在平民眼中，当官是非常幸福的，因为在古代，官员和平民不仅是权力上的差距，更有地位上的差距，随着官员一步步高升，他的地位就与平民越来越大，可官员也有惹不起的人，那就是皇帝。
皇帝只要一句话，官员立刻就要以死谢罪，所以大部分官员在面对皇帝时，都需要小心谨慎，每说一个字都要思考好久，但有的官员却无所畏惧，他们在面对皇帝的时候思路依旧可以保持清晰，刘墉就是其中的佼佼者。
惹怒皇帝
作为古代的艺术与娱乐项目，围棋在清朝的地位很高，几乎是人人必学的一项才艺，尤其是乾隆皇帝，更是下棋的重度爱好者，在闲暇无事的时候，他总是会拉着一些大臣下棋，而刘墉自然是乾隆身边的常客。
不同于影视剧中的罗锅形象，真实的刘墉是当时不可多得的全面性人才之一，在外貌方面，刘墉虽然算不上美男子，但也长得中规中矩，起码乾隆不会因为刘墉的长相对他有什么偏见。
而且刘墉在艺术领域的修为堪称朝中第一，写的一手好字，以至于《清史稿》这样的官方记载，都给予刘墉书法很高的评价：推为一代书家之冠。
刘墉还博览群书，且出口成章，文化水平非常高，是当时少有的精通多国语言的人才，无论是在朝内做官，还是在对接外国使臣都没有任何问题，再加上雍正对刘墉十分重视，所以乾隆对刘墉也有很多的尊敬。
不过乾隆更喜欢和刘墉下棋，一方面因为刘墉确实水平很高，另一方面是因为刘墉不怕事，他不仅敢和乾隆真刀真枪地比拼，甚至还敢下赢乾隆，这件事在别的官员那里完全是不敢想象的，但刘墉也被这次难得的胜利吓出了一身冷汗。
一次，刘墉以巨大的优势赢了乾隆，乾隆当场面子就有点挂不住，直接就将棋盘给掀翻，还恐吓刘墉说，你这么驳朕的面子，不怕朕杀了你吗。虽然当时乾隆也有开玩笑的成分，但皇帝的威严在那里，也让刘墉出了一身冷汗。
这个时候刘墉的回答就很关键了，如果不能改变皇帝的心情，皇帝真的敢直接杀了他，可如果刘墉说的话很中听，皇帝立刻就会忘记这件事，那么刘墉应该如何回应呢？
机智的刘墉
仅仅思考片刻，刘墉就想到了回答，他不能从棋艺上说这件事，必须将这件事的矛头引开，同时衬托出自己和乾隆的巨大差距，这样乾隆才能心安理得的接受这顶高帽子，并且给不会和刘墉计较。
于是刘墉便回应到：臣的棋艺比皇上差了很多，之所以侥幸赢了这一局，是因为臣的眼中只有这小小的一盘棋，而皇上的心里却装着整个天下，皇上一定不会和臣计较这小小的输赢。
刘墉的这番话几乎无可挑剔，既肯定了乾隆在下棋上的水平，将这次失败总结为侥幸，而且还在无形中狠狠地夸奖乾隆。在儒学中，兼济天下是“达者”的象征，同时让乾隆用“达者”的胸怀不要和他计较这件事。
此时乾隆也瞬间由怒转喜，不但很快忘记这件事，还顺便对刘墉前段时间的工作进行了表扬和嘉奖，刚才的一幕仿佛根本没有发生过。
能够在这么短的时间内想到对策，化险为夷，和刘墉多年来的经历分不开，相比起和珅，刘墉的个人经历十分坎坷。他能够坐在乾隆的对面下棋，付出了太多的努力，满朝文武能够达到这种级别的，加上刘墉也不会超过三个人。
刘墉的一生
出生于山东地区的刘墉，少年时期十分的凄凉，几乎没吃过一顿饱饭，对于那时的他来说，未来的人生只有两条路可以选择。
或者接受命运，一辈子碌碌无为，或者奋起反击，通过科举改变自己的命运，恰好刘墉的父亲和爷爷都是大学士，可以轻松地教导他。
因为天资聪颖，再加上家庭环境的熏陶，刘墉很快考取功名，改变了自己的人生。在刘墉初入官场的那几年，可谓是一帆风顺，家里人也获得了极大的帮衬，但这种幸福并没有持续太长的时间。
因为父亲的失职，刘墉受到牵连被贬官，但刘墉坚信自己会有卷土重来的那一天，于是拼命的工作，在职位上恪尽职守，获得当地百姓的一致好评，有了一份拿得出手的政绩，最终受到乾隆的重视，再次回到京城。
这次经历，让刘墉明白了很多事情，他不再像以前那样当一个“正直的官员”，而是利用自己的思维敏捷，开始学习专注于官场的说话本领，也正是凭借这份本领，刘墉才能在官场上一路亨通，甚至连当时的顶头上司和珅，也对刘墉十分的佩服。
关于刘墉与乾隆下棋的故事，其实在民间还有另外一个版本，当时刘墉因为升官太快，所以乾隆想要测试一下刘墉，才会约着刘墉下棋，在下棋期间，刘墉多次故意露出破绽，希望乾隆可以获得胜利。
但乾隆偏偏对这些破绽不为所动，每次都在下不合适的位置上，而刘墉就显得十分尴尬，只能配合着乾隆下一些臭棋，可即使是这样，在最后结算的时候，刘墉还是赢了乾隆。
这时的刘墉刚准备对这件事进行解释，乾隆立刻暴怒，直接掀翻了棋盘，这一幕是刘墉所没有想到的，因为乾隆从未做出如此不理智的举动。
这时的乾隆其实是在看刘墉的态度，如果刘墉像普通大臣一样只会不停重复罪臣该死，说明刘墉不堪重用，如果刘墉沉默不言，说明刘墉的心中有鬼，假如刘墉能够完美的解决这件事，便证明刘墉还是很有能力的。
这就是为什么在刘墉让乾隆高兴之后，乾隆立刻准备赏赐，因为这些赏赐其实早已准备好，就看刘墉有没有本事拿到。
