1912年清廷宣布退位后,标志着统治中国二百六十八年的清王朝时代结束。在之后的一段时期里,很多旗人纷纷改换汉姓,一时蔚然成风。
比如爱新觉罗后代们纷纷改姓“金”,也有部分改姓为“赵”等。值得说明的是,爱新觉罗后代有很多都成为了著名的书画家,如启功先生。那拉那拉氏分为叶赫那拉、哈达那拉、乌拉那拉、辉发那拉四大支系,清朝亡了之后叶赫那拉氏的人都改姓那、南为主,也有部分改姓叶、白等,如歌手那英,就是满洲贵族的后裔。
钮祜禄是满州最古老的姓氏,“钮枯禄氏”的汉语翻译就是“狼”的意思,大多改姓为“郎”姓,著名钢琴演奏家郎朗就是钮祜禄后代;瓜尔佳氏是以地域命名的姓,清朝灭亡后改姓关姓为主,也有部分改姓石、鲍、汪等,如关晓彤,关之琳等就是瓜尔佳后代;佟佳氏是一个古老的女真族姓氏,佟佳氏与爱新觉罗氏世代联姻,康熙的生母和他的妃子很多都姓佟佳,清朝灭亡后佟佳氏的人改姓佟,童等,演员佟大为就是佟佳氏后代。
那么为什么会发生大规模改姓的情况呢?
一是旗人汉化已久,早在乾隆中后期,旗人能够读写满文的已经很少(除了少数皇室贵族和高层),而大体接受了汉文化。在乾隆时期就有旗人官员附庸风雅而改用汉姓,比如有个钮钴禄氏的官员对外自称郎姓,而遭到乾隆的痛斥。
二是辛亥革命时,一些地方发生了冲击甚至大肆杀戮旗人的现象,比如在武昌,数百名旗人被杀,在西安更是发生了屠城事件,旗人遇害者有数万人之多。太原、南京等地,都发生了类似的事件。在此恐惧心理下,很多旗人纷纷改用汉服,改用汉姓,以此避祸。
三是民国年后,因为革命风气的影响,旗人地位一落千丈,有些地方或职位故意排挤旗人,对旗人非常不友好。而因为历史的原因,旗人除了当兵派差外不能从事他业,但清廷覆亡后,旗人不得不自谋生计。在被社会排斥的情况下,很多旗人为了生存而不得不隐藏自己的身份,并主动将自己改姓改名,以寻求可能的就业机会。