清嘉庆十八年，有人向步军统领衙门奏报，上方山云水洞有妖蛇出没。
步军统领明安不敢怠慢，急忙率兵前往。这上方山云水洞位于京城西南百余里处。据说此洞深二里有余，内有石厅六座，厅内钟乳石若盘龙，若猛虎，若罗汉，森森然让人悚惧。
明安带兵来到洞前，当时正值盛夏，洞内向外冒着白气，寒气逼人。众兵卒逡巡洞前，不敢靠近一步。
上方山云水洞
明安心中犹豫，叫来乡民询问。乡民告知，此洞本是当地一处名胜，夏日间老百姓喜爱在此避暑。五年前，此洞为一蛇群占据，自此之后，洞内毒瘴弥漫，无人再敢进洞。近日来，此洞口频繁有毒蛇飞腾出没，过往乡邻，无不惊恐躲避。
明安问明情况，命手下兵卒全身披挂，身喷蛇药，以布蒙鼻，进洞剿蛇。
兵卒不敢抗命，鼓起胆量持刀进洞。只见洞内晦暗不明，伸手不见五指。众人战战兢兢摸索着行进。走约几十米，隐约有些光亮，只见洞内逐渐变得宽广高大。又走了几十步，只见一个六七丈高的石门立在眼前。
石门两侧亮着四盏蓝幽幽的灯，阴森可怖，带头兵勇李环壮着胆子往石门走去。过了石门，隐约是一个石厅，石厅当中坐着一个巨石，黑森森如一只卧虎。
李环吓住了脚步，正犹豫间，只听得一阵窸窸窣窣的响声，两个红色灯笼从巨石后面绕了出来。李环定睛一看，这那是灯笼，分明是一只巨蟒的眼睛。
李环双腿筛糠，大叫一声，屁滚尿流地往外逃。跑到石门边，两盏蓝灯迎面打来，李环失魂落魄，仰面跌倒。原来那石门上蓝幽幽的光，是两条盘在石门上的蛇的眼睛发出来的。
李环吓尿了一地，手脚并用，拼命朝洞外逃去。洞里面顿时发出刮啦啦的声音，跑得慢的士兵哭爹喊娘一片，最后只有五六个士兵逃了出来，其余的应该都进了蛇腹。
明安在洞口一筹莫展，忽然从远处来了一群乞丐。为首的丐头，身材高大，面孔黧黑，一脸短髯，手拿狗棍，昂首阔步走在前面，后面的乞丐都身挂布袋，手挽竹篮。
髯丐走到明安面前，也不参拜，持棍做了个大揖，说道：“官爷，我等是杭州南屏山人，一路北上，追随蛇踪而来。如今此洞蛇群猖獗，特来助官爷一臂之力。”
明安上下来回打量着这群乞丐，心里不禁疑惑，这群叫花子，能够降服洞中的蛇妖？
髯丐见明安疑虑，微微一笑。手指凑在口边，一声呼哨，乞丐们跺着脚步，如同大雁一样人字型在洞口排开。髯丐从布兜里掏出一个酒葫芦，仰头灌了一口，鼓着腮帮，跳起禹步，手中捏着法诀，突然向洞口喷了一口酒气，洞内立刻发出轰隆隆的声音。
众乞丐听了，立刻将手伸进布袋内，取出一种草叶放嘴里咀嚼。不一会，洞内的蛇入潮水一般涌了出来，有乌稍、青尾、赤练、白蝮等各色各类。形状也是各异，如牛绳，如鲫鱼，如螃蟹，如棒槌，千奇百怪。围观百姓无不瞪眼咋舌，惊奇不已。
众乞丐将嚼烂的草叶从口中吐出，抹在手臂和面孔上，上前将蛇捡入竹篮内。那些蛇类如同僵硬了一般，任由乞丐捡拾。
髯丐盯着洞口看，突然叫道：“蛇王出来了，快快闪开。” 众丐急忙躲避，髯丐立刻从布兜里拿出草叶，口中快速咀嚼，双臂上举，呈火字形状。
只听得洞中一阵风雨响，不一会，雨声迫近洞口，一股白气喷薄而出，髯丐急忙往后跳了几步闪避。白气散尽，洞中窜出一条大蛇，黄首青身，头上长着棒槌似的肉角，昂着头喷着白气。大蛇一窜而出，缠在髯丐身上。髯丐站定不动，双眼微闭，将口中的草汁向舌头喷去。大蛇低头躲避草汁，越缠越紧。
周围乞丐见了，一齐凑上前来，口含草汁朝蛇头喷去。大蛇躲避不及，被喷得满身都是。大蛇突然鼓起身子，嗤嗤吐了两口白气，松了髯丐，如闪电一般游进洞内。
再看那髯丐，已经面孔肿胀，难以视物。众乞丐纷纷往其身上涂抹草汁，过了半炷香的功夫，髯丐方才恢复。
明安被髯丐的技艺折服，于是向前作揖说道：“老法师本领高强，请将蛇王擒住，方为功成！”
髯丐说道：“官爷莫急，蛇王不易捕捉，且待明日，我等恢复体力，再来捕捉。”
