在古代历史上，为了争夺皇帝的宝座，经常会有不顾亲情而父子相残、兄弟相杀的惨剧。这种为了争夺权力的行为，轻则是朝堂上的争斗，严重的就是宫廷兵变，最严重的应该就是藩王叛乱，公然起兵了。为了实现个人的野心，把战乱扩散到天下，给黎民百姓带来无尽的痛苦。其中，就以下四次藩王叛乱，都给天下带来了直接的破坏。
一、七国之乱
七国之乱是发生在西汉景帝时期的一次诸侯国叛乱。汉景帝即位后，御史大夫晁错提议削弱诸侯王势力，从而加强西汉皇帝的权力。当然，此时的西汉诸侯国确实影响到汉景帝的地位了。于是，景帝三年（前154），汉景帝采用晁错的《削藩策》，先后下诏削夺楚、赵等诸侯国的封地。
这时吴王刘濞就联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠等刘姓宗室诸侯王，以“清君侧”为名发动叛乱，这就是七国之乱。在这场藩王叛乱中，由于梁国的坚守和汉将周亚夫所率汉军的进击，叛乱在三个月内被平定。对此，在不少历史学者看来，七国之乱的平定，标志着西汉诸侯王势力的威胁基本被清除，这也为汉武帝颁布《推恩令》打下了良好的基础。
二、八王之乱
八王之乱，是西晋时期的一场皇族为争夺皇位而引发的内乱。这次动乱共历时十六年，分为前后两个阶段：第一阶段从元康元年（291年）三月到六月，持续三个月；第二阶段，从元康九年（299年）到光熙元年（306年），历时七年。由此，相对于其他藩王叛乱，八王之乱的持续时间相对较长，这自然带来了更大的破坏。
在八王之乱中，关键人物有汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越八王。当然，西晋皇族中参与这场动乱的王不止八个，但八王为主要参与者，且《晋书》将八王汇为一列传，故史称这次动乱为八王之乱。
八王之乱是古代历史上最为严重的皇族内乱之一，导致了西晋亡国以及近三百年的动乱，使之后的中原北方进入十六国时期。进一步来说，如果没有八王之乱，司马氏在历史上的名声或许会稍好一点。
三、靖难之役
靖难之役，又称靖难之变，是建文元年（1399年）到建文四年（1402年）明朝内部争夺皇位的事件。朱元璋建立明朝后，把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早逝，洪武三十一年（1398年），皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。朱允炆即位后，与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。
在此背景下，燕王朱棣于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称“靖难之役”。建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭南军主力，最后乘胜进军，于建文四年（1402年）攻下帝都应天（今南京）。
这场战争历时四年（1399—1402年）。战乱中建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。同年，朱棣即位，是为明成祖。
四、三藩之乱
和前几次藩王叛乱不同，三藩之乱的主角是异姓王，也即不是皇室内部的斗争。三藩之乱，是清朝初期三个藩镇王发起的反清事件。三藩是指平西王吴三桂、平南王尚可喜、靖南王耿精忠。明朝灭亡后，清朝虽然成功入关，不过，李自成和南明的反抗，依然让清朝十分头疼。于是，清朝任用吴三桂等降将，帮助自己一统天下。当然，作为回报，清朝也册封云南的吴三桂、广东的尚可喜、福建的耿精忠为藩王。
1673年（康熙十二年）春，康熙皇帝作出撤藩的决定。对此，吴三桂首先于这年11月杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，将矛头指向朝廷。吴三桂军由云、贵而开进湖南，几乎占据湖南全省，进而占据四川。福建、广东、广西、陕西、湖北、河南等地都有人响应。一时间，三藩之乱几乎席卷了半个天下，甚至可以和清朝分庭抗礼。
但是，在取得一定成绩后，吴三桂不再向北发展，康熙帝抓住机会调整战略、安排兵力。他首先坚决打击吴三桂，而对其他的反叛者却实行招抚，通过分化力量而孤立吴三桂。在耿精忠、尚之信归顺清廷之后，吴三桂于1678年（康熙十七年）在衡州称帝，立国号周，建元昭武，大封诸将。
众所周知，吴三桂在这个时候称帝，根本就是垂死挣扎，无法改变江河日下的局势。不久之后，他积郁而死，将所谓的“帝位”传给孙子吴世璠。1681年（康熙二十年）冬，清军进入云南省城昆明，吴世璠自杀，历时8年的三藩之乱被平定。对于清廷来说，平定三藩之乱也为康熙盛世的开启打下了良好的基础。
