甲午一战，大清国海陆军全面溃败，耗费数千万两银子打造的远东第一舰队——北洋水师，全军覆没。战后还赔了日本人2.3亿两银子，连台湾也被割让，大清国30多年的“同光中兴”积攒下来的颜面被扒得精光，大清国最后的遮羞布也被撕了个精光，大清国陷入前所未有的内政外交危机中。
此役过后，大清国东亚第一强国的头把交椅被日本人抢去了，日本从仰视中国变成俯视中国，日本一千多年来赶超中国的梦想第一次实现了，日本人膨胀了，这一膨胀，带来的就是50年的侵略，自甲午（1894年）开始，直到民国三十四年（1945年）抗战结束，50年来，中国无时无刻不在日本人的侵略之下。西方列强看到大清国居然被一个小小的日本打得一败涂地，要知道就在甲午战争的10年前（1884年），大清国还把当时世界上第二军事强国法兰西打败了（中法战争），本来还以为大清国有两把刷子，现在大清国连日本人都干不过，那他们就“不客气了”，于是一场大规模侵略瓜分中国的狂潮开始了，详情可以参照以下这首童谣：
俄罗斯自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥视黔桂；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆。这中国，那一点，还有我份；这朝廷，原是个，名存实亡。替洋人，做一个，守土官长，压制我，众汉人，拱手降洋。
甲午一战赔的2.3亿两白银，大清国就是不吃不喝白干3年也不够还债的，只能去借外债，借外债势必要以主权抵押，如此恶性循环，财政越来越烂，国家越来越穷。再者说，不管是干什么都离不开钱，2亿多两银子一赔，大清国想干点什么事业，再也无能为力了。
再看那日本，得了这2.3亿两银子，把其中80%用于添置新锐战舰，扩建海军舰队，短短几年，日本联合舰队就成为世界上排的上号的强大舰队（坊间流传一个传说，说日本把甲午战争的赔款都拿去办教育了，可惜传说终究是传说，绝大部分银子最后还是花在了海军身上），实力不在老牌帝国之下，也正是在此基础上，10年后，日本利用甲午战争的遗产，于日俄战争中，在中国的土地上干翻了另一个亚洲大陆（主要是占据北亚）上的强大帝国——沙俄。日本人凭借着甲午战争、日俄战争两场大战的胜利，顺利跻身为列强之一，而大清国乃至后来的民国依旧在泥潭中挣扎。
