在现在的美国，土生土长的印第安人反倒成为了少数族裔，印第安人为什么从“主人”变成“客人”呢？这里面究竟有什么说道？
欧洲人到达美洲之前，印第安人的人口总数在2500万至5000万左右，而当时的欧洲人口大约是在6000万至7000万之间，新航路开辟以后，欧洲人之所以能够征服美洲，主要是因为印第安人的技术水平太落后了，当然，印第安人也可以学会欧洲人的技术来抵御欧洲人的入侵，但是，欧洲人从旧大陆带来的天花、麻疹等病毒给了印第安人致命的一击。
因此，整个美洲处于既没有“国家”，也没有“人口”的荒野状态，绝大多数的印第安人的部落，处于原始社会的阶段，他们没有领土的概念，自然也就没有把欧洲人的入侵视为“征服”，所以，后来美洲各国的独立战争，反而是土生白人反对宗主国的统治，而不是印第安人反抗欧洲国家的侵略。
19世纪，美国人为了把美国的领土扩张到太平洋沿岸，提出了“昭昭天命”的理论，美国人认为美国人被赋予了将美国领土扩张至整个北美大陆的使命，美国的领土应该包括整个北美大陆，而不仅仅是北美十三州之地，美国人向西扩张领土，其实是占据印第安人的土地。
18世纪欧洲法学家瓦特尔提出的“无主之地”的概念，其实是荒谬的，被现在的法学家认为是“法律神话”，因为这本来就是当时的欧洲人根据自己的需要确定的法律原则。现在澳大利亚的法律已经确定澳大利亚是“征服地”而非“定居地”了，澳大利亚的原住民对于土地拥有地权，但是，在美洲国家仍然没有正式确定美洲大陆为“征服地”而非“定居地”。
