别看乾隆经常把“我大清以骑射为本”挂在嘴边，自己也经常上演骑射秀，你要真以为清朝打天下只看重骑射，那就很傻很天真了。其实乾隆也是火枪专家，他12岁时跟随祖父康熙打猎，就用火枪击倒过狗熊，从而得到康熙的赏识。登基后，乾隆一向对军队的火器问题抓得很紧，各种微操，甚至连清军枪械的火绳问题他都亲自过问。这是因为在八旗军打天下的过程中，火器发挥了举足轻重的作用，有时甚至直接决定了战役的胜利。
清朝前中期，不但火器装备数量达到中国近代以前的巅峰，同时也是相应战术的完善与成熟期。由于火绳枪与前装火炮装填麻烦，在战场上的局限性大，为了确保火力的密度与延续性，这一时代的中外军队都是将火器兵集中部署，编组中会留出便于前后轮换的空间，主要的射击方式是多排轮射，即前排的士兵射击完退到阵后，后排已经装填好的士兵继进到原来前排的位置射击。
根据实际需要，有时也会使用齐射方式，即数排士兵同时射击，不进行轮换。
在东亚战场，清军与准噶尔对峙上百年，为了能迅速搜寻敌方骑兵队伍、捕捉战机，野战多采用轻型火炮。子母炮等轻炮不但能跟随枪兵灵活机动，并且能充当轮射中射程最大，也最具威力的一环。
清代《乾隆大阅图》可以清晰看到：火枪步兵以营为单位间隔分布，每行5-6人的纵深。整体呈横阵部署在第一线，前方是鹿角和长枪的掩护，左右两边是火炮与火枪骑兵的队列。阵线完全由火器构筑，火炮营阵的后方会有藤牌和鸟枪的护卫。使用弓箭、枪刀为主的冷兵器部队被部署在后面阵线。
乾隆时期《清会典•武备》载满洲八旗军步操大典：步军举鹿角大炮，众兵齐进，鸣金而止，齐发枪炮一次，如此九进至十次，连发大炮。略无间断，其声震地。此即所谓“九进十连环”！
大阵先整体前进，每前进17米便枪炮齐射一轮，如此重复九次，第十次时火炮连续发射，保持火力不间断。
“九进十连环”的目的是以密集的枪炮火力压制敌方，作战中如果达到了接近、动摇敌阵的意图后，就会利用八旗披甲骑射展开更加凶猛的攻势。
八旗每营一般出鸟枪手4480人，神威、子母等火炮128门，战时的清军常例是每枪每炮均备弹300发。理论上讲，如果敌军与其展开枪炮对攻的话，会在绵延两公里的火力线上吃到138万多发弹丸，然后还得面临上万骑兵的合围。放在十七、十八世纪的东亚，这就是最具威力的战阵。
整装前进的清军
郎世宁平定西域图之阿尔楚尔之战，清军炮击大小和卓军
那么实战当中，清军运用火器的效果如何呢？以下两大战例颇具代表性。
1644年十二月，清豫亲王多铎率大军进逼李自成老巢陕西，大顺政权集中精兵强将，死守西安门户——潼关。潼关两侧皆山，易守难攻，自古号称天险。12月初，多铎大军进抵潼关。李自成随即趁清军初来，派大将刘宗敏率精骑发起攻击，被多铎指挥八旗军击败。翌日，李自成亲自出战，率最精锐的老营步骑出战，又败。12月底，英亲王阿济格携带红衣大炮自北而来，正月十一日，清军100多门红衣大炮一字排开，猛轰顺军阵地、潼关城墙。
十二日，潼关被攻破。李自成率残部仓皇撤退。
此战，是大顺政权和清军决定性的战役，号称天险的潼关古城，在清军26磅炮的攻击之下，一天即告陷落。
1690年8月，准噶尔蒙古大汗葛尔丹，率3万蒙古骑兵东进，全部装备由俄罗斯提供的滑膛步枪。一路击破外蒙古诸部王公，进抵内蒙古乌兰布通（今内蒙古自治区克什克腾旗），距离北京700华里，骑兵两日可到，京师震动！葛尔丹妄图复制200年前的明朝土木堡之变，击破政府军、俘虏明英宗，重现蒙古帝国的辉煌。
康熙帝随即宣布御驾亲征，率京营八旗出击。半路因病返京，由裕亲王福全指挥大军。
8月27日，清准双方在乌兰布通开战。葛尔丹利用随军骆驼布成驼阵，外围堆积沙袋、湿棉毡，有效抵御清军火绳枪和弓箭。准军躲在驼阵后开枪射击，清军数次进攻不利，领队大臣佟国纲中弹阵亡。
清军随即改变战术，布置大量26磅重炮和子母炮，对驼阵不间断轰击，不久准军驼阵被轰破，清军火绳枪兵和八旗骑兵出击，准军损失惨重，仓皇撤退，葛尔丹梦断乌兰布通。
由此可见，清朝打天下绝非单靠弓马骑射，而是将火器和骑射综合运用，以达到碾压对手的目的。所谓“我大清以弓马骑射为本”，很可能只是糊弄汉人的障眼法罢了，可惜后来连自己都骗了，才有了鸦片战争的丧权辱国。
