乾隆年间，云南河阳县令刘明德，这天晚上，在家中摆起了香案祈求神仙保佑，千万不要让他当上滇铜押运官。
刘明德为何如此的害怕这个官差，清代铸钱用铜主要产自云南，云南冶出的粗铜，经马帮运至四川泸州精炼，再用船沿长江出川，经湖北湖南进入京杭大运河，再送入京城铸钱，前后要用九个月的时间，必须由一名知县级的押运官押运。这个押运官可不是什么好差事，必须在九个月零二十五天到达京城，超期一月官降一级，超期五个月革职为民。所运滇铜若缺斤短两要自掏腰包赔偿。有很多押运官赔的倾家荡产。这样一来没人愿意去干这个苦差事。云南总督无奈，只好采取抓阄的办法，由个州府官员亲自到总督府抓阄，抓到的再把这顶官帽戴到下属哪一位县令的头上，所以滇铜押运官又叫“阄官”。
刘明德求神仙拜祖宗的一点作用没起，这个“阄官”还是落到了他的头上。他垂头丧气的去和夫人辞行，到了后院见夫人正与他整理行装，有些惊讶地问：“夫人可知道我当了阄官？”
夫人王氏笑道：“我早就算到这次必是你当阄官。”
刘明德不明白问道：“夫人是怎么算到的？”
王氏道：“河阳府已三年没抓到阄了，府属四县就你还没当过阄官，今年不是你还能是谁？”
王氏拿出一个密封的小匣对刘明德说：“这样的小匣我做了很多你走时带上，到时你用铜线把这小匣绑在每一个铜饼上。如果一切顺利到了京城你再把它取下来，如果途中出事我想小木匣会保佑你逢凶化吉。”
王氏向来聪明，刘明德遇到过好多棘手的事情都是这位王氏帮着他化解的。刘明德也没细问吩咐手下带上这些小木匣上了路。不多日来到了泸州，又忙了好多天，总算把九十四万斤精铜装上了十三只船。这些精铜是由一块块大铜饼组成，刘明德命人把王氏给他的小木匣，用铜丝牢牢地拴在铜饼上，然后起航。
刘明德带着船队，没两天就行至水流喘急的三峡，他知道这里经常有船只触礁，他小心翼翼的前行，不料还是有一艘船触礁了，转眼就沉没了，刘明德赶紧派人向当地官府报告此事，然后继续前行，在规定时间里赶到了京城，把十二搜船的铜交割完毕，又连忙和手下往回赶，同时他又派人家书一封告知夫人遇到的状况，让他不要着急惦记。等他到了沉船处已是两个月以后了，当地官员派人守护在这里，等他来打捞那些沉到江底的铜，要是打捞不上来就是倾家荡产刘明德也赔不起。
这时给夫人王氏送信的那人，又带着王氏的书信来见刘明德，王氏告诉刘明德，这几天要注意江面，如看到江面有红花那就是你的铜饼，并告诉他不要担心，铜会一斤不少的全部打捞上来。刘明德看着滚滚的江水一阵苦笑，沉船的具体位置找不到，每天几艘小船在江面上打捞一无所获，他仰天长叹：“夫人啊夫人，你说的倒轻松，如何能打捞得上来啊！”刘明德无奈只能听夫人的，告诉手下一定要看住了江面，若发现有红花出现一定要报，手下的人被他弄得云里雾里的，也没人敢问就等着江面开红花。
这天，忽然有人来报，发现江面上有红色的绒花随着波浪沉浮，刘明德立马来了精神，带着人驾着小船来到江上，命人把那花拽上来，这时那人说：“大人花下面还有东西太沉。”
刘明德大声的喊：“花的下面就是铜饼，快下去捞！”
很快工人们就把那些沉到江底的铜饼捞了上来，刘明德把这些打捞上来的铜装上船，赶紧的往京城赶，到了京城交割完毕，又马不停蹄的赶回家中，见到夫人王氏当头便拜：“夫人，你不仅保住了为夫的前程，更是救了我们这个家啊！”
王氏拉起丈夫，告诉他做木匣的来龙去脉，原来阄官几乎每年都要在滩险浪急的长江上出事，运气好的就闯过来了，运气不好的指正在哪里出事。于是她制作了一种木匣，在里面装上草籽，如果铜饼沉入水里小木匣就会进水，慢慢的草籽会发胀顶开木匣的顶口，弹出缀着红绒花的花拖，花托是用木头做的能漂浮在水面上，而它的下面是用线连着的木匣，木匣又连着铜饼。王氏知道丈夫迟早会当上这个阄官，所以几年前就开始偷偷地准备了。
王氏的聪明拯救了朝廷的精铜也拯救了丈夫。但是后来在王氏的建议下，刘明德辞去了官位做起了生意，在夫人王氏的帮衬下，刘明德的生意做得顺风顺水，再也没有那些担惊受怕的日子了。
