订的《乌得勒支条约》中，法国付出了对西班牙海外殖民地的主张，保住了对西班牙王位的主导，实际上错失了海外殖民发展的重要机遇。
同时，通过在《乌得勒支条约》中关于英国的海外殖民主张，英国获得了海外殖民的最大便利，英国的海上霸权开始崛起。
而在欧洲大陆上，西班牙不断衰退，得到西班牙王位继承权的法国反而在之后受到西班牙的负担，欧洲大陆开始进入相对均势的状态。随后，法国又陷入了奥地利王位继承战争。
二、法国在美洲对葡萄牙和西班牙殖民地的挑战
随着法国的航海探索的不断发展，法国也开始不断建立新的殖民地，并在殖民地上攫取更多的利益。
法国在大航海时期也很早就对中南美洲的葡萄牙和西班牙殖民地有过渗透，这就是法兰西南极殖民地的开创。（这里的法兰西南极指法国在南美洲的殖民地，并非现在的南极地区）
法国人在大航海探索初期，对于葡萄牙和西班牙的挑战一直没有停止过，更多次组织对葡萄牙和西班牙船只的劫掠。
随着哥伦布发现新大陆，1504年左右，法国的船只也跟随到达南美洲，并在巴西沿海寻找染料木并运回国。此时的法国并没有在这里建立殖民地和据点，而是直接就在船上与印第安人交易，并派遣代理人到土人中发展良好关系。
另外，法国人不仅继续在巴西活动，甚至开始在亚速尔群岛和直布罗陀海峡等候，随时伏击西班牙和葡萄牙两国船只。1520年-1530年间，每年平均有20艘葡萄牙船只被法国人劫掠。
尽管葡萄牙和西班牙不断向法国国王弗朗西斯一世抗议，但得到的回应是法国国王管不住海盗的手脚。
当时的英国、法国等欧洲强国还反对教廷主导的《托德西利亚斯条约》，主张在各地实施自由贸易。
法国人在巴西的活动导致葡萄牙于1529年在这里建立永久的殖民点，但法国商人和当地印第安人联合起来不断袭扰葡萄牙的据点，并开始考虑建立法国人控制的染料木贸易点。
曾经的马耳他骑士团成员维勒加尼翁受到法国国王亨利二世和从事巴西贸易的国内商人的支持，对巴西进行探索，并寻求建立贸易点。其船队包括3艘船和600名志愿者，其中一些是在本土受到排挤的胡格诺教徒。
1555年，维勒加尼翁建立了法兰西南极殖民地。
在此期间，他还与当地原住民图皮人、塔摩伊奥人结盟，共同对抗葡萄牙人的干涉企图。
当一批居民离开维勒加尼翁的殖民地后，他们又建立了新殖民据点~亨利维尔。
1557年，由于人员严重缺乏，维勒加尼翁从瑞士的加尔文教派中招募了部分移民，和法国移民组成新的共300多人的队伍，抵达了法兰西南极殖民地。
但由于天主教徒和新教徒的矛盾不断发生，使得维勒加尼翁在1559年返回法国。
此后由于葡萄牙的殖民地扩展，其在巴西殖民地的总督梅姆击败了法国人，到1567年，法国在这一地区的殖民贸易据点彻底丢失。
葡萄牙在法兰西南极的土地上，建立起巴西的第二个王室领地。
此时，由于对意大利的侵略和国内胡歌诺教徒和天主教徒的内斗，法国人从未有精力将全部的资源投入海外殖民，这也导致法国人直到16世纪结束都无法在南美建立新的据点。
法国在欧洲大陆的发展方向是法国海外殖民扩展的羁绊，而这种情况一直延续到英国取得海上霸权并建立新的日本不落帝国。
随着击败大航海时期的第三代殖民帝国尼德兰，法国成为欧洲大陆上最强大的国家，并且也继承了尼德兰的海上霸权。
同时，虽然法国在发展方向上将主要精力放在了欧洲大陆，因此拖延了其海外殖民的发展，但法国还是通过其在航海探索中的发展和在欧洲本土的实力，建立了仅次于英国的海外殖民地帝国。
其中，根据法国在海外殖民贸易发展的不同阶段，法国的殖民帝国发展经历了第一殖民帝国和第二殖民帝国两个阶段。
三、法兰西第一殖民帝国
16世纪开始，由于西班牙殖民者在中南美洲一带的垄断，以及法国宗教战争中失利所造成的内乱，让法兰西人认识到自己向海外扩张殖民地的重要性。
航海家维拉萨诺及卡蒂亚开拓了欧洲跨过大西洋直达北美洲的航线后，法国渔民开始在纽芬兰一带航行，揭开了法兰西殖民地扩张的序幕。
1534年至1815是法兰西第一殖民帝国时期，这一时期的法国殖民地主要建立在法国封建王权社会下的旧制度时期。
从17世纪开始，即1605年，法国在北美的新斯科舍建立起皇家港开始，正式开启了法兰西第一殖民帝国的序幕。
1、其最主要的殖民地包括：
①位于北美洲的“新法兰西”殖民地（包括加拿大的大部分地区和美国整个中部地区至墨西哥湾）。
②中美洲的安的列斯群岛。
