1945年4月至5月，德国爆发了大规模自杀浪潮。在每一个案例中，自杀的原因都是不同的，但所有自愿离开的人都有一种绝望的感觉，这种感觉在很大程度上受到了帝国即将灭亡消息的影响。
早在1945年初，柏林凯撒威廉纪念教堂的牧师格哈德·雅各比就警告教区居民不要成为自杀流行的受害者。神职人员不是先知，但在人们的忏悔中捕捉到蛛丝马迹般暗示，许多社区成员告诉他，在极端情况下，他们都备有一个装有毒药的安瓿。
1945年4月底，雅各比的担心得到了证实。德国人开始出现了大规模自杀的现象：他们吞下氰化钾，切断静脉，上吊，投河，开枪。有的时候，一些人竟然尝试第二次才能完成。有的父母带着孩子离开这个世界。
根据1949年的《柏林数字》，至少有7000人在德国首都自杀，但据历史学家说，这一数字被大大低估。4月下旬，苏联军队接近该市时，据各种消息来源说，大约有1万至10万德国人决定自杀。是什么促使德国人大规模地放弃了生命？在这方面没有达成共识。德国的宣传试图把责任推给苏联一方，但战后的研究表明，情况完全不同。当地人讲述的却是恰恰相反：苏联士兵把母亲和孩子们从河里拖出来，给那些切开静脉的人包扎伤口。
德国历史学家弗洛里安·胡贝尔长期关注德国的大规模自杀问题，他想知道是什么让人们吊在树上，在河里投水，服毒，是纳粹的狂热，还是害怕镇压，或是内疚？历史学家回答说：“所有这些因素都集合为一体也不是决定的因素，这里面有一个心理效应，那就是“如果你在咖啡馆里看到每个人都开始自杀，你可能会自杀，”胡贝尔认为。1945年4月底至5月初在德国发生的事情中最流行的术语是“自杀的传染”。
在许多情况下，人们对希特勒领导德国的希望破灭，导致了自杀。“战争结束了。枪炮声停了。谁知道我们该怎么做？1945年5月9日，约翰内斯教授在日记中写道。同一天，他开枪打死了妻子，然后朝自己的额头开了一枪。
在战争结束时自杀率最高的德国城市柏林是首屈一指，它甚至可以与东波美拉尼亚省的一个名叫德明的小镇相提并论。在1945年4月30日至5月4日期间，这里估计有1200至2500名居民自杀身亡。值得注意的是，大多数自杀者属于德国社会相当受尊敬的一部分。这是德国历史最大规模的集体自杀事件。
一个墓地园丁的女儿记录了她所知道情景。今天这个文件存放在城市博物馆里，它提到了612名自杀者的姓名、死亡日期和原因。根据名单，自杀高峰发生在5月2日，最常见的自杀手段是：举枪、剃须刀刀片、服毒和上吊；也有些人是淹死了。
考虑到1945年居住在德明的人口约为15000至16000人，平均每七个居民中就有一个自杀。这座城市的特点是什么？
历史学家用地理来解释这一点，德明位于佩内河和托伦斯河之间，在德军炸毁桥梁后，苏军被阻止了前进，不过，这些河流也把小镇团团包围，自己的同胞也无处可逃。许多德明人相信，如果红军进入这座城市，他们将面临可怕的结局，他们会毫不犹豫地采取极端措施，剥夺自己的生命。
战争结束时只有6岁的巴贝尔·施莱纳回忆说，她几乎是一个大规模疯狂行为的受害者：“我仍然记得血红色的河流。如果不是哥哥激烈的反抗，妈妈一定会淹死我们两个的。”由于某些原因，没有加入到集体自杀行列的幸存者，结果不得不背负重大精神负担。1959年，55岁的梅克伦堡居民保罗·基特尔因几起谋杀案受审。1945年，他试图开枪打死了妻子和两个儿子，但因为没有足够的弹药而未能成功。
每年5月5日，沃尔夫冈·阿马迪·莫扎特的《安魂曲》都会在德明教堂举行。据市民说，这是表达悲痛和纪念1945年春天发生的可怕悲剧受害者的最合适方式。
