1853年3月，太平军以风卷残云之势，攻占了清朝的第二大城市南京。年轻的咸丰皇帝急得像热锅上的蚂蚁，如果太平军一路北上，打到北京城，可如何是好？惶惶不可终日的咸丰帝，昭告天下：“谁能消灭太平天国，就封谁为王。”
1854年，以曾国藩为首的湘军，在长江流域和太平天国展开血战。经过十年的苦战，1864年7月，曾国荃终于带领湘军攻下了被太平军盘踞11年的南京。太平天国都城的沦陷，宣告了太平天国历史的终结。苦命的咸丰帝，没能看到清军收复南京，早在1861年就已经龙驭宾天了。两宫太后和恭亲王奕接下了大清朝的权杖。他们为何不封曾国藩为王呢？
清朝封汉人为王是极其罕见的事情
我们知道，这是传统社会。爵位分为“王、公、侯、伯、子、男”。在满清一朝近300年的历史长河中，只有满蒙贵族才可以封王。比如爱新觉罗弘历被封为“宝亲王”，晚清恭亲王奕，蒙古僧格林沁是“僧王”。即使是皇子也不一定封王。清朝一共封了五个汉人为王：家喻户晓的平西王吴三桂，还有孔有德、耿精忠、尚可喜、孙可望。
曾国藩经过长达十年的征战，历经九死一生，多次死里逃生。才平定太平天国，立下了不世之功。与清朝初年封的五个王相比，曾国藩的功业可以说是有过之而不不及。曾国藩是有苦劳，更有功劳，按理讲，封王一点不为过。但是清廷高层，协商之后，多次权衡利弊，决定不封王。只封了曾国藩为“一等毅勇侯”。
曾国藩封王，对清廷是极为不利的
平定太平天国后的曾国藩如日中天，湘军成为全国最具战斗力的军队。巅峰时期的湘军建制编制编制超过三十万，已经成为尾大不掉之势。这对于清廷来说，如果曾国藩振臂一呼，必定强者云集。这时的清廷，想着如何防范曾国藩，如果再封其为王，其号召力和想象力，必将难以想象。平西王吴三桂造反的历史，极有可能重演。这是清廷不得不顾虑的。
曾国藩深知“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的道理，主动向清廷上奏，请求裁撤湘军。正中清廷高层下怀，清廷也正好借坡下驴，裁掉了湘军。这无疑是曾国藩最明智的选择，湘军已经是暮气沉沉，战斗力也大打折扣。以理学大师自居，一心崇拜王阳明，要做圣贤的人，再也不能让国内兵戎相向，生灵涂炭，大乱之后的国家需要休养生息，需要发展经济。
后记：
曾国藩故居
有清一朝，近三百年的历史，遵行的是“联蒙制汉”的政策。清朝以异族统治中原，对于汉人的防范心理，自始至终没有停止。封汉人为王，更是违背祖制。更重要的是如果曾国藩封王，其在汉族士大夫心中的地位更上一层楼。谁也不敢保证，曾国藩会不会变成第二个吴三桂，如果造反，该如何是好。不封曾国藩为王，实乃清廷明智之举。
