美国得克萨斯州公立学校的高中历史教材,总共1266页。其中关于中国的历史占据了重要篇幅,不仅学习法家和道家思想,对儒家文化的学习也是重中之重,占了足足19页的篇幅,其对中国近代史的叙述,或许能帮助我们理解当今美国的一些奇怪行为。
以下是美国高中历史教材的节选翻译,非笔者观点,勿喷!
1750年,奥斯曼帝国仍然是一个庞大的帝国。
它保护前往麦加的朝圣者、治理埃及和北非沿海地区,并在巴尔干地区吸收了数百万基督徒,并被广泛视为宗教的领袖、捍卫者和主要代表。
但到了十九世纪中叶,它再也无法以平等的立场与欧洲打交道,更不用说优势。它无法阻止自己曾经控制的地区——印度、西非、中亚等,一个又一个地落入强权的控制之中。
在西方列强中,它被称为“欧洲病夫”。
与晚清一样,奥斯曼帝国统治者的权威也被大大削弱。地方军阀逐渐做大,帝国的资源调配能力也越来越弱。
此外,奥斯曼帝国曾经高效、创新的精英步兵部队——近卫军。也失去了军事优势,成为帝国内部高度保守的力量,与西方国家的技术、军事差距越来越大。
在经济上,欧洲廉价商品的倾销和大航海贸易航线的开辟。使得奥斯曼帝国的经济进一步衰落,无数人上街抗议进口商品,并引发骚乱。
奥斯曼帝国和欧洲也签订了一系列投降协定,给予西方人各种各样的特权和税收豁免。
和中国签订的不平等条约一样,这些协议促进了欧洲对奥斯曼经济的渗透,并引起了广泛的不满。
这些措施侵蚀了奥斯曼帝国的主权,使它变得慢慢依赖外国的贷款,以支撑其经济体系。
1881年,奥斯曼帝国治下的埃及无力支付这些债务利息,导致外国控制了其大部分税收系统,最后被英国彻底占领。
与中国一样,奥斯曼帝国也陷入了严重依赖欧洲的境地。
奥斯曼帝国的领导层意识到了它的许多问题,并在十九世纪实施了雄心勃勃的“防御性现代化”计划。
这些计划比中国那些胆小、三心二意的自强措施更早、更持久、更有力。
造成这种局面的原因之一,便是奥斯曼帝国内部没有发生任何动荡,比如中国的太平天国起义,就威胁到了清王朝的生存。
帝国治下的各民族起义,而不是中国式的农民起义,是十九世纪奥斯曼历史上主要的内部危机。
奥斯曼帝国的改革始于18世纪末,当时的苏丹试图利用欧洲的顾问和技术人员重组、更新军队。
即使改革很温和,但也激起了保守派的强烈反对。
以至于苏丹塞利姆在1807年被推翻、谋杀。
但是,在这之后的几十年。奥斯曼帝国便开启了更为深刻的变革,开始漫长的现代化和西化进程。
更具革命性的是,帝国在法律上赋予了各宗教、各族百姓的平等权利。
更多的基督徒被任命担任要职,大量借鉴欧洲的世俗立法和世俗学校。
尽管这次改革没有直接解决性别问题,但它们确实为妇女(主要是在伊斯坦布尔)提供了适度的教育机会。比如1842年的助产士计划、1858年的女子中学和1870年的女子师范学院。
此外,这一阶段的改革思想,普遍倾向于为妇女提供更多的机会,以此作为加强国家统治的手段。
1876年,改革派取得了短暂的胜利。苏丹阿卜杜勒·哈米德二世(1876-1909年)接受了议会改革,但时间不长。在与俄罗斯的战争压力下,苏丹很快中止了改革,并在接下来的三十年里恢复了旧式的专制统治。
对这一死灰复燃的专制主义,很快激起了各地的反抗。他们致力于沿着欧洲路线进行彻底的现代化,并越来越多地将奥斯曼帝国视为土耳其自己的国家。
1908年的一次军事政变,最终让年轻的土耳其人行使了真正的权力。第一次世界大战后,奥斯曼帝国彻底解体,取而代之的是土耳其共和国。
到了二十世纪初,中国和奥斯曼帝国都经历了全球政治力量的再分配。而这两个帝国都曾是骄傲和充满活力的文明中心。
但现在他们成了“半殖民地”。
然而,尽管中国和奥斯曼帝国的实力有所削弱,但它们都产生了新的民族社会观念,这些观念刚开始规模比较小,吸引力有限,但对未来意义重大。
在二十世纪初,清朝和奥斯曼帝国都走向了终结。清帝国体系在1912年崩溃,之后发生了巨大的革命剧变。到1949年,在与旧王朝大致相同的领土范围上,成立了新中国。
相比之下,第一次世界大战后。奥斯曼帝国分崩离析成了许多国家。
中国二十世纪的革命者对传统儒家文化的排斥,远比土耳其对旧教的排斥要彻底得多。