宫里的规矩多，表现在方方面面，不管是吃饭睡觉甚至如厕都有规矩，规矩之中又透露着排场。
众所周知，慈禧是个非常讲究排场的人，尤其是逢年过节有重大宴席的时候，可称得上是天下第一宴席了。
不管宴席摆在什么地方，寿宁宫也好、体和殿也好，必须要同时摆下三大桌，从东往西分别为“天一桌”、“人一桌”、“地一桌”，慈禧独占中间的“人一桌”， 表示她是天地之间唯一独尊的人物。
这时赞礼的太监高喊一声“传膳”，这时外面进来四个老太监，穿着公服，按品级带着顶戴，鱼贯的排着队。
四位老太监顺着台阶上来，进宫门先恭恭敬敬地向上跪安，然后分立四个角站好。
慈禧身边的贴身侍女说了，这四位老太监可不是普通的太监，他们平常是不当差的，不仅不当差，皇室还将其供养起来，能担得起这些的，在宫内必然德高望重或有天大的功劳。
也就是说不到重大节日这四位老太监可不当差，也就宫里有重大宴席的时候，事实上这四位的身份确实不简单，都是伺候过先皇的人，其中有伺候过道光皇帝的书童；还有咸丰皇帝死的时候，把咸丰的寿衣穿在自己身上，套好后再替咸丰换上的。
宫里的人称这四位给老天后站堂的叫四金刚，慈禧痴迷佛教，她身后这四位叫“四金刚”倒是颇合她的意。此外，这四位都是伺候过先朝皇帝的人，来伺候老太后，也表示有一派正统的意思。
有这四位在，李莲英都得贴着宫门站着，负责指挥人往三个桌子上献菜，宫门口外上菜的太监按照品级依次排好，不算李莲英，刚好从宫门口外的门槛排到寿山房的门槛，不多不少整整500人。
这些太监都是精挑细选出来的，年老的不要，年少的也不要，过了腊八就开始训练，练一次要用两疋布，宴席当天，五百个条件一律穿着崭新的宁绸袍，粉白底的靴子，新剃的头，个个都透露着精气神。院子里灯火通明，500个太监每隔五步一盏灯，排起来如一条火龙一样。
四大金刚有了，自然少不了500罗汉，这五百个太监就叫“五百罗汉”，连起来便是四大金刚五百罗汉伺候西天太后老佛爷欢宴瑶池。
司礼的太监再喊一声“膳齐”，其实膳还没齐，这只是一个信号，是请慈禧老太后入座的，慈禧从里屋出来，后面陪着皇上和皇后，今天就是由这两位来侍膳。
等慈禧入座，“四大金刚”向她垂手请安，门外“五百罗汉”齐声高呼“老佛爷，万寿无疆！”，声音传到寿膳房和养心殿，万字开头的鞭炮开始燃放，整个用膳期间是不许停的，西长街里几个年轻的太监合力抽打着长鞭，声音能形成一片音乐，比爆竹要有节奏的多。
慈禧用膳的时候，皇帝和皇后一个在东一个在西，皇帝执壶，皇后把盏双双送来祝福，平常侍膳的都是老太监张福，今天变成了皇帝和皇后，皇上负责布菜，每布一道皇后便念一道菜名，彼此合作慈禧甚是高兴。
后面还有一个重要的节目，张福不知怎么向四个老太监一比划，然后又向皇帝使个眼色，皇帝便故意在一个菜里舀第三匙，与此同时，站在太后身后为首的来太监就高喊一句：“撤！”，老太后立马把筷子停下，皇帝拿着匙子也是一愣，皇后低眉敛目，双手下垂，李莲英和张福吓得直哆嗦，赶紧把这道菜撤下。
其实这是清朝皇室传下来的家法：一道菜绝不许吃第三匙，清皇室认为，吃第三匙的肯定是喜欢吃的，心怀不轨的很可能会利用这点下毒行刺。
这是件非常严肃的事，慈禧身后那四位太监正是执行家法的，一句“撤”，不管是慈禧还是皇帝皇后都不能不听。
此举意在告诫老太后和皇帝，在任何时候都不能疏忽大意，要随时小心谨慎，严守老祖宗传下来的家教。
