贝利亚是斯大林时期“肃反运动”的核心人物。
在这场史无前例的政治运动中，许多苏联元老和无辜百姓被套上莫须有的罪名，惨死在狱中。而这其中，就有苏联秘密警察头目贝利亚的身影。
1953年5月，时任苏联中央书记的赫鲁晓夫得知消息，称贝利亚绕过苏联中央直接给乌克兰的内务部下达命令，要求内务部全体人员做好战备准备。
就在赫鲁晓夫寝食难安时，时任苏联国家安全部副部长的谢罗夫倒戈了，他向赫鲁晓夫透露了贝利亚计划的全部阴谋，并称其正准备武装叛乱。
他首先去找的是布尔加宁。当时的布尔加宁是苏联国防部部长，也是唯一能指挥军队与贝利亚抗衡的存在。在赫鲁晓夫的劝说下，布尔加宁与其一拍即合，决定共同除掉贝利亚。
当搞定莫洛托夫后，赫鲁晓夫又马不停蹄地去找马林科夫。在这之前，赫鲁晓夫对马林科夫的倒戈是不抱有希望的，毕竟他们还是盟友。可当赫鲁晓夫刚将计划托盘而出时，马林科夫就立即表示站在多数人的一旁，同意将贝利亚搞掉。
第一个去找的是伏罗希洛夫，赫鲁晓夫认为伏罗希洛夫一直对贝利亚抱有微词，是极好的策反对象。可没等到赫鲁晓夫进门，伏罗希洛夫就为贝利亚大唱赞歌，称“贝利亚是多好的领导人啊”。
当赫鲁晓夫将计划全盘托出后，卡冈诺维奇马上警觉起来，询问了双方力量对比。在听到多数人都站在赫鲁晓夫一方后，卡冈诺维奇立即表示同意，并询问伏罗希洛夫的意见如何。
赫鲁晓夫这才明白原来伏罗希洛夫留了一首。于是便派马林科夫前往协商，最终说服了伏罗希洛夫。
最后，他们决定求助于军方。赫鲁晓夫提出把扣押贝利亚的任务交给防空部队司令莫斯卡连科及其他几位将军。后来又把朱可夫元帅等人包括进来，这样就一共有11位元帅和将军参与其事。
按照事先的安排，马林科夫宣布苏联中央主席团会议开始，之后坐在贝利亚左侧的赫鲁晓夫首先发言，提议讨论贝利亚的问题。
“听着，你很快就知道了。”赫鲁晓夫并未理会贝利亚，接着做了长篇报告，称贝利亚早就为西方国家服务了，是彻头彻尾的野心家。
大家发言完毕，本应该由马林科夫进行总结。但马林科夫在关键时刻卡壳了，眼看会议就要徒生变故，赫鲁晓夫当即按动了秘密按钮。
就这样，在武装监护下，贝利亚被押进了旁边的房间。同时，由布尔加宁、朱可夫指挥的国防军接管了克里姆林宫的防卫工作。
12月23日，一阵枪声过后，贝利亚倒在了血泊之中，结束了其复杂多变的一生。
