高仙芝之虏石国王也,石国王子逃诣诸胡,具告仙芝欺诱贪暴之状。诸胡皆怒,潜引大食欲共攻四镇。仙芝闻之,将蕃、汉三万众击大食,深入七百馀里,至恒罗斯城,与大食遇。相持五日,葛罗禄部众叛,与大食夹攻唐军,仙芝大败,士卒死亡略尽,所馀才数千人。
盛唐时期,唐朝的疆域不断向西发展,西域都护府的疆域已经达到今天的中亚地区,虽说很多地区乃是羁縻性质,但唐朝在中亚地区的威望如日中天,众多部族国家不敢低首臣服。
当然,当时的中亚地区并不全是被唐朝征服的小国部落,也有能与唐朝掰掰手腕的庞大帝国,比如说阿拉伯帝国。
唐朝与阿拉伯帝国在中亚地区的势力范围存在交叉重叠,因此爆发过多次冲突。今天所说的怛罗斯之战,就是两国多次冲突中的一次。
要讲怛罗斯之战,就要先从小勃律(今克什米尔的吉尔吉特)说起,小勃律原来是唐朝的藩属,但后来投靠吐蕃,由于小勃律位于交通要道,连带着其他几十个小国都没有办法朝贡唐朝。
唐王朝如何能忍?天宝六年,唐玄宗派大将高仙芝远征小勃律,高仙芝用兵如神,势如破竹,很快就活捉了小勃律国王,平定小勃律。几年后,高仙芝又平定车师国,俘虏车师国王。
几场灭国之战,让唐王朝在中亚的确的声望达到巅峰,高仙芝跃跃欲试,决定继续往帕米尔高原以西开拓。当时,阿拉伯帝国正处于改朝换代,国内混乱,高仙芝觉得机会千载难逢,于是出兵灭掉了亲附阿拉伯帝国的石国。高仙芝俘虏了石国国王,并带回长安献俘。
石国虽然被高仙芝所灭,但有一石国王子侥幸逃脱,向阿拉伯帝国求救,阿拉伯帝国在经过一番讨论后,决定出兵偷袭唐朝安西四镇,此计划被高仙芝侦得,于是决定先发制人,带兵进攻阿拉伯。
天宝十年四月,高仙芝带兵马长途奔袭,历经三个月,抵达中亚怛罗斯城,但怛罗斯城已有阿拉伯重兵防御,高仙芝久攻不下。五天后,阿拉伯远超唐军数量的援军赶到,从背后进攻唐军,唐军奋力迎敌,双方激战,不分胜负。
但就在双方激战到紧要关头,唐军中的葛逻禄仆从军临阵脱逃,葛逻禄仆从军这一逃跑,直接冲乱了唐军阵脚,唐军大败。
大败的唐军狼狈退回安西,怛罗斯之战以阿拉伯惨胜告终。
但大家不要觉得是唐军真的不如阿拉伯军,而是阿拉伯军在人数上占着巨大的优势,再加上葛逻禄仆从军的临阵脱逃,才导致唐军的兵败如山倒。
当然,败了就是败了。败了的高仙芝时刻准备着一雪前耻,受益于唐朝强大的国力,安西四镇很快恢复元气,仅仅两年后,安西唐军就发兵大勃律(今克什米尔西北的巴勒提斯坦),大胜而还。
由此战可以看出,安西四镇已经恢复往日实力,但还未等安西唐军找阿拉伯军报仇雪恨,唐王朝就爆发安史之乱,安西精锐被抽调内地平叛,再也没有返回安西。自此后,安西四镇衰落,再不复之前的荣光。