在电视剧《康熙王朝》中有一个情节，孝庄太后知道她的生命即将走向终点，她脱下朝服，独自坐在龙椅上，面对着空荡荡的朝堂，然后安然地离世。
电视剧中这个情节想表达什么意思呢？她为何脱掉朝服坐上龙椅？孝庄太后一生经历天命、天聪、崇德、顺治、康熙五个朝代，抚育顺治、康熙两代帝王，是否在她的内心深处也有一个“女皇梦”？
孝庄太后来自蒙古科尔沁草原，原名布木布泰（蒙语意为“天降贵人”），姓博尔济吉特氏。公元1625年，13岁的布木布泰嫁给努尔哈赤的第八子皇太极做侧福晋。当年，努尔哈赤大多通过联姻的方式拉拢蒙古族。所以，皇太极娶布木布泰，多半是出于政治需要。因此，布木布泰并不得宠。
皇太极当时最宠爱的妃子是布木布泰的亲姐姐海兰珠。她嫁给皇太极的时候已经26岁，皇太极对她特别痴迷，特别是她为皇太极生了皇八子以后，皇太极竟然想立这个新生儿子为太子。但这个小皇子半年后就夭折了。海兰珠悲痛欲绝，郁郁而终。
布木布泰在连续生了三个女儿后，终于生下了唯一的儿子福临，就是后来的顺治皇帝。崇德八年（公元1643年）八月，皇太极薨逝，年仅52岁。由于死得突然，皇位继承问题悬而未决。当时，皇太极的长子、肃亲王豪格和最有实力的睿亲王多尔衮都对皇位虎视眈眈。由于双方势均力敌，争执不下，精于算计的多尔衮提出立六岁的皇九子福临为帝，由自己和郑亲王济尔哈朗共同辅政。
公元1643年八月二十六日，福临登基，改元为顺治。布木布泰升级为太后，成为史上赫赫有名的孝庄太后。年幼的福临还不懂事，一切军政要务皆由叔父摄政王多尔衮掌管。坊间流传着“太后下嫁”的说法，孝庄太后会为了保住儿子的皇位而下嫁多尔衮吗？起因是顺治尊称多尔衮为“皇父”，多尔衮由“叔父摄政王”变成了“皇父摄政王”。据《清史稿》记载，“皇父摄政王”其实是多尔衮自封的，与孝庄太后没有关系。当时，除了两白旗外，其他势力都是支持顺治的，所以，孝庄太后完全没有必要为保住儿子的皇位而牺牲自己。
顺治帝在很多事务上与孝庄太后意见不和，特别是顺治两次废后，独宠董鄂妃，造成了母子间的隔阂。顺治十八年（1661），福临染上天花突然驾崩，年仅24岁。3岁的皇三子玄烨继位，即康熙皇帝。
康熙的生母佟佳氏在康熙继位两年后便撒手人寰，所以，康熙对生母并没有太多的感情。在康熙亲政之前，孝庄太后时刻督导，培养其“继承祖业、以天下为己任”的远大抱负，将他抚养成为一个优秀的皇帝。孝庄太后对康熙的培养显然胜过顺治许多。她与康熙的祖孙情可能要超过与顺治的母子情。对康熙来说，孝庄太后弥补了他缺失的母爱，她是康熙最亲近的人，也是他成为一个优秀帝王的引路人。
孝庄太后是一个拥有大智慧的女人，也是一位出色的政治家。在康熙继位不久，有官员上奏请孝庄太后效仿北宋刘娥刘太后实行垂帘听政，孝庄果断地拒绝了。她不是武则天，不向往那至高无上的皇位，她也不是刘娥，对皇权没有野心，她淡泊名利，恪守祖制，她一生都在努力地做好女人的三个角色：妻子、母亲、祖母。她历经三朝，尽心尽力地辅佐皇太极、顺治、康熙三位皇帝。她为清王朝皇权的平稳过渡，为维护清朝社会的繁荣安定，发挥了至关重要的作用。
