在维多利亚时代，大英帝国的名号响彻全球，它控制着多于自身本土百倍的领土，臣服于它的人民占据了全球将近1/4的人口。当时，全球各地都能看到英属殖民地，也因此，大英帝国在每一天中的任何时候，总有一部分领土都直接面对着太阳神阿波罗，“日不落帝国”，变得名副其实。
但是，盛极一时的“日不落帝国”，终有日落斜阳的时刻，虽然现如今的英国仍然是资本主义强国，但是，它早已跌下了日不落帝国的神坛，甚至在欧洲诸国中处境非常尴尬，那么，英国到底是如何跌下世界帝国神坛的呢？
在多个国家都实行保护关税后，英国对外工业品仍然不征税，这导致英国工业品难以进入他国市场，其他国家的工业品却冲击了英国的工业。不仅如此，19世纪下半叶，欧洲又迎来了第2次工业技术革命，美、德等国大力推动新工业技术的发展，很快就赶上甚至超过了英国。
那些曾经依靠掠夺海外廉价资源，来壮大自己的英国资本家，失去了那块握在手中的肥肉，仅靠本土经济无法让大英帝国重现辉煌。从此以后，英国经济便持续走向衰落，在欧美诸多国家经济迈向繁荣之时，英国更是硬生生的从“日不落帝国”神坛上跌落，它的辉煌俨然已经成为了过去式。
第三，则与它的竞争对手有直接关系，国际竞争从来都是残酷无比的，并不是你不犯错就永远能稳居第一。在英国依仗遍布全球的殖民地，疯狂掠夺财富的同时，它的竞争对手也在飞速发展。它的对手，不仅有同属欧洲大陆的英德等国，位居天选之地——北美洲的美国，也在利用得天独厚的地理和资源优势，有了更为迅猛的发展。
也因此，当第2次世界大战胜利之后，美国在世界的优势几乎无可撼动，英国被美国狠狠地甩在了后边。从此，英国的殖民地在，美国的默许和支持下，在世界范围内民族独立思潮的风起云涌之下，开始纷纷独立，英国开始逐步失去他的日不落帝国地位。二战结束的20年之后，英国几乎失去了所有的殖民地，英国再次被迫缩回了英伦三岛。英国彻底跌下了曾经的“日不落”神坛。