③孟加拉的金德讷格尔，印度古吉拉特邦的苏特拉、本地治里、东海岸的卡拉卡尔和亚纳姆、西海岸的马埃，外加其他被殖民的领土。
法兰西第一殖民帝国时期，法国的主要精力放在了欧洲大陆，其不断陷入与欧洲各国的战争中。即便在法国国王路易十四的封建王权鼎盛时期，法国也没有将其海外殖民地进行更好的经营和发展。
到了拿破仑帝国时期，法国在欧洲的实力达到极盛，但却也将主要精力投入在欧洲和地中海地区的扩张和战争中。
在此期间，英国的海外殖民地发展迅速，其对海外殖民地的经营也日渐成熟。尤其是英属东印度公司的建立，使英国的海外殖民地和贸易发展成熟，给英国带来了巨大的回报。
英国通过制定欧洲大陆的“大陆均势政策”，联合欧洲其他国家，不断制约法国在欧洲的发展；在海外殖民地上，英国与法国爆发七年战争，由于在各殖民地的疏于经营，导致法国战败。
1763年，英法七年战争之后，法国、英国、西班牙签订了《巴黎和约》，法国被迫将北美洲的大部分殖民地转给英国，并从印度撤出，只保留了印度的本地治理等五个贸易城镇。
英国确立了海外殖民霸权，开始建立新一代的日不落帝国；法国陷入内部动乱，并改变了法国统治阶层对海外殖民地的新的认识，此后，法国开始谋求建立新的殖民地势力，并将目光对准了距离法国本土较近、且竞争复杂、但相对竞争压力娇小的非洲。
由于法国战败和国内封建贵族对工商业者、农奴的压迫日益严重，法国开始爆发资产阶级大革命。
本来，法国的土地资源在欧洲最为优越，法国农民有着较为稳定的生活；而工商业者在法国稳定的社会环境下也满足于缓慢的发展；法国的对外战争不断转移国内矛盾，封建贵族将更多的精力也放在对欧洲大陆的扩张之上。因此，法国对在海外殖民的愿望一直不如其他大航海时期的殖民国家强烈。
但在1780年，随着法国在英法七年战争中失败，国内爆发通货膨胀的情况，法国的中小工商业者经营日益困难；地主则将财政危机转嫁给农民，农民的生活变得日益贫困；1700年~1789年之间，法国新增了5万个新的贵族，中下阶层人民被剥削更加严重，而贵族中的破落贵族增多。
2、法国大革命
1785年开始，法国连续发生全国性的旱灾，到1788年，夏天的旱灾刚过，又迎来了大面积的冰雹灾害，大量土地颗粒无收。这一系列的灾害造成法国出现严重的通货膨胀，农民、市民家庭甚至将80%的收入用于购买物价飞涨的面包。
而法国各地的关卡林立，造成流通不畅，更加剧了通货膨胀的危机。
在这种情况下，新兴的资产阶级和工商业者、农民联合在一起，爆发了法国资产阶级大革命。
法国进入资本主义发展的社会阶段，虽然经历了几次封建王朝复辟，但其在资本主义的发展上已经成为主要趋势。
3、美国独立战争
同时，在法国大革命的背景之下，欧洲的启蒙运动思想的传播，引发了一系列殖民地独立运动。
法国大革命之前，英属北美殖民地爆发独立战争，1775年~1783年，美国独立战争取得胜利，美洲地区第一个资产阶级独立政权建立。
4、拉丁美洲独立战争
法国大革命之后，即1798年，法国在拉丁美洲的殖民地海地首先爆发了独立运动，这揭开了拉丁美洲独立运动的序幕。
从1808年开始，北起墨西哥，南到阿根廷，整个拉丁美洲陆续展开独立运动。这是世界历史上第一次全面的殖民地独立战争，摧毁了西班牙在美洲的殖民统治，除古巴之外，西属美洲殖民地都取得了独立。
5、拿破仑帝国
法国大革命让欧洲各王室感受到威胁，为此组建反法联盟，在一系列国外势力侵略的危机之下，法国人民爆发了空前的爱国热情，并出现了众多英雄人物。
拿破仑就是其中的最为优秀者，其迅速崛起，并带领法国人民击败反法联军的多次入侵。
拿破仑建立了法兰西第一帝国，即拿破仑帝国，其在欧洲的势力范围扩展到极限，影响范围涵盖了大半个欧洲。
1815年，拿破仑在经历了东征俄国的失败之后，又在滑铁卢战役失败，拿破仑帝国结束。
四、法兰西第二殖民帝国
拿破仑战争结束后，欧洲各参战国在维也纳签订了《第二次巴黎和约》，法国的大量殖民地都被划为英国所有，特别是南美洲北岸的法属圭亚那，以及在西非塞内加尔所建立的贸易站。英国进一步扩展了自己的殖民势力。
战后，法国社会上下都深刻的认识到殖民地的重要性，为此，法国需要再次扩张殖民地，这也揭开法兰西第二殖民帝国的序幕。
1830年，法国侵略北非的阿尔及利亚，法兰西第二殖民帝国的开始建立，其存在于1815年至1946年。
