很长一段时间内，荷兰只是西班牙的一个属国。资源匮乏，面积也仅有四万多平方公里，怎么看也不能算作是欧洲老牌列强英国的对手。当时英国为了对抗西班牙，扶持荷兰的反西力量，最终荷兰宣布独立，在此之后，西班牙王国国力衰退，而英国则忙于内战，荷兰趁着这一时机大力发展航海，成为了海上的一方豪强。
英荷战争结束后，法国坐收渔翁之利，一度成为了欧洲大陆最强大的一个国家，而到了1795年，法国彻底消灭荷兰共和国，为荷兰人敲响了丧钟，而恰好是这一年，一名年轻的法国人由于在镇压保王党的战役中表现出色，荣升为陆军准将兼巴黎卫戍司令，而他的名字，将在未来响彻整个欧洲。他就是法兰西帝国的统治者，近代欧洲最伟大的军事家，拿破仑，他的出现，让欧洲许多国家不得不组成反法联盟，来对抗拿破仑的铁蹄,不过这都是后话了。