明安谢过髯丐，约定明日前来捉拿蛇王，带兵回了京城。
当天夜里，嘉庆帝在养心殿做了一个梦，梦中一个白衣书生朝自己跪拜。
嘉庆皇帝问道：“你是何人？前来见朕，所为何事？”
书生说道：“陛下，学生是长沙人，自幼在长沙妙高峰跟随宋朝大儒张栻学儒，也算有些成就。平日也教一些学生，尊称我为子城先生。只因先天不足，身患结衣之症，难以蜕皮成龙。经师父指点，此病需参拜双峰才能痊愈。双峰者，分别是长沙妙高峰和北京妙高峰。于是学生从长沙一路北上，来到京师，路途上借宿在上方山云水洞内，洞内群蛇见我学问渊博，留我在洞内讲学。不想遇到一桩祸事，特来求陛下解救。”
嘉庆皇帝听得不甚明白，问道：“所为何事？可讲于朕听！”
书生回道：“今日步军统领明安在上方山云水洞剿蛇，洞内众蛇为丐王所伤，死伤无算。我等虽为蛇类，形貌可怖，只不过寻找一栖身之处，实不曾危害人类。万望圣上下旨，救下我等性命。如今大清气运衰落，大乱将起。陛下若救我等性命，吾愿托为人形，为大清国祚延运五十年。”书生说完，对着嘉庆帝深深做了一揖，化作一只白蟒，游走而去。
嘉庆帝在梦中一惊，醒了过来。急招明安前来询问，昨日果然有云水洞剿蛇一事。嘉庆帝思虑再三，下令明安停止剿蛇，将云水洞封存。明安奉了圣命，止住了髯丐等人，命人封住了云水洞，今后一概人等，不得进入云水洞一步。
道光三十年，洪秀全等人在广西金田起事，一路攻入湖南。工部左侍郎曾国藩受命在湖南办理团练。曾国藩，字子城，号涤生，湖南双峰县人。相传曾国藩出生之日，其祖父曾星冈梦见一条白蟒爬进屋内，人们于是盛传曾国藩乃是白蟒转世。
曾国藩
有人说此言不虚，有一件事验证了这一点。
话说曾国藩在湖南编练了湘军，和洪秀全的太平军斗在一处。咸丰四年，曾国藩攻占岳州，再克武昌，兵锋正锐，顺江东下，来攻九江。翼王石达开率兵从安庆赶来，双方对峙于湖口镇。
湘军人数占优，水师雄壮，曾国藩信心满满，先下九江，再攻安庆。太平军士气低沉，翼王石达开心中忧虑，与众谋士商议对策。有谋士洞悉方术，说道：“人皆传说曾国藩是白蟒转世，古书有云：‘焚鸡毛,修蛇巨虺,闻气即死,蛟蜃之类,亦畏此气’，这白蟒最怕火烧鸡毛的味道，翼王可多备火船，盛满鸡毛，引曾妖战船入围，焚烧火船偷袭，我军必胜！”
石达开用计将曾国藩的水师战船引入鄱阳湖，乘其不备，夜袭湘军水师，烧毁战船四十余艘。曾国藩闻到火船上烧鸡毛的味道，心神烦躁，几近晕倒。没多久曾国藩的座船被围，情急之下，曾国藩自忖性命不保，跳入水中自杀。等曾国藩醒来，发现自己已经漂到岸边，于是强撑爬上岸，找寻到陆营，侥幸活了下来。
石达开看到曾国藩投水，即刻派人在水中找寻，要生擒曾国藩，搜寻了半天，竟然找不到踪迹。有人说，曾国藩是巨蟒转世，命不该绝，入水后化为一段榆木，顺流飘走了，所以没有被石达开生擒。也有人说，灵蛇化龙之前，由江入海，会化形为一段朽木顺流漂下，这也算一种看家本领吧。
湖口大战
曾国藩屡战屡败，又屡败屡战，终于在同治三年，攻破天京城，灭了太平天国。据说功成之时，曾国藩拥兵一方，有人劝进曾国藩称帝，被曾国藩一口回绝。
有人说曾国藩儒学深厚，不愿效仿王莽、曹操，要做个忠臣孝子。有人说曾国藩虽然是白蟒转世，但不能蜕皮为龙，所以只能为王侯，不能为帝王。
至于为什么不能蜕皮，大概是因曾国藩的前世，那条自称子城先生的白蟒，只走到了上方山云水洞，离西山妙高峰还有百里之遥，没有完成参拜双峰的任务，所以结衣之症始终没能去除。
曾国藩生前患有皮肤病，瘙痒难忍，抓挠后如鳞片一样掉下，大概就是前世带来的病症。至于白蟒子城先生许诺嘉庆帝为大清延续国祚五十年，倒是真的做到了。
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