其中，法兰西第三共和国时期的殖民地扩展最为重要。
法兰西第三共和国于1870年建立，此时的法国在普法战争中失败，国内动荡不安。
1871年，世界上第一个无产阶级政权~巴黎公社成立，但仅维持了两个多月，便遭到镇压。
法国在这一时期逐渐建立了第二殖民帝国的范围，其中包括：
①中法战争中占领的越南、老挝、柬埔寨和租借的广州湾地区，建立起法属印度支那；
②在非洲包括阿尔及利亚、突尼斯、摩洛哥、法属利比亚、中非、毛里塔尼亚、塞内加尔、几内亚、马里、科特迪瓦、西非、尼日尔、贝宁、布基纳法索、加蓬、喀麦隆、多哥、乍得、法属利比亚、刚果（布）
以及吉布提一带东非的狭长海岸
；
③在南太平洋包括新喀里多尼亚、法属波利尼西亚一带的群岛以及新海布里地群岛；
④在西亚及中东地区，占领了奥斯曼的一部分领土、黎巴嫩、叙利亚、也门；
⑤南亚地区，主要为印度洋地区的马约特、留尼汪、印度洋斯卡塔尔岛，
印度的本地治里等五个原法属殖民点，孟加拉的昌德纳果儿
。
⑥南美洲的法属圭亚那。
到19世纪末至20世纪初，法兰西第二殖民帝国的范围达到最大，其殖民地面积达1234.7万平方公里。加上法国本土面积，则达到了1289.8万平方公里，占世界陆地总面积的8.6%。成为当时真正意义上的仅次于英国日不落帝国的世界第二大殖民帝国。
法兰西第二殖民帝国经历了两次世界大战，并最终于1960年的法属殖民地独立运动中解体。
二战以后的世界范围殖民地独立运动此起彼伏，不仅法国殖民帝国的统治结束，英国等殖民地国家的殖民地基本都获得了独立，世界进入现代化。
法属非洲殖民地
关于法属非洲殖民地，其在法国的近代历史上占有着重要的地位。
1624年，法国在西非的塞内加尔沿海建立起非洲的第一个贸易站，这是法国在非洲殖民的开始。
法兰西第一帝国结束后，法国的海外殖民地被英国瓜分，其认识到殖民地在世界霸权争夺中的重要性，开始着手在非洲建立新的殖民体系。
法属非洲殖民地的建立在法国历史上有着重要的影响，其在法国经历英法七年战争及拿破仑帝国失败后，提供了法国重新崛起的重要支持。
在第一次世界大战之后，法国获得更多的利益和发展空间，尤其在对奥斯曼帝国的瓜分和对德国海外殖民地的占领，使得法国的实力和影响力得到很大的发展，甚至在非洲地区的影响力比之当时的日不落帝国的英国都要大。
二战中，法国在德国攻击下本土沦陷，自由法国在戴高乐的带领下在法属非洲殖民地重新崛起，并与盟国一起击败法西斯德国，重新收复了法国本土。
而正是二战中法国的坚持，为其赢得了二战后世界五大强国的地位。
①法属非洲不仅为法国提供了源源不断的资源；
②是法国国内商品的重要倾销市场；
③并且在战争之中为法国军队提供了源源不断的兵源，在法国军队中，非洲裔官兵占到了一半的数量；
④二战之后，法国在国际事务中的重要影响力也得益于原法属非洲殖民地国家的支持，甚至如今在非洲的国际事务中，法国的影响力要大于美国。
⑥二战后，随着世界殖民地独立运动的发展，1954年，北非的阿尔及利亚首先爆发了独立运动。
1960年，其他法属非洲殖民地也开始纷纷独立，虽然在戴高乐的组织下，法国建立了法兰西共和体，但这一维系法国殖民统治的组织也最终解体。
但时至今日，法国在非洲的影响力仍非常大，非洲一半多的国家是法语国家，而还有一些非法语国家流行法语的地区，法国文化在非洲的地位非常独特。
而非洲的许多国际事务都受到法国的影响。
法国至今仍保留的海外属地
随着二战后殖民地独立运动的发展，世界上绝大多数的殖民地都建立了独立的民族国家。1980年，法国主要的殖民地也基本全部脱离法国独立。
但直至今天，法国仍然在南太平洋、加勒比海、南美洲以及印度洋上留有一些海外属地。
其包括五个海外省、五个海外集体地、一个特殊集体行政区、两个海外领地：
1、五个海外省：瓜德鲁普、马提尼克、法属圭亚那、留尼旺、马约特岛
2、五个海外集体地：法属波利尼西亚、圣泰勒米、法属圣马丁、瓦利斯群岛和富图纳群岛、圣皮埃尔岛和密克隆岛集合领地
3、一个特殊集体行政区：新喀里多尼亚
4、两个地方行政区：克利伯顿岛、法属南半球和南极领地
这些海外属地总面积甚至比韩国都要大，而其不仅仅是法兰西殖民帝国的遗留，也是历史上西方殖民的最好证明。
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