顺治皇帝童年时期，父亲皇太极宠爱海兰珠，并未给他应有的父爱。母亲孝庄皇后对他教育极其严厉。大权都在叔父摄政王多尔衮和母亲手里，自己只是一个傀儡。
童年父爱的缺失，母亲的严厉，权臣的跋扈，让身处皇宫的顺治内心非常苦闷，从而产生的非常严重的叛逆心理。在多尔衮死后仅四个月，顺治将他掘坟鞭尸，砍下首级，剥夺一切称号。
自己的第一任皇后是孝庄定的，这个皇后娇生惯养，脾气暴躁，动不动就打骂宫女太监。顺治一点也不喜欢她，后来坚持要废掉皇后。第二任皇后还是孝庄定的蒙古贵族，并且一下子来了两个姐妹花。虽然她俩脾气不大，但是过于木讷，也不讨顺治帝喜欢。
在家庭里得不到温暖，在朝堂上又是尔虞我诈。顺治帝把多余的精力和时间放在了文学上，以求得到安慰。他经常学习到深夜，多次差一点咳出血来。他的书法和绘画是清朝历代皇帝之最。顺治不但学习汉文化，同时也对西方文化产生了兴趣。他的领路人是钦天监汤若望。
德国人汤若望早年放弃了爵位，立志要来中国的明朝传天主教。在清庭，他凭借高超的医术、和天文学等科学知识，给顺治打开了一片天地。顺治亲切地称他为玛法，汉语就是老爷爷的意思。汤若望非常希望顺治信仰天主教，但是他经常和孝庄一起严厉教育顺治，并多次让顺治戒色。这让顺治很生气，两人的亲密关系仅仅维持一年。
放弃了学习西方文化的顺治，开始对佛教产生了依赖！从小生活在喇嘛教文化里的顺治在接触到了中原佛教以后，感觉找到了人生的真谛。开始频繁和僧人接触，为了方便交流竟将他们接进宫来。
清朝有一个习惯，就是将三品及以上官员的妻妾接进宫中伺候皇族女眷一段时间。这其中就有顺治同父异母弟弟博果尔的福晋董鄂氏。董鄂氏从小跟随父亲在江南打仗，在那里深受江南水乡的熏陶。一次偶遇，顺治与董鄂氏两人一见钟情。
流言蜚语迅速传到博果尔那里，他将妻子毒打后软禁。顺治冲冠一怒为红颜，狠狠教训了自己的弟弟。博果尔羞愤自杀。叛逆的顺治再次不顾众人反对，各种威胁，最后抱得美人归。
特变说明董鄂妃不是明朝末年秦淮八艳之一的董小宛。董小宛比丈夫冒辟疆先去世，而且董小宛年龄比孝庄还大。
董鄂妃一进宫就成了专宠，成了众人的眼中钉。为了缓和关系，知书达理的董鄂妃事必躬亲，对其他人无微不至的关心。甚至衣不解带的照顾重病在床的孝庄几个月。长期以往让身体本就柔弱的董鄂妃，经常生病。雪山加霜的是出生没多久的儿子也夭折了。生理加心理上的折磨剥夺了年仅22岁的董鄂妃的生命。
顺治内心痛苦难以自拔，就迁怒于别人，认为别人害死了她们母子，愤而出家。还好众人拦截，并严厉处罚了宫里的和尚。不幸的是心力交瘁的顺治又得上了北京城里流行的天花，没挺过7天就撒手人寰。
