1888年，北洋水师历经13年的筹建，终于正式成军。其所属各主力战舰管带，几乎全部为船政学堂历届毕业生。而在1894年的中日甲午海战中，北洋水师的12艘主力战舰，有11位管带来自船政学堂，其中有9位来自第一届毕业生。此役共有50名船政毕业生参战，牺牲16名。这些志存高远的船政学子，用他们的血肉之躯悲壮报国，令山河变色，史称“一校一级敌一国”。
邓世昌(1849--1894)，原名永昌，字正卿，广州人，船政后学堂第一届毕业生，历任“海东云”舰、“振威”舰、“扬武”舰、“飞霆”舰、“镇南”舰、“扬威”舰、“致远”舰的管带，是近代中国最早的一批职业海军军官，参加过保卫台湾、驱逐日寇等系列军事行动．治军有方，表现英勇，多次被赏“巴图鲁”勇号。1894年的中日甲午海战，邓世昌在中方形势危急的情形下，率舰冲向日方主力舰，意欲与敌同归与尽，最后壮烈殉国。
战后光绪皇帝亲赐挽联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，并予谥“壮节”。国人视之为民族英雄。
立志报国的追风少年
邓世昌从小资质聪颖，勤奋好学，在家乡以优异成绩完成了小学学业。其父邓焕庄思想开明，乐于接受西方文明。他把十二岁的邓世昌送进了上海的教会学校学习英语、算术。邓世昌接受新知识能力很强，学业上进步很快，在很短时间内，就能与洋师对话，并能看阅英美原版书籍。洋师对他赞赏有加，十分喜欢这个聪明伶俐的学生。
移居上海后的少年邓世昌，常到外滩、黄浦江边，看到沿江一幢幢鳞次栉比的西式楼房，全是英、俄、美、法等国的领事馆、教堂和各式各样的洋行；看到挂着各种旗帜的外国军舰在中国海口、内江任意进出，横冲直撞，畅通无阻，慨然叹道：“中外通商日盛，外舰来华日多，中国的弱点都被外人探知，假使中国不用西法建立海军，一旦强邻挑衅，就无法对付了。”中国积弱积贫的现状，让少年邓世昌产生了深厚的忧患意识，萌生出保卫国家为己任的志向。
1867年，沈葆桢出任福州马尾船政大臣，同时开办前学堂制造班和后学堂驾驶管轮班。学堂开始招生，生源主要为福建本地资质聪颖、粗通文字的16岁以下学生，后来由于生源不足，招生一直扩展到广东、香港一带，并将年龄要求放宽到20岁以上。邓世昌得知此消息后立即禀告父亲，要求报考。开明的父亲毫不犹豫地答应了他的请求。邓世昌回到广州，参加考试，成绩优秀，顺利考取驾驶专业，实现了当海军报国的梦想。
邓世昌在船政学堂攻读五年，自始至终，奋发学习，自强不息，各门功课考核皆列优等。“凡风涛、纱线、天文、地理、测量、电算、行阵诸法，暨中外交涉例文，靡不研究精通”。尤其是在随“建威”练船到南洋的实习中，表现出很高的驾驶和舰船管理才能，深受外籍教师好评。加上他处事稳重、老练，为沈葆桢所器重，称赞他是船政学堂中“最伶俐的青年”之一。
从船政学堂毕业的最早的一批学生。
才能出众的职业海军军官
邓世昌自1871年以优异成绩从福建船政学堂毕业后，先后担任过南方几艘军舰的管带，扼守澎湖、基隆要塞，为保卫东南沿海做出了贡献。1877年，船政首次派学生去英国和法国留学，根据邓世昌的综合素质和出色表现，本来完全有条件入选，只是由于当时海军人才紧缺，才把他留在国内继续带兵。但这并不妨碍邓世昌成长为一名优秀的职业海军军官，并在一系列突发事件中表现出过人的职业才能。
1880年，邓世昌作为“镇南”舰的管带随北洋水师的总教习英国人葛雷森巡戈渤海和黄海。一连几天在风浪中的强烈颠簸，让水手们个个疲劳憔悴，待军舰行驶到黄海北部的海洋岛时，才有了轻松之色。可就在这时，只听“嚓”的一声尖响，一件意想不到的事情发生了―――“镇南”舰触礁了。这突如其来的事，顿时让“镇南”舰上的水手们惊呆了，一个个都惶恐地看着上任不久的邓世昌，为他捏了一把汗，企盼他能将军舰救出，否则后果将不堪设想。众目注视之下，只见邓世昌沉着镇定地伸手拉响了警报，然后就以他高超的指挥水平和娴熟的驾驶技术，使“镇南”舰离礁脱险，从而避免了一场军舰毁损的重大事故。
1882年朝鲜兵变，日本借机派舰出兵，欲扩大事态。清政府令北洋水师提督丁汝昌率舰赴仁川应变。丁汝昌接到命令后，即命北洋水师的“超勇”、“扬威”和“威远”三舰横穿黄海，急赴仁川。而此时，日本的军舰也向仁川急驶而来。中日双方都很清醒地意识到：谁的舰队能早到仁川，谁就会在朝鲜的事务中占据优势和主动。时任“扬威”舰管带的邓世昌，深知此行赴朝任务的紧急和重大，在航行途中阅海图、测航道，与全舰官兵全力以赴，疾速前进，使“扬威”舰比日舰早到一日，挫败了日本扩大侵略朝鲜的计划。在这场中日两国海军的仁川竞逐中，扬威”舰神速领先，为清政府遏制日本的侵略立了头功。
邓世昌出色的职业才能，让他羸得了“熟悉管驾事宜，为水师中不易得之材”的赞誉，并受到李鸿章的信任和重用。
