内务府是清朝独有的机构，职官多达三千人，比事务最繁的户部人数多十倍以上，可以说是清朝规模最大的机关。内务府主要职能是管理皇家事务，比如伺候皇帝的太监们，也归内务府管。权利大了自然容易滋生腐败，尤其到了清朝中期和晚期，内务府的贪污是出了名的，是清政府腐败的集中体现。俗话说得好：奴才吃垮了主子！
道光皇帝喜欢吃粉汤，曾经下令御膳房做粉汤。可等了多日没见到粉汤的影子，道光皇帝就招来内务府官员质问，官员诉苦做粉汤的成本太高了，奴才们们正在筹措资金呢。道光皇帝大怒，一碗粉汤要几个钱？官员回答道，御膳房要成立专门做粉汤的机构，要增加相关的编制，加上原料采购运输，每年需要增加6万两预算。
有史上最抠门皇帝之称的道光皇帝
道光皇帝才不会为了一碗粉汤多花6万两银子呢，他不是三岁小孩，冷笑道：“不必了，朕登基前在前门大街吃过粉，两个铜板一碗。内务府安排一个小太监，每天去前门大街买粉汤回来就是了。”道光皇帝心想：小样，你们想蒙我，门都没有。
清朝北京街景
可过了好几天，道光还是没见到粉汤。他再次招来相关官员训斥，官员答：“奴才们近日去前门大街找遍了，没找到卖粉汤的摊贩就跑远点去买，可是跑得太远了，粉汤端回来又不好吃了。奴才们正烦恼呢。”可真实情况是，内务府派人把前门大街卖粉汤的所有摊贩和店铺都赶跑了，就是要逼道光增加粉汤预算。道光又恨又恼，咬牙说：“罢罢罢，朕从此不吃粉汤了。”为了一碗粉汤，皇帝竟然斗不过内务府。
东四牌楼
道光皇帝是个吝啬到要把一个铜板掰成两半的主。一天看到膝盖破了个洞，就让内务府去缝补一下，补完了，道光皇帝问花了多少钱，内务府回答3000两白银，道光听了差点背过气去。一个补兵竟然比一件龙袍的价格还要贵，内务府解释说：皇上的裤子是有花的湖绸，剪了几百匹绸才找到对应相配的图案，所以才贵了，一般的补丁大概五两银子就够了。
龙袍
皇帝打补丁这事发生后，大臣们上行下效纷纷扎破官服打上补丁。一次，道光看到军机大臣曹文正膝盖上打着块醒目的补丁，突然问：“打个补丁要多少银子？”曹文正没想到皇帝会问这事，顿时头皮发麻，只好硬着头皮往海了说：“回皇上，要三钱银子。”在当时，三钱银子都可以买一整套衣服了。谁想道光闻言叹道：“外面就是比皇宫里便宜，我打个补丁需要五两银子呢(十钱等于一两)。”道光皇帝继续问：“外面的鸡蛋多少钱一个啊？”曹文正赶紧回答：“臣从小有病不能吃鸡蛋，所以不知道鸡蛋的价钱。”
内务府采购的鸡蛋多少钱呢？一个鸡蛋只要几个铜板，但内务府的采购单价是30两银子，光绪每年单吃鸡蛋就要吃掉上万两白银，他曾问老师温翁同龢：“温师傅你吃得起鸡蛋吗？”温推托说：“臣家中只有遇到祭祀大典才吃一两个，平时不敢买。”光绪终身都以为鸡蛋很贵，连朝廷大官都吃不起。
光绪皇帝
光绪大婚时洞房的门帘，内务府买价25000两纹银，市场价不超过25两；紫禁城内，搭建一个竹棚，内务府报账4万两纹银，市场价不超过40两。内务府一般以市场价的1000倍报账采购。
慈禧
到了宣统皇帝溥仪那会儿，内府的太监们还公开偷盗紫禁城珍宝了。在溥仪结婚的时候偷盗已发展到了惊人的程度：溥仪刚行过婚礼，由珍珠玉翠装嵌的皇后凤冠上的全部珍宝，竟整个被换成了赝品。北京有民谣:房新树小画不古，此人必是内务府。说的是如果哪天皇城根下出现一户暴发户，房子是新盖的，院子里新栽的树苗，墙上挂着现代人的画，那这户人家肯定是内务府的官吏。为什么这么说呢？因为在内务府当差来钱快，上任没几天，就能在寸土寸金的四九城置办高宅大院。
内务府之所以可以为所欲为，腐败堕落，根子还是在皇帝自己身上。因为内务府是皇帝专门设立起来伺候自己的机构。自然不想让外人知道自己的私事家事，不会让朝臣们染指，更不受衙门和公卿们的监督。而他自己又管不了内务府，就只能坐视这些奴才来掏自己的腰包了。
