大家可能知道乾隆(1711年9月25日-1799年2月7日),是清朝乃至中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝,也是中国历史上最长寿的皇帝。但是清朝有个最长寿的皇子,虽没当上皇帝,但是却活了87岁!
这个皇子就是八阿哥永璇。爱新觉罗·永璇,生母为淑嘉皇贵妃金氏。于乾隆十一年丙寅(1746)七月十五日午时生。永璇的腿脚有残疾。或许,正是因为身体有缺陷,永璇明知永远不可能被立为太子,索性破罐子破摔,由着自己的性子为人处事,反正皇位跟自己无关。因为先天缺陷,永璇自幼就不受待见,不受宠爱,故自暴自弃,借酒消愁,消极度日。别的皇子都勤奋好学,争着在乾隆帝面前表现,千方百计谋求太子之位,他只能旁观。
乾隆五十四年(1789)十一月,乾隆帝册封皇子爵位,皇十五子永琰被封为嘉亲王,皇十一子永瑆封成亲王,皇十七子永璘封贝勒,低亲王两级。出继慎郡王府的皇六子永瑢,由质郡王晋封为质亲王,而皇八子永璇,在乾隆四十四年(1779)时已封仪郡王,此时未再晋封,反在其两位皇弟永瑆、永琰爵级之下。从这一封爵待遇,可看出乾隆帝对诸皇子的态度,乾隆对永瑆、永琰是比较有好感的。
在十六岁的时候,永璇遇到了那个一生所爱的女子——王箬筠(野史之名,此处存疑。乃后侧福晋王氏)。可惜王氏出身不高,没有资格成为皇子的嫡福晋。一年后,乾隆帝给永璇赐婚,将大学士的女儿章佳氏赐给了他,但是永璇对这个姑娘不感兴趣。反倒一直迷恋王氏,后来乾隆帝拗不过他,便将王氏赐给他做侍妾,后来王氏生了永璇的长子,被晋为侧福晋。不到几年又生了个阿哥,但因为难产大出血,丧失了生育能力。王氏为此郁郁寡欢,两年后小阿哥夭折,这下更是雪上加霜,不久于人世。永璇答允她,不再娶其他女子。后来嫡福晋也一直没有生育,可见永璇对于王氏的专情。
作为嘉庆帝在世的老大哥,永璇在嘉庆朝混得还不错,曾一度“总理吏部”。见嘉庆帝仁厚,永璇越发来了精神,多次暗中刺探军国机密,后被嘉庆帝察觉。嘉庆二十四年(1819年)七月,嘉庆帝发布谕令:“朕兄仪亲王年已七十有四,精力渐衰。所领事务甚多,恐有贻误,探听尚有可原。朕不忍烦劳长兄,致失颐养。嗣后止留内廷行走,平日不必入直”(《清史稿》),算是警告了一下。
嘉庆帝驾崩后,道光帝即位。此时,乾隆诸子仅剩永璇、永瑆在世,道光帝对永璇很尊敬,“谕仪亲王不必远迎,又谕召对宴赉无庸叩拜”。道光三年(1823年),永瑆病逝,永璇成了唯一的老资格,道光帝继续优待这位仅存的大爷,后来还给了永璇一个特权,一份厚礼,“命在紫禁城乘轿,并加赏俸银五千,示亲亲敬长之意”(《清史稿》),并允许他朝贺时不必行礼。
最终到道光十二年(1832年)时以八十七岁的高龄寿终正寝了。