勇敢务实的军事指挥官
邓世昌是近代中国自己培养出来的第一批优秀海军将领，他治事精勤，练兵有方，以出海常在大洋上作演习而闻名，是一位勇敢务实的军事指挥官。
邓世昌虽然没有出过洋留过学，但勤奋好学的他抓住了几次出国接舰的机会，认真学习西方海军的先进技术和经验，不仅扩大了眼界，增加了学识，更加谙熟海军的技战术，而且在思想认识上也发生了重大变化。
1881年，他奉命到英国接游“超勇”、“扬威”二舰，利用机会游历了英国海军的主要基地、港口，参观了英国皇家海军学院，学习研究了英国海军的发展历史，还专程去伦敦的特拉法尔加广场（俗称鸽子广场），瞻仰了海军名将纳尔逊高大而逼真的雕塑像。在参观英、法、德各国海军营垒时，他悉心学习外国先进的军事技术和经验，将这些国家的军事装备和训练方法细心地加以比较，各取其长，为己所用。回国后，他向炮船督操丁汝昌建议改革阵法。
1887年春，邓世昌奉命率队赴英、德两国接收 “致远舰”、“靖远舰”、“经远舰”、“来远舰”四艘巡洋舰。已是第二次出国接舰带船的邓世昌，此时已被大家公认是一个“西学湛深”、“精于训练”的海军专家。舰艇远航训练是海军官兵的必修课，特别是到深海大洋中去摔打。邓世昌认为接舰实际上是不可多得的远航训练，所以在接舰回国途中，积极组织海军将士认真进行海上训练。邓世昌在归途中因劳累过度，发了寒热。但他对自己要求很严格，他撑着虚弱的身体，一步步艰难地走上驾驶台，“扶病监视行船”。不仅如此，他还带领全舰官兵在沿途进行不间断的各种操练，“终日变阵必数次”。
操练的内容和科目，完全是实战可能发生的，符合战斗的需要，并且要求正规化：“时或操火险，时或操水险，时或作备攻状，时或作攻敌计，皆悬旗传令”，使全体出洋将士得到了很好的锻炼。
作为一名勇敢务实的军事指挥官，他担任管带的“致远”舰，在他的精心训练下“使船如驶马”，成为北洋舰队中整训有素，最有战斗力的主力战舰之一。
气壮山河的民族英雄
1894年7月25日，日本不宣而战，在朝鲜半岛牙山口外的丰岛海面对中国海军发起突然袭击，击沉运兵船高升号，挑起中日甲午战争。
8月1日，中日两国正式宣战。9月17日，北洋水师与日本联合舰队在大东沟口外黄海海面相遇，两军大小各炮，连环轰发，这场世界近代海战史上罕见的黄海海战就这样开始了。
在这场海战中，北洋水师爱国官兵对凶悍的敌人无不奋勇当先，英勇杀敌。战斗刚开始，旗舰“定远”号中弹，丁汝昌受伤，但仍然在甲板上坚持督战。激战中，邓世昌表现尤为勇猛。他指挥“致远”舰官兵冲锋直进，纵横海上。交战后不久，日本舰队“吉野”号等四舰驶到“定远”舰的前方，并向“定远”舰进逼，企图击沉北洋水师的旗舰。邓世昌见此情况，为保护旗舰，下令“致远”舰开足马力，驶在“定远”舰之前，迎战来敌。
在激烈的战斗中，由于“致远”舰陷于四艘敌舰的包围之中，中弹累累，舰身倾斜，势将沉没。在这危急关头，邓世昌仍然意气自若，毫不退缩。他激励官兵：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”“然虽死而海军军威弗替，是即报以报国也！”邓世昌视死如归的气概，极大地鼓舞了全舰官兵顽强奋战，炮弹垂尽，又以步枪向敌舰射击。邓世昌在交战中发现，“吉野”舰是日军的主力舰，自恃其舰速快，横冲直撞，对中国舰只威胁最大。他决意驾“致远”舰撞击“吉野”舰，与其同归于尽，准备以已这牺牲，保全军之胜利。他下令开足马力，全速向“吉野”舰冲去，全舰官兵也把剩余的炮弹填入炮膛，向敌舰轰去。
敌舰发现这一情况后，集中炮火袭击“致远”舰。“致远”舰甲板上起火，周围升起了无数水柱，但却像一条火龙冲向敌舰。敌人被吓呆了，惊恐万分，纷纷跳水逃命。日军司令官吓得手足无措，团团乱转。就在这时，日军的一发炮弹不幸击中“致远”舰的鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸，舰上燃起了熊熊烈火，官兵们纷纷坠入海中。邓世昌坠落海中后，其随从刘忠递给他一个救生圈，他坚决不接，愤然地说：“事已如此，誓不独生！”他所养的爱犬“太阳”也游到他的身边，衔住他的手臂，但被他推开了。“太阳”不死心，又返回叼住他的头发，使其不致下沉。但抱定与“致远”舰共存亡的邓世昌毅然将爱犬按入水中，自己也从容地消失于黄海的万倾碧波之中。“致远”舰全舰官兵250余人，除27名遇救外，其余全部壮烈殉国。
邓世昌壮烈牺牲后，清廷谥以“壮节”，追赠太子少保衔，入祀京师昭忠祠。山东威海百姓感其忠烈，于1899年在成山上为邓世昌塑像建祠，以志永久敬仰。1996年12月28日，中国人民解放军海军命名新式远洋综合训练舰为“世昌”号，以示中国海军风骨。
作者：古典瓷器，资深文青，高校教授，坚持写走心的文章。
