欧洲大事的历史折叠——200年君权神授到欧盟的演变史
对于中国人而言，欧洲其实是一个大概念，从考古学的角度看，欧洲是人类的起源地之一，而最早的在欧洲考查发现的人类居住遗迹，最远可以追溯到公元前3500年时期的欧洲旧石器时代。但是奇怪的是，中间出现了2000多年的断层，公元前1200年左右的青铜时代与公元前700年左右的欧洲古典时代确立，这段时期的欧洲历史一直以来都是人类考古学的重大考查方向。从公元前509年罗马共和国建立，欧洲随着罗马的崛起而深刻影响了世界。但是到了十八世纪六十年代的欧洲工业革命开始，这个广袤的领域上真正开始引导了世界的走向。《现代欧洲200年》发生的大事件，甚至足够深刻地影响人类文明。有关欧洲的历史和研究是人类历史无可避免的一个聚焦点。印第安纳波利斯巴特勒大学政治学名誉教授大卫•S.梅森（DavidS.Mason）的聚焦点也正在这里。
从学术角度看，我们要研究欧洲的现代史，那么其中的很多细枝末节的东西就无需再赘述。大卫S梅森在讲述欧洲历史的时候，将文艺复兴的艺术史一笔带过，将工业革命的伟大成就简要叙述，而是从资本主义的摇篮开始，讲述制度、政治、历史、文化在近现代史上，欧洲是如何改变的。《现代欧洲200年》的一个特点就是简明扼要的概括时间，提纲挈领地讲清楚欧洲历史演变的脉络，不是从历史科普的角度写作，而是从学术性的角度来讲解，哪怕笔下涉及的那些知识很有趣，但是与这段历史的发展和现代欧洲的渊源不深刻的，大卫S梅森都舍弃不用。这样的书籍更像是学者的研究和非传统的历史借鉴，在前代人的观察视角里，大卫S梅森其实看得更远，而且视线更集中。
一般好的历史书往往都是要兼顾学术性与趣味性的，但大卫S梅森更像是一个忠实的记录者，他叙述的历史就是针对这个世界的发生过的事情，以翔实、详尽的历史时间作为铺垫，然后记录下这200年间，究竟是怎样的一个历史世界在变化。
200年，对于漫长的人类进化史而言，其实仅仅只是一瞬而已。但是，对于欧洲而言，乃至对于世界而言，200年间的世界变化将在欧洲这里埋下了深刻的种子，从1789年法国大革命开始至989年欧洲巨变结束，《现代欧洲200年》选择的这段时间在欧洲大陆上发生的大事情，深刻地影响了人类的发展。
在人类历史上，这是一个突如其来的、突飞猛进的、异军突起的时代，人类历史上也许是微不足道的沧海一粟的事情，对现当科学的形成和科技化与演变，却有着至关重要的作用。《现代欧洲200年》选择的每一件大事，其实都是在这200年间发生的，足够引发世界生产力变革的，比如机械纺车的出现，珍妮织布机的真正投入使用，再到蒸汽发动机开始大规模投入实践，轮船、汽车、火车的出现，一直到我们所熟悉的资本化阶级演变的工业化大生产，这一切变革都促进了生产力的飞速发展，改变了整个社会的上层建筑，农村的生产力得到解放，人类的历史开始从土地上挣脱约束，城市的建立，来开了人类历史发展的宏伟序幕。
严格来说，作为普通读者，我们需要了解的其实和大卫S梅森在《现代欧洲200年》告诉我们的差不多，我们需要知晓的其实正是通过历史大事来关注那段历史的演变，重大事件的历时性描性才是普通读者应该关注的阅读点，重大事件的时间、地点、人物、经过等，往往不是我们关注的重心。而这本书的学术性比较扎实，更多的时候也正是立足于此，将《现代欧洲200年》作为了解欧洲史的入门书，我想这是更合适的选择。
